Американцы подошли к делу с размахом, переоборудовав в носители 630 В-52, каждый из которых мог нести две ракеты под крылом. Любопытной особенностью была возможность использования двигателей ракет для сокращения разбега на взлете или разгона в полете. В программу полета, кроме данных о положении цели и траектории, включались ложные маневры, выполнявшиеся на подходе к цели. Общий выпуск «Хаунд Дог» составил 593 ракеты. Однако ВВС США считали их недостаточно эффективными ввиду уязвимости от ПВО и недостаточной точности, начав списывать уже в 1970 году. С появлением малогабаритных и малозаметных крылатых ракет ALCM в 1976 году «Хаунд Дог» окончательно сняли с вооружения. В отношении же общей оценки К-20 и подобных отечественных систем уместно привести слова вице-адмирала Е.А.Шитикова, начальника Управления ядерных вооружений ВМФ с тридцатилетним стажем работы с ракетным оружием, характеризовавшего уровень первого поколения советских ракет так: "Нас подводили точность стрельбы и ядерная гигантомания".
Летно-техническиехарактеристики самолета-снаряда Х-20.
Размах крыла, м 9,03
Площадь крыла, м2 25,14
Длина, м 15,415
Длина без ПВД, м 14,6
Диаметр фюзеляжа, м 1,895
Высота, м 3,015
Масса стартовая, кг 11600-11800
Масса пустой, кг 5878
Дальность пуска, км 600
Высота пуска, км 9-12 Макс. скорость на
траектории М=2
Части ВВС, оснащенные комплексом К-20 (по состоянию на 1963 год). 1006-й ТБАП Узин 182-й гв.ТБАП Моздок 1226-й ТБАП Семипалатинск
Развитие ударной авиации, претерпевшее на своем пути немало перемен, всегда проходило под знаком ее противоборства с ПВО противостоящей стороны. Это противостояние оказывало прямое влияние на совершенствование бомбардировочной авиации - борьба «щита и меча» продолжилась и с появлением самолетов-ракетоносцев. Успехи в развитии ракетного вооружения и значительно возросшая эффективность ракетоносной авиации сопровождались своего рода «ракетной эйфорией». На рубеже 5060 г.г. как у нас в стране, так и за рубежом воцарились взгляды на ракетное оружие как универсальное и едва ли не самодостаточное средство поражения, гарантировавшее решение буквально всех задач.
Однако средства защиты тоже не стояли на месте, совершив в это время еще более резкий скачок. Силы ПВО оснащались новыми средствами обнаружения, зенитными ракетами и сверхзвуковыми истребителями, способными осуществлять перехват на дальних рубежах в широком диапазоне скоростей и высот, существенно уменьшая шансы атакующей стороны. Выполнение боевой задачи напрямую зависело от способности ударных машин преодолеть зенитные заслоны и уклониться от перехвата. Выходом виделась высотная атака на больших скоростях из недосягаемой для зенитчиков стратосферы или, наоборот, скрытное преодоление ПВО на малых высотах, вне радиолокационного поля и зоны поражения ЗРК. Бреющий полет на сверхзвуке (а меньшие скорости тогда и не рассматривались), как и применение оружия, требовал качественно новых систем управления, прицельного оборудования и автоматизации, что в то время было практически недостижимо.
В то же время высотный и скоростной рывок виделся эффективным и вполне логичным путем решения проблем, в духе «преодоления барьеров» (в конце концов, гонкой за скоростью сопровождалось все предыдущее развитие авиации). Помимо самих ударных самолетов, это касалось и авиационных крылатых ракет, чьи возможности к началу 60-х годов выглядели далекими от растущих требований.
Технический прогресс часто опирается на парадоксы, и поступившие на вооружение авиационно-ракетные комплексы, в лучшем случае, уже не гарантировали превосходства над появлявшимися одновременно зенитными средствами. Ядерные заряды ракет отнюдь не утратили своей роли «самого убедительного довода», но возможности их доставки стояли под вопросом, уступая ЗРК и истребителям как по высотности, так и по скорости. Свою долю вносил растущий уровень радиотехнических систем ПВО - средств обнаружения, дальность которых уже перешагнула загоризонтные рубежи и техники РЭБ, способной сорвать наведение самолетов- снарядов.
Ответом должно было стать появление новых ударных средств - самолетов и ракет с поражающими воображение характеристиками - скоростью под три «звука» и высотностью до 2530 км (тем более что руководство ВВС с тревогой отмечало отставание по этим направлениям от вероятного противника - как истинное, так и мнимое, поскольку приводившиеся данные и возможности новых американских машин были изрядно завышены то ли в целях рекламы, то ли в целях дезинформации).
В проекте плана-заявки на перспективные летательные аппараты, принятом военным Советом ВВС в марте 1957 года и заверенном Главкомом ВВС К.А.Вершининым, предусматривалось создание новейших сверхзвуковых бомбардировщиков М-56 и Ту-105 (будущий Ту-22), а также оснащение ВВС системой дальнего действия со стратегическими крылатыми ракетами «Буран» (ОКБ Мясищева), «Буря» (ОКБ Лавочкина) и «Д» (ОКБ Туполева).
Последующий ход развития событий привел к тому, что многие предполагаемые ударные средства, несмотря на обилие проектов, так и не были созданы, как из-за дороговизны и многочисленных технических проблем, так и из-за то и дело менявшихся требований к машинам нового поколения. Намерение перевооружить авиацию футуристическими скоростными ударными самолетами в изменчивой обстановке сошло на нет, и в строю остались оснащенные новыми ракетными комплексами проверенные бомбардировщики-ракетоносцы «дозвуковго поколения» Ту-16 и Ту-95.