Как и во Вьетнаме, по мнению армейских командиров, В-52 оценивался как "один из наиболее популярных самолетов, использовавшихся для нанесения ударов по иракским наземным войскам".
За время операции САК ВВС США пришлось списать один B-52G. По официальной версии самолет потерпел катастрофу при возвращении с боевого задания в субботу 2 февраля 1991 г. Машина немного не дотянула до атолла Диего-Гарсия. Поисково-спасательный "Си Кинг" обнаружил приводнившийся Боинг в 27 км от атолла; нашли и четырех членов экипажа "Крепости", трое из них были живы. Поиски оставшихся двух летчиков продолжались еще 18 часов, но закончились безрезультатно. Совершенно иную версию по горячим следам, в том же 1991 г., обнародовал на страницах газеты "Красная Звезда" заместитель начальника штаба ПВО Сухопутных войск СССР полковник В. Суздальцев. После подавления основных сил системы ПВО Ирака В-52 стали наносить удары с малых высот. На малой высоте бомбардировщики "подставились" под ракеты ПЗРК "Стрела-3" и снаряды "Шилок". В результате попадания ракеты на одном В-52 произошло возгорание двигателей, которые пришлось отстрелить. Самолет, не выполнив боевую задачу, вернулся на базу. Разбившийся в катастрофе В-52 предварительно также был поражен или ракетами комплекса "Стрела", или очередью "Шилки".
Первые отчеты о потерях, нанесенных армии Саддама Хуссейна авиацией многонациональных сил, поражали воображение – 134 самолета, 54 корабля и катера, 750 танков, 600 БТР, 650 артиллерийских систем. Поражено 80- 90% намеченных к уничтожению стационарных целей. На самом деле результаты оказались не столь блестящими, как их преподносила пропаганда по горячим следам. В 1997 г. были опубликованы выдержки из отчета Главного финансового управления США, посвященного анализу ущерба, нанесенного Ираку в результате операции "Буря в Пустыне". Так в Багдаде – поражено 40-60% целей, причем на уничтожение каждого объекта в среднем понадобилось почти 10 т взрывчатки в пересчете на тротиловый эквивалент; потери в бронетехнике завышены, по крайней мере, в два раза. Фактические результаты заставляют во многом пересмотреть сложившиеся взгляды на ту войну. "Буря в Пустыне" считается триумфом "умного" оружия, именно с 1991 г. начались умозрительные рассуждения о "точечных" ударах. Простите, но 10 тонн на одну цель – это работа не для штурмовика с "умным" оружием, а для стратегического бомбардировщика с "глупыми" бомбами. Таким образом, интуитивное мнение офицеров-сухопутчиков о В-52 как о наиболее эффективном ударном самолете оказалось не так уж и далеко от истины.
Очередной раз "Стратофортрессы" появились над Ираком в сентябре 1996 г. Удары по Ираку на сей раз назвали "Десерт страйк"; авиация САК в ночь со 2 на 3 сентября выпустила по Ираку 13 крылатых ракет. 16 декабря 1998 г. началась операция "Лиса в Пустыне" – показательная "порка" Саддама Хуссейна силами американских и английских ВВС и ВМС. Налеты продолжались в течение четырех суток, в них приняли участие 15 бомбардировщиков В-52Н, базировавшихся на атолле Диего-Гарсия. Всего американская авиация выпустила 90 крылатых ракет AGM-86C.
БАЛКАНСКИЙ ТУПИК
Ветерану стратегической авиации США выпала сомнительная честь начать последнюю европейскую войну XX века. В ночь на 22 марта 1999 г. командир В-52Н с позывным "Havok-12" из 20-й бомбардировочной эскадрильи отдал приказ на пуск крылатой ракеты, первой крылатой ракеты в этой войне. Следом за первой AGM-86C на Югославию обрушился град ракет и бомб. Началась операция "Союзническая сила". "Объектом воспитания" стал уже не Саддам Хуссейн, а Слободан Милошевич, а география войны сместилась из Персидского залива на Балканы.
К действиям в рамках операции "Союзническая сила" американцы привлекли восемь (в отдельных источниках указывается двенадцать самолетов) стратегических бомбардировщиков В- 52Н из 2-го и 5-го бомбардировочных авиакрыльев САК ВВС США. Самолеты действовали с британской авиабазы Фэйфорд, куда они прибыли с "домашнего" аэродрома Бэрксдейле, шт. Луизиана, 21 февраля. В первом налете приняло участие шесть В-52Н. Самолеты несли по восемь крылатых ракет AGM-86C, однако "выстрелить" весь свой боезапас экипажи не сумели. "Havok-12" выпустил пять из восьми ракет, "Havok-11" – шесть. На этих двух бомбардировщиках непосредственно перед пуском были обнаружены отказы в системах пяти ракет. (Вообще, надежность системы оружия В- 52/AGM-86C вызвает нарекания еще со времен "Бури в Пустыне". В ходе операции "Десерт страйк" крылатые ракеты лишний раз подтвердили свою ненадежность – три ракеты тогда даже не стали запускать, а экипажи "Томкэтов" зафиксировали падение двух ракет в Персидский залив, ракеты упали сами по себе, без малейшей помощи иракцев.) Если в первую ночь ракеты просто не прошли предстартовые проверки, то во втором налете на одном В-52Н возникла куда более опасная ситуация: при сбросе самую первую ракету заклинило в створках бомбоотсека. О пуске других ракет речи уже не шло. Экипаж повернул машину на обратный курс и блестяще выполнил рискованную посадку в Фэйфорде с висевшей на "соплях", то есть на створках бомбоотсека, крылатой ракетой. Рекорд по числу отказов был поставлен в третью ночь: экипаж одного В-52 смог запустить только две из восьми ракет.
