В 1978 г. была создана двухдвигательная модификация AS.355, которая серийно производилась с вертолетом AS.350 во Франции, а также в США по лицензии под названием "Туин Стар" (случай редкий для вертолетостроения США, предпочитающего производить свои вертолеты). Заказано более 600 вертолетов AS.355 и их развития AS.555 для 38 стран, производство которых продолжается.
Для замены легких многоцелевых вертолетов "Алуэтт" III фирмой "Аэроспасьяль", позднее вошедшей, как и другие европейские вертолетостроитель- ные фирмы, в консорциум "Еврокоп- тер", был разработан новый вертолет AS.360 "Дофэн", совершивший первый полет в 1972 г. Вертолет имел четырех- лопастной несущий винт "Старфлекс" с эластомерными шарнирами, лопасти имели стреловидные законцовки. Рулевой винт-вентилятор "фенестрон" был установлен в вертикальном оперении. Шасси на первом вертолете было сделано неубирающимся с обтекателями, а на серийном – убиралось в фюзеляж. Вертолет был снабжен двумя ГТД, мог перевозить до 10 пассажиров. Было заказано 600 вертолетов для военного и гражданского применения в 49 странах. Производились многоцелевой палубный вертолет, поисково-спасательный, санитарный и специализированный боевой вертолет AS.365 "Пантера". Характерно, что поисково-спасательный вертолет AS.365 был выбран для частей береговой охраны США после конкурса, в котором участвовали американские вертолеты, и производился в США под обозначением НН-65 с американскими ГТД и оборудованием (беспрецедентный случай для практики заказов военных вертолетов в США).
Вертолеты AS.360 отличались хорошими аэродинамическими формами и высокими летными характеристиками. В 1973 г. еще на опытном вертолете AS.360 были установлены три мировых рекорда скорости, в том числе 315 км/ч на базе 3 км, а на вертолете AS.365K "Пантера" в 1987 г. были установлены мировые рекорды скороподъемности.
В Италии фирма "Агуста", производившая по лицензии американские вертолеты Белл 47 и 206 м Сикорский S- 61, разработала и построила в 1971 г. свой собственный легкий многоцелевой вертолет А 109 "Ирундо". Имея большой опыт производства вертолета Белл 206, фирма решила "удвоить" его, то есть на базе двухлопастного несущего винта сделать четырехлопастный, уже с шарнирным креплением лопастей, использовать вместо одного ГТД два таких же, зато сделать более совершенный по аэродинамике фюзеляж с убирающимся шасси. Вдвое больший, чем Белл 206 по грузоподъемности вертолет А 109 мог перевозить 6 пассажиров, больше чем вертолет "Алуэтт", и быстро нашел спрос на вертолетном рынке. Построено более 500 вертолетов для гражданского и военного применения: легкие разведывательные и боевые, поисково-спасательные, палубные для целеуказания и даже противотанковые.
Миль Ми-26
Ми-26Т
Ми-34
Ми-38 (проект)
Ка-62
Ка-226
Вертолеты четвертого и пятого поколения
Вертолеты четвертого и пятого поколений отличаются усовершенствованной конструкцией с широким применением композиционных материалов, улучшенными аэродинамическими формами, обеспечивающими уменьшение вредного сопротивления и повышение эквивалентного аэродинамического качества. В России к вертолетам новых поколений относятся вертолеты Ми-26, Ми-28, Ми-34 и Ми-38 МВЗ М.Л.Миля и вертолеты Ка-50 и Ка-62 ОКБ Н.И. Камова (развитие боевых вертолетов, включая Ми-28 и Ка-50, приведено в отдельном разделе); Следует отметить, что разделение вертолетов по поколениям является в значительной мере условным, например, в некоторых работах Ми-26 относят к третьему поколению. Аналогично за рубежом тоже некоторые вертолеты относят к разным поколениям.
На фоне неудач с разработкой за рубежом тяжелых вертолетов резким контрастом выделяется начавшаяся в 1970 г. успешная разработка МВЗ М.Л.Миля тяжелого транспортного вертолета нового поколения для замены вертолетов Ми-6 и Ми-10, которая осуществлялась под руководством М.Н.Тищенко.
Компоновка вертолета Ми-26 была выбрана такой же, как у вертолета Ми- 6, однако габариты его меньше, чем у Ми-6. Фюзеляж с такими же размерами и массой, как у Ми-6, имеет грузовую кабину, объем которой вдвое больше, чем у Ми-6, и которая рассчитана на перевозку вдвое большего груза и снабжена устройствами, облегчающими загрузку и выгрузку. Габариты кабины и грузоподъемность вертолета Ми-26 обеспечивает возможность транспортировки 80-90% боевой техники и грузов мотострелковой дивизии.
В качестве силовой установки для вертолета Ми-26 были выбраны ГТД со свободной турбиной Д-136 взлетной мощностью по 10 000 л.с., являющиеся не только самыми мощными в мире, но и отличающиеся малой удельной массой, низким удельным расходом топлива и низкими уровнями шума и эмиссии загрязняющих воздух веществ.
Основную трудность представляла проблема передачи к несущему винту огромной мощности, которая была успешно решена в ОКБ созданием главного редуктора, выполненного по многопоточной непланетарной схеме и имеющего лишь несколько большую массу, чем редуктор вертолета Ми-6, при вдвое большей передаваемой мощности.
Большое внимание было уделено выбору оптимальных параметров несущего винта. Спроектированный восьмило- пастный несущий винт диаметром 32 м позволял получить значительно большую тягу, чем пятилопастный несущий винт диаметром 35 м вертолета Ми-6, а проведенные совместно с ЦАГИ исследования по оптимизации аэродинамической компоновки лопастей обеспечили значительное увеличение коэффициента полезного действия несущего винта.