Развитие вертолетов после первого подъема в воздух «Жироплана» братьев Бреге задержалось на многие годы, хотя вертолетов или геликоптеров, как их тогда называли, разрабатывалось и строилось даже больше, чем первых самолетов или аэропланов. Это было обусловлено тем, что в сравнении с самолетами вертолеты отличались более сложной конструкцией и требовали длительной доводки. К тому же первые вертолеты летали е основном вблизи земли, используя ее влияние для увеличения подъемной силы. И только в 1930 г. на вертолете д'Аско- нио была достигнута высота полета 18 м, дальность полета 1078 м и продолжительность 8 мин 34 с, зарегистрированные как первые мировые рекорды для вертолетов.
На фоне этих весьма скромных достижений настоящим прорывом в развитии вертолетостроения стали результаты, достигнутые во время летных испытаний экспериментального аппарата 1-ЭА, разработанного и построенного в 1930 г. в ЦАГИ под руководством Б.Н. Юрьева, A.M. Изаксона и A.M. Черемухина. На этом аппарате, пилотируемом летчиком-инженером A.M. Черемухиным, 14 августа 1932 г. была достигнута высота полета 605 м и продолжительность полета 12,5 мин, как свидетельствует сохранившаяся барограмма этого полета. К сожалению, по режимным соображениям результаты этого полета не представлялись для регистрирования в FAI, но они в 34 раза превосходили зарегистрированный рекорд вертолета д'Асканио. В ознаменование этого выдающегося достижения на месте аэродрома в Ухтомской, где он был совершен, установлен памятник, а 14 августа 2007 г. будет торжественно отмечаться 75-ле- тие этого полета.
Следует отметить, что достижению столь высоких результатов на аппарате 1-ЭА способствовали обширные теоретические и экспериментальные исследования, проведенные в ЦАГИ по совершенствованию аэродинамики несущего винта. Неудивительно, что за рубежом рекордные достижения A.M. Черемухина на 1 -ЭА сумели превзойти только через пять лет, в 1937 г, на геликоптере Фоке-Вульф FW 6IV, снабженном более мощным двигателем.
Зато в ЦАГИ в 1936 г. под руководством И.П. Братухина были построены и испытаны первые комбинированные винтокрылые аппараты 11-ЭА, а затем и 11-ЭАПВ с крылом и тянущими воздушными винтами, позже получившими название винтокрылов. Аппараты успешно летали, но не смогли достичь больших скоростей, на которые были рассчитаны.
Идея винтокрыла за рубежом была реализована через 11 лет, в 1947 г., в Великобритании, где известная авиационная фирма «Фейри» построила экспериментальный винтокрыл «Джайродайн», на котором в 1948 г. была достигнута максимальная скорость 200 км/ч, зарегистрированная как мировой рекорд. Подробнее о всех этих достижениях и рекордах рассказано в книгах автора «Мировые рекорды вертолетов», издательство «Вертолет», 2005 г. и «И.П. Братухин. Конструктор, ученый, учитель», издательство МАИ, 2005 г.
Луи Бреге
"Жироплан" Бреге во время проведения испытаний.
Испытание "жироплана" Бреге поперечной схемы в 1908 г.
Вертолет 1-ЭА A.M. Черемухина
Вертолет Братухина "Омега"-II
Ряд выдающихся событий в истории отечественного вертолетостроения, которым в 2007 г. исполнится 60 лет, произошел в 1947 г. Так, в ЦАГИ приказом от 26 марта 1947 г. на базе лаборатории штопора и вертикальной аэродинамической трубы Т-105 была образована вертолетная лаборатория № 5, а начальником ее был назначен работавший в ней д.т.н. М.Л. Миль., известный своими работами по аэродинамике вертолета и предложивший спроектировать в ЦАГИ натурную геликоптерную установку НГУ, а на ее базе разработать новый вертолет, которым стал Ми-1. Такое сочетание теории и практики стало характерным для новой лаборатории, занявшей лидирующее положение в исследованиях и разработке вертолетов у нас и успешно сотрудничающей с зарубежными научными центрами и фирмами.
Важным результатом этой большой работы стало Постановление Совета министров СССР от 12 декабря 1947 г. о создании опытно-конструкторского бюро по вертолетостроению, возглавляемого М.Л. Милем и отмечающего 12 декабря 2007 г. свое 60-летие вместе с большим коллективом Московского вертолетного завода им. М.Л. Миля и сотрудничающих с ним заводов, ОКБ и институтов. Вертолеты МВЗ им. М.Л. Миля являются самыми распространенными в мире и используются более чем в 70 странах, на них установлены 103 мировых рекорда.
Своеобразный 60-летний юбилей отметят вертолетчики фирмы Камов: в ноябре 1947 г. состоялся первый полет суперлегкого вертолета Ка-8, а через год, 7 октября 1948 г., Приказом Министра авиационной промышленности было образовано ОКБ под руководством Н.И. Камова.
Следует отметить также, что в августе 1947 г. на военном параде в Тушино впервые участвовали вертолеты: в полете демонстрировались вертолеты «Омега» II и Г-3, разработанные ОКБ И.П. Братухина, и с тех пор вертолеты стали демонстрироваться на всех авиационных праздниках в Тушино и выставках МАКС в Жуковском. За создание вертолета «Омега» Б.Н. Юрьеву и И.П. Братухину в 1946 г. была присуждена Сталинская премия, ставшая первой государственной премией по вертолетостроению, за которой последовали многие другие премии нашим вертолетчикам.