Сосредоточение значительных сил ФА в OA (около 50%) привело в первый год войны к распылению и без того сократившихся сил авиации, исключило централизованное управление и массированное ее применение на стратегических направлениях по замыслам и планам командования ВВС КА. ВВС КА были "заключены" в рамки, не позволяющие им реализовать в полном объеме имеющиеся возможности. Это положение усугублялось завоеванием и удержанием стратегического господства в воздухе немецко-фашистской авиацией.
Подтверждением сказанному служит выдержка из директивы Командующего ВВС КА от 25.1.1942 г. генерал-полковника авиации П.Ф.Жигарева. Он указывал: "Использование авиации фронтов, учитывая ее ограниченное количество, в настоящее время осуществляется неправильно. Командующие Военно-воздушными силами фронтов вместо целеустремленного массированного использования авиации на главных направлениях против основных объектов и группировок противника … распыляют усилия авиации между армиями".
Все ранее изложенное - свидетельство и того, что между теорией и практикой оперативно-стратегичекого применения ВВС КА в войне существовал большой разрыв, особенно по двум коренным проблемам: завоевание и удержание господства в воздухе и авиационная поддержка войск. Этот разрыв наметился и в современных условиях. Достаточно сослаться на то, что в разнообразной периодической военной печати в последние годы вопросы организации и выполнения А.п.в. не поднимаются, хотя их значимость резко возросла. Последствия этого могут быть более тяжелыми, чем это было в первый год Великой Отечественной войны, о бесценном опыте которой забывать преступно.
В первый год ВОВ А.п.в. была повседневной в оборонительных сражениях и операциях Сухопутных войск. Она выражалась в основном в форме авиационной поддержки обороняющихся войск. К ней привлекались все рода авиации (БА, И А, ША), расходуя 50 и более процентов летного ресурса, выделяемого фронту на оборонительную операцию. Другой формой А.п.в. было авиационное обеспечение контрударов. Это требовало расхода в среднем 25…33% летного ресурса, отпущенного на оборонительную операцию.
В ряде операций для обеспечения фронтовых контрударов привлекались соединения и части ДБА, ИА ПВО, авиации флота (на приморских направлениях) и ВВС соседних фронтов.
Так,, в контрударах на дальних и ближних подступах к Ленинграду (июль-сентябрь
1941 г.) участвовали ВВС Северо-Западного и Северного фронтов, Краснознаменного Балтийского флота;; соединения и части 7 иак ПВО и ДБА ГК.
В декабре 1941 г. начала зарождаться (в условиях стратегической обороны) А.п.в. в наступлении, проявившаяся в ходе контрнаступления Красной Армии под Москвой. Важной особенностью А.п.в. явилось то, что она осуществлялась в условиях завоевания и удержания оперативного господства в воздухе ВВС КА в результате проведения по решению Ставки ВГК 2-х воздушных операций (11… 18.10.1941 г. и 5…8.11.1941 г.) силами ВВС 4-х фронтов, соединений ДБА на главном направлении контрнаступления.
Итогом воздушных операций явилось уничтожение на аэродромах и в воздухе более 600 немецких самолетов из состава самого сильного 2 ВФ ВВС Германии, действующего в полосе группы армий "Центр".
А.п.в. в контрнаступлении под Москвой зимой 1941…1942 г.г. осуществлялось по трем периодам: авиационная подготовка атаки, авиационная поддержка атаки и авиационное сопровождение наступления войск в глубине.
Следует отметить, что наиболее эффективным периодом А.п.в. в контрнаступлении была авиационная поддержка атаки, что было особенно важным в суровых условиях зимы 1941… 1942 г.г. в Подмосковье.
Перелом в значительном повышении эффективности А.п.в. наступил в мае
1942 г. Высокая эффективность А.п.в. была очевидной и весьма ощутимой для Сухопутных войск в наступательных операциях Советской Армии в 1943-1945 г.г. Это было достигнуто, прежде всего, за счет коренного изменения оргструктуры ВВС КА и одновременно с этим решительного перехода от децентрализованного, непосредственного управления авиационными объединениями (ВВС фронтов, ВВС OA) со стороны командующих фронтов и армии к централизованному, непосредственному упнию новыми авиационными объединениями - воздушными армиями - со стороны командующего ВВС КА. В 1942 г. (с мая до конца года) в соответствии с приказом НКО СССР на базе ВВС фронтов, ВВС общевойсковых армий, корпусных эскадрилий было сформировано 13 мощных авиационных объединений - ВА - оперативно подчиняющихся командующим войсками фронтов, а непосредственно - командующему ВВС КА.
Первый приказ НКО СССР с целью коренного реформирования оргструктуры ВВС был издан 5 мая 1942 г. В нем, в частности, говорилось: "В целях наращивания ударной силы авиации и успешного применения массированных авиационных ударов - объединить авиацию Западного фронта в единую воздушную армию, присвоить ей наименование 1-й воздушной армии".
С этого времени все силы авиации во фронте были объединены в единый кулак, будучи изъятыми из состава общевойсковых армий.
Такая структура авиационного объединения позволяла централизованно управлять всеми силами фронта, широко маневрировать в его пределах, а при необходимости - часть сил направлять в полосу соседнего фронта в предельно сжатые периоды времени, не "выпрашивая" согласия командующих общевойсковыми армиями на применение армейской авиации в интересах, например, соседней армии другого фронта, т. е. высочайшая маневренность авиации могла быть реализована сполна.