Но самом деле, пока штурмовики штурмовали аэродром и отбивались от пилотов люфтваффе, истребители прикрытия вели ожесточенные воздушные бои с превосходящими силами немецких истребителей.
Так, пилоты 122-го иап в районе аэродрома провели два воздушных боя с 6-8 самолетами противника. В результате два Fw 190 были сбиты и один подбит. Отличились к-н Гугнин и мл. л-т Бушков.
Из числа истребителей группы непосредственного сопровождения воздушный бой вели только к-н Сибирцев и мл. л-т Щедрин из 172-го иап, которые в паре отражали атаку двух Fwl 90 на штурмовики ведущей шестерки во время их разворота на цель. В воздушном бою капитану Сибирцеву удалось сбить один "фокке-вульф", после чего второй немецкий пилот вышел из боя.
Надо сказать, штурмовикам 233-й шад в определенной степени повезло, так как в момент их отхода от аэродрома к нему подошли 4 девятки Пе-2 от 204-й бад в сопровождении 44 Ла- 5 от 215-й иод 2-го иак. В результате все внимание немецких зенитчиков и истребителей было направлено на них.
Уже в 20.25 командир 263-го иап м-р Алифанов в паре с заместителем командира эскадрильи мл. лейтенантом Сапегиным на высоте 3000 м вступили в бой с парой Fw 190, которые пытались атаковать Пе-2. В ходе воздушного боя оба самолета противника были сбиты. Истребитель, сбитый Алифановым, упал в 8 км, а Сапегиным – в 12 км северо-западнее Сещи. Подтверждение на сбитые самолеты дали все летчики группы полка и к-н Гугнин из 122-го иап.
Еще через две минуты при отражении атаки двух "фокке-вульфов" на Пе- 2 командир звена 263-го иап к-н Попов сбил один из них. Самолет упал в районе Воронов (25 км северо-восточнее Сеща). В 20.35 в районе 5-6 км юго-восточнее Сельцо в воздушном бою с группой немецких самолетов в составе 2 Fw 190 и 2 Bf 109 командир эскадрильи 2-го гиап л-т Косолапое в паре с мл. лейтенантом Левченко сбил еще один "фоккер". Падение обоих самолетов подтвердили летчики 2-го гвардейского и 263-го иап, участвовавшие в боевом вылете.
Таким образом, основная масса немецких истребителей оказалась связанной воздушным боем с истребителями 215-й иод. Если бы они не подошли, то отход штурмовиков от аэродрома, учитывая, что истребители сопровождения от 309-й иод находились на большой высоте, вряд ли бы обошелся без серьезных потерь.
Помимо самолета майора Бондаренко, от огня зенитной артиллерии и истребителей противника повреждения получили еще 4 Ил-2.
Так, на аэродром Красный Гай вынужденно сел мл. л-т Петров. В крыло его самолета попал зенитный снаряд, "разбита одна нога шасси". Посадка на одно колесо шасси прошла успешно.
Вынужденную посадку на аэродром Железинки совершил мл. л-т Зиновс- кий (воздушный стрелок старшина Ре- дозубов). На самолете было пробито колесо, перебиты тяги элеронов, в левой плоскости зияла дыра площадью около одного квадратного метра.
На аэродром Острова "на одну ногу" сел мл. л-т Захаров – "правая нога вырвана, сорван маслородиатор, помято левая плоскость,… самолет требует ремонта ПАРМ"
В 15 км юго-западнее Медынь в поле около Алексеевки сел на вынужденную посадку с убранными шасси л-т Дроздов. Воздушный стрелок сержант Дружинин был ранен, летчик цел.
Кроме этого, из числа сопровождавших штурмовики истребителей с боевого задания не вернулись ст. л-т Винокуров из 122-го иап и мл. л-т Ми- нарский из 162-го иап, а старшина Смоляков из 49-го иап и ст. л-т Сычев из 162-го иап совершили вынужденные посадки на аэродромы Острова и Дво- евка, соответственно.
Безвозвратные потери 215-й иод составили один Ла-5. Летчик 522-го иап мл. л-т Стадничук на поврежденном самолете совершил вынужденную посадку на лес в районе Брынь. Истребитель был полностью разбит, а летчик отделался ушибами.
Командир 233-й шад Герой Советского Союза п-к В. В. Смирнов в боевом донесении особо указывал, что: "По отзывам экипажей 309-й иод и летчиков 2-го иак 198-й шап действовал смело и дерзко, нанеся значительный ущерб матчасти противника".
По докладу штаба 233-й шад в результате удара штурмовиков на аэродроме Сеща было уничтожено до 20 и повреждено до 15 немецких самолетов, создано два взрыва большой силы (предположительно склады горючего). В воздушных боях сбито 5 Fw 190, из них два - штурмовиками.
После "обобщения" донесений вылетавших частей и соединений штаб 1-й ВА доложил руководству ВВС КА, что при налете 8 июня: "На аэродроме Сещо уничтожено и повреждено, и частично подтверждено фотоконтролем, до 35 самолетов противника из 60-70 находившихся на нем самолетов. Истребители наблюдали 18 очагов пожаров в районе стоянок после удара Ил-2, а в районе ангаров 2 сильных взрыва с высотой пламени до 300 м".
Экипажами воздушной армии было проведено в общей сложности 9 воздушных боев, в которых сбито 8 самолетов противника, в том числе 5 самолетов истребителями – один Bf 109, два Bf 110, два Fw 190, и три самолета бомбардировщиками – два Bf 109 и один Fwl 90. О немецких истребителях, сбитых пилотами 122-го иап и штурмовиками 198-го шоп, ничего не говорилось. Из своих потерь были указаны только две "пешки", сбитые зенитной артиллерией противника.
Таким образом, согласно официальным данным штаба 1-й ВА можно считать, что 8 июня противник потерял 51 самолет, в том числе: 43 самолета, уничтоженных и поврежденных на земле, и 8 самолетов, сбитых в воздушных боях.
