С переходом на Ту-16КС несколько изменился диапазон высот и скоростей пуска: высота увеличилась до 5000 м, а скорость полета до 420 км/ч. Пуски ракет производились по полигону №77 ВВС на Каспийском море. Ввиду значительного удаления полигона от района базирования ракетоносцев приходилось полет производить на высотах 9000-10000 м. И последнее обстоятельство не могло не отразиться на результатах пусков пока не произвели соответствующие доработки, было, например, выявлено и подтверждено визуальным наблюдением, что при всех правильных действиях экипажей ракеты иногда падают с перелетом относительно цели. Причина состояла в том, что угол установки антенны РЛС К-11М то ли по халатности, то ли по недомыслию оставили прежним, как для применения с самолета Ту-4КС и лишь после того как его увеличили, ракеты стали поражать цель. Впрочем, отказы как следствие конструктивных недоработок и упущений, проявлялись довольно часто, так как самолеты Ту-16КС следовали в район полигона на значительной высоте, а затем снижались на высоту пуска, наблюдались случаи сбоев в системе наведения ракеты. Причина оказалась довольно простой - волноводы РЛС ракеты не имели обогрева и при резком изменении температур в них образовывался конденсат водяных паров. После установки обогрева отказы по этой причине больше не наблюдались.
Освоение ракетного комплекса шло широким фронтом и, несмотря на некоторые недостатки, проходило довольно успешно. О его масштабах свидетельствует 124 практических пуска в 1958 г. За этот же период только в авиации СФ выполнено 77 полетов МиГ-17СДК.
В процессе боевой подготовки постепенно выявлялись возможности ракетного комплекса "Комета" и вырабатывались основные вопросы тактики его боевого использования. Причем особое внимание придавалось оценке использования комплекса в условиях радиопомех.Об этом свидетельствуют 240 полетов самолетов-ракетоносцев и 32 пуска и наведения самолетов СДК в условиях организованных помех только в авиации ЧФ. Полученный опыт систематизировался и учитывался при разработке ракетных систем последующих поколений.
Ту- 16К-10 с ракетой К-10 под фюзеляжем
Ракета К-ЮС под фюзеляжем Ту-16 -вид снизу
Тщательное изучение и анализ условий выполнения пуска ракет и их наведения, а также теоретические расчеты привели к выводу о возможности применения с одного носителя двух ракет. Ранее такая возможность не только ставилась под сомнение, но и категорически отрицалась. Практическую проверку осуществил экипаж командира 5-го мтап ЧФ В.Дубины, который в начале 1958 г. произвел пуск двух ракет с одного захода. Несколько позже проверили возможность пуска трех ракет из боевого порядка отряда "колонна" самолетов с последующим их взятием на автосопровождение и наведение с одного самолета. При этом самолеты следовали одним курсом на дистанциях порядка 1,5-2 км и превышением самолетов над впереди идущими на 100-150 м. Самолет командира отряда, оператор которого производил наведение ракет на цель замыкал боевой порядок, пуск ракет производился по команде командира отряда в той последовательности, как и следовали самолеты с временным интервалом 15-20 сек. Ракеты ведомых последовательно брались штурманом-оператором командира отряда на автосопровождение, такой прием обеспечивал возможность наведения трех ракет на одну цель, но вряд ли представлял практическую ценность.
До 1958 г. произвол и л ось освоение комплекса "Комета" в том виде как он поступил из промышленности - без существенных доработок. Они последовали позже, когда выявили недостатки. В итоге удалось увеличить вероятность попадания в цель, а дальность пуска довести до 130 км. А тем временем возможности комплекса раскрывались все полнее. Существовало опасение, что при одновременном заходе на цель с направлений, отличающихся менее чем на 90 град, взаимные помехи станций ракет будут срывать синхронизацию станции К-1М и выбивать ракету из луча наведения. Теоретические расчеты тем не менее показывали, что мощность взаимных помех не будет значительной и проявится более менее ощутимо на удалениях до цели менее 30 км. Для проверки произвели 23 полета с применением МиГ-17СДК, завершившихся успешно. И лишь после этого произвели пуск шести ракет с разницей в направлении захода ракетоносцев 45-80°. В итоге три ракеты поразили цель.
В 1961 г. на бортовые РЛС К-1М установили помехоустойчивые блоки и для проверки произвели восемь пусков ракет с самолетов, станции К-1М которых работали на одинаковых частотах. Шесть ракет поразили цель, причем направления захода самолетов-носителей отличались на 20-30°.
Одним из основных факторов успешности боевых действий всегда считалась тактическая внезапность нанесения удара. Достигалась внезапность различными путями и в том числе скрытным выходом самолетов ударной группы на рубеж пуска ракет с использованием для этого малых высот. Изучая вопрос изменения высоты пуска ракет пришли к выводу, что ее снижение до 2000 м на дальность обнаружения цели и полет ракеты по радиолокационному лучу не повлияет, но могут возникнуть затруднения с вводом КС в луч. Поэтому для создания лучших условий для ввода угол отклонения руля высоты ракеты в программном полете уменьшили с 9 до 7 град., что привело к понижению траектории на 140 м. Практические полеты с пусками ракет с высот 2000 м показали хорошие результаты - 60% пущенных ракет поразили цель. Таким образом возможность применения ракет в более широком диапазоне высот получила подтверждение. Оставался еще один резерв повышения возможностей - увеличение высоты пуска. Но это оказалось не так просто. Двигатель РД-500К, установленный на ракете плохо запускался уже на высотах 4500-5000 м. За счет увеличения давления топлива перед форсунками высота запуска была доведена до 7000 м. Однако выяснилось, что в случае пуска ракет на высотах более 6000 м они выводятся программным механизмом на траекторию очень близко от носителя. Увеличение высоты пуска оказалось невыгодным и по тактическим соображениям. Оказалось, что если экипаж самолета Ту-16КС выполнит пуск ракеты с высоты 10000 м и дальности до цели порядка 90 км, то к моменту перехода ее на автосопровождение он окажется на расстоянии 24 км от цели. При пуске с той же дальности и высоты 2000 м к моменту встречи ракеты с целью самолет приблизится на расстояние 43 км. Из этого следует, что в первом случае самолет войдет в зону ЗУР ближнего действия.