Ранее самолет В-2А рассматривался как замена основного стратегического бомбардировщика Боинг В-52 и предназначался для решения широкого круга боевых задач в условиях глобальной ядерной войны. В качестве одной из важнейших функций самолета В-2А назывался поиск, слежение и уничтожение грунтово-мобильных пусковых установок советских межконтинентальных баллистических ракет «Тополь» (SS-25). В дальнейшем бомбардировщик был переориентирован на нанесение высокоточных бомбовых ударов неядерными боеприпасами в локальных конфликтах (с сохранением возможности доставки стратегического ядерного оружия). По мнению аналитиков ВВС США, первые несколько дней ограниченного вооруженного конфликта в удаленном от США регионе в распоряжении американского командования на ТВД не будет в достаточном количестве самолетов РЭБ, истребителей прикрытия и специализированных самолетов подавления ПВО, поэтому бомбардировщики В-2А станут единственным пилотируемым средством, способным наносить удары по противнику с приемлемым риском потерь. По оценкам, три самолета В-2А смогут в ходе одного боевого вылета обнаружить и сорвать при помощи неядерных систем высокоточного оружия атаку бронетанковой дивизии, уничтожив до 350-750 боевых и транспортных машин.
Направления дальнейшей модернизации могут включать оснащение В-2А контейнером с многоканальным разведывательным оборудованием, обеспечивающим получение, обработку и передачу на наземные или воздушные КП разведывательной информации в реальном масштабе времени. Такой самолет, условно названный RB-2, рассматривается как автономная разведывательно-ударная система, способная длительное время находиться в воздухе, выявляя и поражая наиболее важные цели.
В настоящее время самолет В-2А находится в серийном производстве. В строевую часть первый серийный бомбардировщик этого типа был передан в конце 1993 г», первоначальная боеготовность достигнута в 1996 г.
По оценкам специалистов Центрального счетного управления США, суммарная стоимость программы В-2А превысит 45 млрд. долл.
Модификации:
В-2 серии 10 (Блок 10) - первые 16 серийных самолетов, оснащенные только свободнопадающими бомбами;
В-2 серии 20 (Блок 20) - три самолета, которые предполагается оснастить КАБ J DAM с ограниченными возможностями нацеливания;
В-2 серии 30 (Блок 30) - последние два самолета с полным комплектом вооружения (к 2000 г. ВВС США планируют модернизировать 19 строевых самолетов в конфигурацию Блок 30).
Размеры. Размах крыла 52,43 м; длина самолета 21,03 м; высота самолета 5,18 м; площадь несущей поверхности 477,52 м2.
Массы и нагрузки у кг: максимальная взлетная 152 640 (к 1996 г. в реальном полете не достигнута); топлива во внутренних баках 56 500; максимальная бомбовая нагрузка 14 500.
Силовая установка. Четыре ТРДД Дженерал Электрик F118-GE-110 (4 х 8600 кгс). Двигатели расположены в крыле, имеют воздухозаборники специальной формы, снабженные перегородками с радиопоглощающими покрытиями, и сопла, обеспечивающие пониженную радиолокационную и ИК заметность.
Летные характеристики. Максимальная скорость 800-1000 км/ч; практический потолок 15 240 м; практическая дальность полета (расчетная) на оптимальной высоте с бомбовой нагрузкой 14,5 т 11100 км (к середине 1995 г. достигнута не была); взлетная скорость 260 км/ч; потребная длина ВПП 2440 м.
Особенности конструкции. Для уменьшения радиолокационной заметности самолет выполнен по схеме «летающее крыло» и отличается определенной ориентацией передней и задней кромок, а также конструкцией с широким применением радиопоглощающих материалов и покрытий. Сопла двигателей расположены на верхней поверхности планера, что должно экранировать их от визирования снизу, а специальный «горб» препятствует визированию сопл сзади.
По различным оценкам, минимальная ЭПР самолета в курсовой плоскости находится в пределах 1,0-0,05 м2. По утверждению представителей фирмы и ВВС США, значительно уменьшена по сравнению с другими самолетами аналогичного класса и ИК заметность. Однако во время демонстрационных полетов В-2А на международной авиационной выставке в Фарнборо (Великобритания) в 1996 г. операторам ЗРК «Джернас» английских ВВС при помощи ИК аппаратуры удавалось осуществлять устойчивое сопровождение этого самолета на дальности до б км
как в ручном, так и в автоматическом режима По словам одного на операторов, в случае необходимости В-2А можно было бы легко сбить. Фотографии, полученные с индикатора системы тепловизионного слежения, свидетельствовали, что самолет В-2А имеет относительно большую ИК заметность на различных режимах полета. В частности, «горячие» точки в районе расположения сопл ТРДД хорошо видны на нижней поверхности планера, хотя под этим ракурсом они и экранированы от прямого визирования. Ряд «горячих» точек на поверхности бомбардировщика наблюдался также при визировании его сбоку, спереди и сверху.
Конструкция планера В-2А, выполненная с широким применением композиционных материалов, усилена и позволяет продолжительное время лететь не только на большой, но и на малой высоте (до 150 м).
Оборудование. На самолете установлена радиолокационная станция J-диапазона Хьюз AN/APQ-181, интегрированная с системой управления оборонительным вооружением, созданной фирмой Лора л. БРЛС имеет 21 режим работы; ее масса 950 кг, суммарный занимаемый объем 1,5 м3.
