J и 88C-6 с пушками установки "шраге музик" на спине фюзеляжа
В октябре 1943 г V/KG 40 была переименована в I/ZG 1 (I1/ZG 1 с Bf ПО находилась в Германии в составе центрального воздушного командования), но осталась во Франции в составе 3-го воздушного флота. Состав сил группы возрос. К 31 декабря 1943 г в ней уже было 69 самолетов Ju 88С-6, из которых 41 был боеспособным. Но уже в следующем месяце группа была выведена в Германию для перевооружения на Fw 190 и была переименована в II/JG 4.
Ранняя оттепель 1943 г сделала почти все дороги на Восточном фронте непроходимыми, что увеличило ценность железнодорожных перевозок. В результате особый упор был сделан на поражение поездов и подвижного состава. В нескольких бомбардировочных эскадрах на Восточном фронте, включая KG 3, KG 27, КС55 и KG 76, были созданы эскадрильи штурмовиков, получивших Ju 88С-6. Их также получила 11./ZG 26, базировавшаяся в Греции и действовавшая над Балканами и Восточным Средиземноморьем.
Первым ночным истребителем Ju 88, получившим радиолокатор, стал J и 88С-6Ь, оснащаемый либо FuG 202 "Лихтенштейн", либо FuG 212 "Лихтенштейн" С-1. Это были переделки дневного истребителя, позже обозначаемого как Ju 88С-6а. Наступательное вооружение не изменилось - три 7,9-мм пулемета MG 17 и три 20-мм пушки MG FF/M. В оборудование входили радиовысотомер FuG 101, ответчик FuG 25, используемый для взаимодействия с системой наведения "Химмельбетт" и зенитной артиллерией, и приемник FuG 10. Система "Химмельбетт", созданная в 1941 г, представляла собой ряд зон наблюдения радарами "Вюрзбург", которые вели сопровождение бомбардировщиков и наводили на них перехватчиков. Цепь таких зон тянулась от Дании, через север Германии, Нидерланды, Бельгию и Францию до Швейцарии. Вместе со взаимодействующими с ней зенитной артиллерией и прожекторными полями, они составляли так называемую "линию Каммхубе-ра". Для этой системы не требовалось особо скоростного перехватчика, и британские бомбардировщики несли тяжелые потери, пересекая ее.
В начале 1943 г, всего через два месяца после своего дебюта, Ju 88C-6b был дополнен в группах ночной авиации новым Ju 88R-1, представлявшим собой планер Ju 88C-6b с тем же оборудованием, но с двигателями BMW 80IMA. По иронии судьбы именно Ju 88R-1 стал первым ночным истребителем, доставшимся англичанам. 9 мая 1943 г самолет из NJG 3 приземлился в Абердине. Испытания Ju 88R-1 в Фарнборо позволили выявить не только отличную управляемость истребителя, но и плохой обзор из кабины и ее тесноту. Локатор FuG 202 "Лихтенштейн" ВС оказался лучше британского A.I.Mk.IV. За счет его более узкого луча достигалась лучшая точность сопровождения цели.
В июле 1943 г англичане в качестве пассивных помех радарам наведения применили полоски металлической фольги. У англичан они получили название "Вин-доу", а в люфтваффе - "Дюппель", по имени города у датской границы, где их впервые обнаружили (у нас более прижилось несколько видоизмененное название -"диполь"). Полоски фольги имели размеры в половину длины волны "Лихтенштейна" и "Вюрзбур-га", эффективно отражали излучение этих локаторов и полностью нарушили работу "Химмельбетта".
Пока проводились работы по обеспечению работы локаторов в условиях применения диполей, ночная истребительная авиация была вынуждена отказаться от перехвата бомбардировщиков на "линии Каммхубера" и применить новую тактику - "Дикий кабан". При использовании новой тактики истребители концентрировались над районом цели, где световые бомбы, лучи прожекторов и огни создавали почти дневное освещение. Теперь истребители рассчитывали на визуальный контакт с целью, и если раньше они были привязаны к определенной зоне действия своего "Химмельбетта", то теперь им приходилось прикрывать гораздо более обширные районы.
В результате тактика "Дикого кабана" требовала от истребителей, в первую очередь, большой продолжительности полета, a Ju 88C-6b и Ju 88R-I и R-2 (вариант под двигатели BMW 80ID) превосходили в этом аспекте Bf 110.
С начала 1943 г ночная авиация ПВО стала получать в большом количестве Ju 88, и пропорция истребителей и бомбардировщиков в производстве этого типа изменилась с 1:11 в 1942 г на 1:3,6
в 1943 г, хотя большинство из 706 истребителей Ju 88 было изготовлено в последние шесть месяцев этого года. Тому было несколько причин, но главной из них стало принятие тактического приема ночных истребителей "Дикий кабан". Как уже отмечалось выше, Э.Мильх, сменивший в 1941 г. Удета, на посту "генералфлюгцойгмейстера", и ставший заместителем Геринга, не очень благоволил к Ju 88. Мильх пред-почетал ему проверенный в боях Bf 110. В своем докладе на конференции люфтваффе в середине 1943 г. Мильх отмечал, что Bf 110 полностью удовлетворяет требованиям к ночному истребителю. Но уже вскоре после ряда "налетов тысячи бомбардировщиков" британских ВВС и фактическому прорыву "линии Камхубера", Мильху пришлось изменить свое мнение о Ju 88, которому и был дан "зеленный свет" для запуска в большую серию.
Для работы в условиях пассивных помех в конце 1943 г поступил на вооружение локатор FuG 220 "Лихтенштейн" SN-2, работавший на частоте 90 мГц. Он ставился на модификацию Ju 88С-6с, поступавшую на вооружение ночной истребительной авиации в большом количестве с начала 1944 г.-