Авиация и космонавтика 2009 12 - [11]

В начале нового, 1938 г., темпы выпуска достигли уже 24 самолета в месяц (начинали с шести). К производству «Бленхеймов» привлекли новые заводы фирм «Руте секьюритиз», «Остин» и «А.В. Роу». Согласно так называемой «Схеме F» развития британских ВВС, за 1938 г. предстояло сформировать или перевооружить «Бленхеймами» 12 эскадрилий, в том числе первую часть за рубежом -30-ю эскадрилью в Ираке; реально удалось укомплектовать 11 эскадрилий.

Переход на новую машину протекал не совсем гладко. Привыкшие к тихоходным бипланам с неубира-ющимся шасси и винтами фиксированного шага летчики с трудом осваивали скоростной и достаточно сложный «Бленхейм». Кое-чем этому «поспособствовали» и конструкторы. Например, самолет имел тенденцию к развороту на взлете. Ручки выпуска-уборки шасси и щитков расположили рядом. Перепутав их, пилот неизбежно попадал в аварию. Довольно тесными получились рабочие места штурмана и стрелка-радиста. Последнее обстоятельство повлекло за собой серию работ по новым модификациям, описанным далее.

Но «Бленхейм» все шире внедрялся в Королевских ВВС. «Бристоль» на заводе в Филтоне выпустила в общей сложности 650 бомбардировщиков типа I, еще 250 изготовила «А.В. Роу» и столько же - «Руте». Пик использования «Бленхейма» в Бомбардировочном командовании пришелся на конец 1938 г. - тогда на нем летали 16 эскадрилий.

Советский Союз неоднократно пытался приобрести образец «Бленхейма». В июле 1937 г. советская делегация во главе с начальником НИИ ВВС комдивом Баженовым познакомилась с ним на аэродроме Хэтфилд. Осенью того же года наше торгпредство пробовало купить два бомбардировщика и моторы «Меркьюри» к ним, но получило отказ. Англичане вполне резонно полагали, что за этим последует постройка «пиратской» копии или несколько видоизмененного советского варианта. Последний раз переговоры по этой теме вели в первой половине 1939 г. Наши настаивали на получении некоего «варианта 1938 г.». На этот раз вместо категорического отказа последовало контрпредложение продать 20 «Бленхеймов» по 30 000 фунтов каждый. Но столько нам было не нужно.

Часть самолетов англичане все-таки продали за рубеж. Но не Советскому Союзу. Наиболее крупным импортером стала Финляндия. Первоначально она заказала 18 машин и лицензию на их производство на новом авиазаводе в Тампере. Поставка этой партии финским ВВС началась с июля 1937 г. и закончилась в июле следующего года. Экспортные бомбардировщики отличались увеличенным бомбоотсеком, в котором можно было размещать более короткие и толстые бомбы американских и шведских образцов. Внешне это никак не отразилось на облике самолета. Единственным заметным отличием являлись размер и форма посадочных фар на левом крыле. У машин для английских ВВС они были полностью утоплены в крыло, не выходя за его профиль, а у экспортных рефлекторы фар имели больший диаметр, и фары размещались в цилиндрических наплывах на передней кромке. Кроме этого, на самолетах для Финляндии предусмотрели запасную выпускную радиоантенну, выходящую наружу через длинную трубку снизу на левом борту в задней части фюзеляжа.

Финский "Бленхейм" во время Зимней войны. Для перекатки такой машины требовалось усилие не менее 30 человек…

Подвеска 250-кг бомбы под финский "Бленхейм"

Кабина пилота "Блейнхейма" I

Впоследствии финны внесли в свои «Бленхеймы» еще ряд изменений, связанные в основном с зимней эксплуатацией. Например, установили коки, утепляющие втулки винтов. Английские летчики круглый год летали на колесах, в Финляндии же, где было мало аэродромов, но много замерзших озер, «Бленхеймы» поставили на лыжи. Последние изготовляли двух типов: неубирающиеся в виде огромной полукапли (стойки и подкосы шасси при этом прикрывали обтекателями) и убирающиеся, плоские с загнутым вверх мыском, крепившиеся к старой оси снятого колеса небольшой фермой, сваренной из труб. Хвостовой лыжонок в обоих случаях был неубираю-щимся. Эти самолеты участвовали в войне с Советским Союзом зимой 1939-40 годов. На «Бленхеймах» тогда летали три финских эскадрильи -42-я, 44-я и 45-я.

Финская авиация, количественно и качественно значительно уступавшая советской, использовалась в чисто оборонительном плане. «Бленхеймы» в основном бомбили передовые позиции Красной армии, не рискуя глубоко забираться в наш тыл. За всю войну было зафиксировано лишь восемь попыток финнов атаковать наши аэродромы Каркку, Ребо-ла и Лодейное Поле одиночными самолетами или звеньями, в том числе две - ночью. При этом один советский самолет был уничтожен и шесть повреждены. По советским данным, зимой 1939-40 годов финны потеряли пять «Бленхеймов» (все сбиты истребителями).

Турецкий "Бленхейм" I

Румынский "Бленхейм" I, использовавшийся в качестве разведчика в районе Сталинграда

Чтобы усилить финские ВВС, англичане передали им еще две дюжины «Бленхеймов» - 12 модификации I и 12 более поздних «четверок». Это были обычные серийные машины, не подвергавшиеся каким-либо доработкам. Но до наступления перемирия на фронт они попасть не успели.

Югославия начала переговоры о лицензии на производство «Бленхеймов» еще раньше, чем Финляндия. В июле 1936 г. она уже заключила контракт, предусматривавший передачу необходимой документации и двух самолетов-образцов. Обе образцовых машины прибыли в Белград в ноябре того же года. В марте 1939 г. завод «Икарус» в Земуне выпустил первый югославский «Бленхейм»; он ничем внешне не отличался от английского. К моменту нападения немцев на Югославию в апреле 1941 г. успели собрать 48 бомбардировщиков.