Для снижения потерь, помимо освоенных полётов на предельно малых высотах, маршруты строили с использованием рельефа местности, стараясь укрыться на фоне отражений от гор и пользуясь горными распадками для выхода к цели. Для прикрытия ударных групп использовали подавление помехами израильских ЗРК с помощью специальных самолётов Ан-12ПП, а также наземным комплексом «Смальта» (одна установка «Смальты» была отправлена и в Египет, но из-за начавшихся разногласий с Садатом её так и не задействовали). Работа «Смальты» в Сирии проходила в реальной боевой обстановке против натурного же противника – ЗРК «Хок», славившегося эффективностью в борьбе с целями на средних и малых высотах и высокой помехозащищенностью.
Установку разместили у Эль-Кунейтры, на направлении, защищаемом батареей израильских «Хоков». При первой же боевой работе, обеспечивающей вылет сирийских самолётов, поставленные помехи сорвали наведение пущенной по ним ракеты. Она ушла в раскачку на траектории, совершая непредсказуемые манёвры, однако нагнала страху на лётчика, наблюдавшего эти рывки и ожидавшего неминуемого попадания. После очередного манёвра ракета проскочила мимо самолёта, нырнула к земле и взорвалась.
Подобным образом вели себя «Хоки» и при следующих пусках: ракеты впустую метались в небе, уходили во вращение, ударялись о возвышенности либо подрывались на траектории при промахе и уходе на предельную дальность. По данным сопровождавшего «Смальту» расчёта, в прикрываемом ею секторе было обеспечено 250 самолёто-вылетов сирийской авиации и сорвано 57 пусков «Хоков» без единого попадания.
Израильтяне, в свою очередь, вели борьбу с сирийской ПВО, нанеся более ста ударов по позициям ЗРК и ЗА. Для проникновения к позициям зенитчиков они часто использовали следующий приём: обнаружив возвращавшиеся с боевого задания Су-7БМК или Су-20, израильская пара или звено пристраивалась за ними в 1-2 км и использовала как прикрытие, выходя к самому аэродрому сирийцев. Иногда их даже визуально наблюдали с земли, но открыть огня не могли из-за опасения попасть по своим.
Всего при ударах израильтян из строя были выведены 13 дивизионов сирийских ЗРК. Неоднократно противник предпринимал попытки изменить ситуацию проверенным способом – выведением сирийской авиации из строя на земле.
Поскольку почти вся авиатехника на аэродромах была укрыта в железобетонных убежищах, а рассчитывать на неожиданность и свободу действий, как прежде, не приходилось, противник сделал ставку на разрушение ВПП и минирование аэродромов, что должно было нарушить их деятельность на достаточно длительное время.
Всего по сирийским аэродромам были нанесены 52 удара, благо те лежали неподалёку от линии фронта, и подлётное время для израильских ударных групп составляло от одной до 10 минут. Большая часть атак была произведена по базам сирийских истребителей-бомбардировщиков: пяти налётам подвергся Даули, шесть раз атаковали Дмейр, девять – Блей. На первом месте по интенсивности атак оказался аэродром Меззе, где размещались МиГ-17, – его подвергали ударам десять раз.
Бомбардировки Меззе примечательны как активностью действий израильской авиации, так и минимальными результатами. Первая атака Меззе была предпринята утром 11 октября. Восьмёрко «Фантомов», пройдя со стороны иорданских гор на бреющем полёте, отбомбилась по ВПП и зенитным позициям бетонобойными и шариковыми бомбами, повредив покрытие полосы в шести местах. Однако «бетонка» уже к вечеру была восстановлена, а следующий налёт был сорван плотным огнём сирийской ПВО. На рассвете следующего дня бомбардировку произвели вновь, достигнув двух попаданий в ВПП, однако их последствия были устранены через три часа.
Выявив маршруты подхода противника через горные распадки, сирийцы организовали сеть наблюдательных постов на направлениях наиболее вероятного их появления, сообщения от которых тут же передавались зенитчикам.
Обломки сирийского Су-7БМК, сбитого в районе Голанских высот. Падение буквально сплющило самолет, лишь киль сохранил узнаваемые контуры
Часть крыла и подвески сирийского Су7ЬМК, упавшего но окраине еврейского поселения у Эль-Кунейтры. На переднем плане – разбитый блок УБ-16-57. Судя по опустевшим стволам, сириец все-таки успел атаковать иель перед поражением.
Налёты на Меззе продолжались до 16 октября и стоили израильтянам шести самолётов, сбитых ПВО на подходах к аэродрому. Ценой таких потерь были уничтоженные на земле УТИ МиГ-15, Ан-24 и Ми-8 (все – по одному) и единственный МиГ-17; ещё дво истребителя-бомбардировщика задело осколками при попаданиях НАР по незащищённым входам в укрытия.
Всего на земле в результате полусотни налётов израильской авиации удалось уничтожить 19 сирийских машин, однако среди них не оказалось ни одного Су-7БМК и Су-20. Налёты израильтян практически не сказались на состоянии сирийской авиации – максимум, что им удавалось сделать, это на несколько часов вывести из строя отдельные аэродромы.
Интенсивность боевой работы сирийских ВВС составляла порядка 300- 400 вылетов за сутки, находясь на том же уровне, что и израильская на этом участке фронта.