В 1950 г. на самолете-аналоге производились рулежки, а в январе следующего года летчик-испытатель Амет-хан Султан выполнил на нем первый полет. Из-за большой удельной нагрузки на крыло и слабой его механизации посадочная скорость самолета-аналога составила 270-290 км/ч, что по тем временам считалось далеко не обычным явлением. К маю 1951 г. основные системы ракеты были отработаны на самолете-аналоге и в беспилотном варианте. В качестве самолета-носителя был использован самолет Ту-4. На нем заменили радиолокационную станцию,установили две емкости для керосина (двигатели самолета Ту-4 в качестве топлива использовали бензин), балочные держатели под крылом. **
Первый пуск предсерийной ракеты КС с Ту-4КС состоялся в 22 ноября 1952 г. экипажем капитана Никольского, а в 1953 г. систему "Комета" приняли на вооружение.
Первые самолеты Ту-4КС поступили в авиацию ЧФ в 1953 г. По терминологии того периода ракетная система*** "Комета" включала: ракету КС, аппаратуру ее наведения, размещенную на самолете и наземные средства обслуживания. На самолет Ту-4КС можно было подвесить две КС под крылом весом по 2760 кг (пустой снаряд -1651 кг, боевая часть с контейнером, взрывателем и креплением - 933 кг, топливо -165 кг,масло - 11О кг, двигатель РД-500К-481 кг). Тяга двигателя достигала 1490 кгс. Длина ракеты 8,29 м, высота в линии полета - 2,457 м.
Система "Комета" стала первой, поступившей в морскую авиацию системой авиационного реактивного управляемого оружия класса "воздух-поверхность" и предназначалась для поражения ракетами с "большого" расстояния вне видимости от условий оптической видимости морских надводных и наземных целей.
Система наведения ракеты была комбинированной: автономное ( по программе после отделения от самолета), телеуправление на первом участке и самонаведение на конечном, после захвата цели.
Радиолокационная станция самолета-носителя именовалась К-1М, ракеты - К-11М. Пуск ракеты мог производиться с самолета, следующего на высоте 3000-4000 м, при условии, что скорость его полета не более 360 км/ч, а удаление до цели не свыше 70-90 км (при условии захвата ее на автосопровождение бортовой РЛС). Перед пуском производился запуск двигателя ракеты и при условиях полета, приведенных выше, просадка ее после отделения от самолета достигала 600-800 м. Это создавало известные сложности с вводом ракеты в узкий луч равносиг-нальной зоны самолетной РЛС К-1М. Опытный экипаж на подготовку к пуску и наведение ракеты затрачивал 10-12 мин. При этом скорость носителя после отделения ракеты следовало уменьшать до 320 км/ч. На конечном участке ракета, достигнувшая скорости 1100-1200 км/ч , переходила на полуактивное самонаведение. В этом случае к моменту встречи ракеты с целью самолет сближался с ней до 40 км. Таким образом ракетный комплекс "Комета" давал некоторые преимущества экипажу самолета-носителя, повышая вероятность ухода из зоны средств ПВО объекта.
Изучение возможностей "Кометы" началось в июне 1953 г., когда в авиации ЧФ на аэродроме Гвардейское (Крым) сформировали отдельную специальную учебно-тренировочную часть №27. Ей была поставлена задача проведения испытаний системы "Комета" в условиях строевой части и выработки рекомендаций по ее использованию. Теоретические занятия по изучению системы (а предварительно основ автоматики и телеуправления) на базе НИИ ВВС в Багерово завершились успешно и в декабре 1953 г. по мишени (транспорт "Курск") был произведен первый пуск ракеты КС. Из последующих 18 пусков, произведенных в 1954-1955 гг. успешными оказались 14.
В конце 1953 г.,когда был приобретен первый опыт, штаб части под руководством подполковника Леонова разработал "Курс боевой подготовки для частей, вооруженных системой "Комета". В конце следующего года под редакцией уже другого начальника штаба подполковника Грызлова было подготовлено "Наставление по боевой деятельности самолетов Ту-4КС".
С тем, чтобы продемонстрировать эффективность системы "Комета" с благославления Главного штаба ВМФ принимается решение произвести пуск ракеты по кораблю.
* - о истории минно-торпедной авиации см. "А-К" выпуск 15 ** - Подробнее о системе "Комета" см. виА и К" выпуск 13
*** - В 60-дг гг. был принят термин "ракетный комплекс". Под ним стали понимать функционально связанную систему, включавшую летательный аппарат, бортовое оборудование, ракеты и наземные средства обслуживания. Кроме того внесли "поправку" в радиус самолета, лукаво увеличив его на дальность полета ракеты
Пуск "Кометы" с ракетоносца Ту-16
Ту-16 "пасет" американский авианосец "Рейнджер"
В море вывели крейсер "Красный Кавказ", экипаж с него сняли, а непобежденный корабль-участник Отечественной войны, имея ход 18 узлов (33,3 км/ч), начал свой последний путь. Пуск ракеты завершился прямым попаданием -крейсер был потоплен. Некоторые в свое время склонны были считать, что на корабле имелся дополнительный заряд, подорванный когда надо. И не совсем понятно, зачем корабль затопили на глубоком месте. После того как были получены положительные результаты, приняли решение спецчасть №27 развернуть в авиационный полк. Согласно директиве Главного штаба ВМФ N 53280 от 30 * августа 1955 г. в составе авиации ЧФ приступили к формированию 124-го тя-желобомбардировочного авиационного полка дальнего действия (тбап дд). В его состав вошли 12 Ту-4КС, 8 Ту-4, два МиГ-15СДК, МиГ-15 УТИ, Ли-2, два По-2. Количество пусков ракет КС непрерывно увеличивалось и в 1955 г. достигло 40. В том же году часть в течение трех месяцев провела в дежурстве на Северном флоте. В 1956 г. произведено 42 пуска, из которых 30 завершились прямым попаданием.