Эти весомые успехи фирмы недавно были отмечены высшими государственными инстанциями России. 9 сентября 2004 года Указом Президента Российской Федерации была присуждена Государственная премия РФ 2003 года в области науки и техники за создание и внедрение в эксплуатацию семейства магистральных самолетов Ту-204/214 группе сотрудников ОАО «Туполев», представителям серийных заводов, авиакомпаний и ЦАГИ.
В полной мере это касается и одного из последних самолетов этого семейства Ту-204-300, работы по которому для фирмы стали одними из важнейших. Касались они не только совершенствования техники, но и решения всех смежных проблем, связанных с освоением новой машины в авиакомпаниях.
13 сентября 2004 года в Авиационном учебно-методическом центре ОАО «Туполев» началась переподготовка инженерно-технического персонала авиакомпании «Владивосток Авиа» на приобретаемые компанией самолеты Ту-204-300. В ноябре закончилась подготовка данной группы.
26 октября 2004 года там же началась подготовка летного состава этой авиакомпании. В декабре группа летного состава авиакомпании закончила курс теоретической подготовки, одновременно была подготовлена группа бортпроводников этой компании.
7 октября 2004 года серийный самолет Ту-204-300 (No 64026), проходивший сертификационные испытания, выполнил перелет с аэродрома «Раменское» во Владивосток, преодолев расстояние 7100 км с коммерческой нагрузкой 14,2 т за 8 часов. 11 октября самолет вылетел обратно в «Раменское». На состоявшейся во Владивостоке по случаю этого события пресс-конференции была отмечена важность ввода в строй новой отечественной авиационной техники для авиакомпаний России, а также доказанная на практике способность Ту- 204-300 преодолевать большие расстояния с полной коммерческой нагрузкой на беспосадочных рейсах, связывающих Приморье с Москвой и Санкт-Петербургом.
25 ноября 2004 года совершил первый полет серийный Ту-204-300 (No 64038) производства «Авиастар- СП», предназначающийся для поставки в авиакомпанию «Владивосток Авиа». 15 февраля 2005 года эта машина совершила демонстрационный рейс по маршруту Ульяновск-Владивосток- Москва. Это первый из четырех самолетов Ту-204-300, поставляемых в «Владивосток Авиа». Пассажирский салон самолета, рассчитанный на 142 места, по уровню комфорта соответствует самым высоким мировым стандартам.
14 мая 2005 года самолет Ту-204- 300 получил сертификат типа, подтверждающий полное соответствие самолета принятым в России авиационным правилам АП-25, которые гармонизированы с европейскими авиационными нормами JAR-25. Также Ту- 204-300 получил сертификат типа по шуму на местности. Эти документы Авиационного регистра Межгосударственного авиационного комитета позволяют самолетам этого типа выполнять пассажирские перевозки как на территории Российской Федерации, так и за рубежом.
Интерьер салона Ту-204-300
Работы по Ту-204-300, как модификации базовой конструкции Ту-204, ОАО «Туполев» начались еще в 1993 году. Новый вариант Ту-204 в ОКБ и потенциальными заказчиками рассматривался как магистральный пассажирский самолет с уменьшенной, по сравнению с Ту-204, пассажиров- местимостью для эксплуатации на ближних авиалиниях с аэродромов класса В (взлетная масса 85000 кг, дальность полета до 3500 км, потребная длина ВПП 1800 м); в варианте с увеличеной взлетной массы до 103000 кг – для эксплуатации на средних и дальних авиалиниях (при увеличенном запасе топлива дальность полета планировалось довести до 9200 км). В отличие от базового Ту-204, Ту-204-300 на 6,0 м должен был иметь более короткий фюзеляж и новую систему автоматики контроля центровки с учетом увеличения запаса и порядка выработки топлива. Одновременно было сокращено максимальное количество пассажиров, размещавшихся в салонах самолета. Кабина пилотов была унифицирована с кабиной Ту-204, в варианте для полетов на дальних авиалиниях предусматривалось место для отдыха экипажа (в конце пассажирского салона). Предусматривались варианты развития Ту-204- 300 с зарубежными двигателями и грузовые варианты.
Работы по Ту-204-300 в ОАО «Туполев», как и по базовому варианту Ту-204, возглавил главный конструктор Л.А.Лановский. По программе создания Ту-204-300 в 1994 году путем переделки первого экземпляра Ту204 (№ 64001) был подготовлен демонстрационный нелетающий образец, на котором проводились некоторые отработки конструкции будущих серийных Ту-204-300, которые уже были заложены и находились в производстве на серийном заводе «Авиастар-СП», в Ульяновске. Предполагалось, что при нормальном ходе финансирования проекта первые Ту- 204-300 должны были появиться на линиях уже в 1997 году.
Предварительный анализ потребностей рынка, как внутри страны, так и за рубежом, показал достаточно высокую потребность авиакомпаний в пассажирских самолетах подобной концепции. Но реалии России второй половины 90-х годов не позволили в полной мере осуществить планы ОАО «Туполев» по этому перспективному самолету, и появление его на авиалиниях России, но уже в значительно измененном и улучшенном виде, сместилось в наши дни.
Средне-дальнемагистральный пассажирский самолет Ту-204-300 является представителем типового ряда турбореактивных самолетов гражданского назначения, разработанных или разрабатываемых в последние годы ОАО «Туполев».