Для укладки ШЗ привлекались тральщик и три вертолёта: основной, дублирующий и опорный (корректировщик).
Вертолёты Ми-8БТ выполняли траление мин с помощью вертолётного контактного трала, производили укладку ШЗ, На вертолётах Ми-8БТ сняли створки грузовой кабины, из-за чего в ней возникало значительное разрежение. Своё место бортовой техник занимал только после зависания вертолёта над тральщиком. Буксировка шнуроукладчика в район укладки выполнялась вертолётами, выполняющими полёт на высоте 20-25 м при тяговом усилии до 1200 кгс. Укладка БШЗ длиной 1000 м занимала в среднем 5 мин.
Всего за операцию вертолёты налетали в районе траления 340 ч, обследовали 1112 кв. км, уложили восемь ШЗ вертолётами Ка-25БШЗ и два ШЗ с использованием шнуро-укладчиков, буксируемых вертолётами Ми-8БТ. С помощью тралов ВКТ-1 было протралено 3,67 км? водной поверхности, обнаружено шесть мин.
Экипажам приходилось действовать в чрезвычайно сложной обстановке. Условия размещения лётного состава на ПКР "Ленинград" на комфорт не претендовали, донимала духота, температура воздуха достигала 50-60 град. В дополнение ко всему через некоторое время стал ощущаться недостаток пресной воды, а однообразное питание стало уже привычным. Отсутствие пресной воды затрудняло обмыв вертолётов и двигателей после полёта.
Вертолет-тральщик Ми-14БТ ВМС Болгарии взаимодействует с надводным кораблем
Спуск трапа с Ми-14БТ
Практически с первых дней пришлось организовывать противодиверсионную оборону. Это было связано с тем, что систематически в районе появлялись израильские катера и самолёты.
И тем не менее задача была успешно решена. 11 ноября 1974 г. траление завершено. По разминированному фарватеру кильватерной колонной прошли тральщики, БПК "Скорый" и ПКР "Ленинград'*, проверяя качество проделанной работы.
Применение вертолётов при разминировании получило высокую оценку, и по указанию главкома ВМФ к 1 декабря 1975 г. на флотах были созданы опытные авиагруппы вертолётного траления на вертолётах Ка-25ШЗ и МИ-8БТ,
В 1975 г. производились полёты на траление с использованием для определения координат и выдерживания тральных галсов с помощью радионавигационной системы. Эта система предназначена для создания поля взаимосвязанных сигналов, по которым вертолёт, оборудованный приемоиндикатором и находящийся в рабочей зоне, равной 150-200 км, может определить своё место в море с точностью от 12 до 60 м,
В 1976 г. проводились испытания новых тралов, экипажем майора В.Н. Зобова произведён фактический взрыв мины.
Как показано выше, траление представляет значительную сложность, и наибольшее количество ошибок допускается при приёме тралов от кораблей, в чём нетрудно убедиться.
19 июля 1977 г. произошла катастрофа вертолёта Ка-25БШЗ авиации БФ, пилотируемого капитаном В.В. Трушенковым, при следующих обстоятельствах. Экипаж принял на буксир укладчик БШЗ и буксировал его в течение 7 мин. Во время передачи на корабль буксировочный трос зацепился за надстройку, что привело к приводнению вертолёта в 50 м от корабля. На этом этапе лётчик допустил ошибку - своевременно не обрубил буксир, и вертолёт столкнулся с водной поверхностью с правым креном 15-20 град, под углом 70 град. Экипаж покинул вертолет, но борттехник утонул.
3 сентября 1981 г. произошла катастрофа вертолёта Ка-25БШЗ ВВС ТОФ, пилотируемого капитаном B.C. Селиверстовым с контролирующим капитаном В.А. Семёновым, выполнявшими контрольный полет на буксировку ШЗ при следующих обстоятельствах. Принимая с рейдового тральщика имитатор ШЗ, лё!чик потерял корабль из поля зрения. Из-за смещения вертолёта, буксирный трос зацепился за кран-балку тральщика. Вертолет резко перешёл на пикирование и столкнулся с водной поверхностью в перевёрнутом положении. Командир экипажа и техник вертолёта погибли. Причиной катастрофы посчитали неудовлетворительную организацию и руководство полётами.
Экипажи противоминных вертолётов Ми-14БТ периодически тренировались в решении противоминных задач, взаимодействуя с силами флота. Их успехи неоднократно отмечались в приказах, они участвовали в призовых тралениях флота и показывали высокие результаты. Но постепенно интенсивность тренировочных полётов, которые к тому же не мыслились без кораблей, снижалась. Обстоятельства сложились так, что морская авиация в начале 90-х годов потеряла разведывательную авиацию, сократилось количество противолодочных самолётов, и было не до противоминных вертолётов. Это привело к тому, что к 1995 г. их исключили из боевого состава и вывели в резерв.
В составе ВМФ состоит большое количество тральных кораблей, вступивших в строй в 70-х годах, с устаревшим оборудованием. В то же время практически все военно-морские базы и пункты базирования могут быть подвержены минной блокаде. В условиях оборонительной направленности новой военной доктрины России роль противоминного обеспечения в вооружённой борьбе на море может возрасти.
По-видимому, пройдет немного времени и вновь начнут разрабатывать вертолёты-тральщики, возможно на базе единственного оставшегося у морской авиации вертолёта Ка-27. Но время упущено и опять мы окажемся в положении догоняющих. Ведь за рубежом работы по созданию вертолётных систем траления мин не прекращались.