Авиация и космонавтика 1997 01 - [29]
Возможно, самый знаменитый сигнальщик американского флота во второй мировой войне, лейтенант Робин Линдсей с "Энтерпрайза" сажает на уже переполненную палубу оставшиеся без своего "гнезда" самолеты с "Хорнета"
Самолет лейтенанта Дэйва Полл ока был сильно поврежден, и летчик вынужден был приводниться неподалеку от пляжа, занятого японцами. Его подобрала американская резиновая лодка, когда он находился в 300 метрах от врага, и доставила в безопасное место под шквальным винтовочно-пулеметным огнем. Ведомый Поллока Фейтнер кружил над плотом, прикрывая эвакуацию, уничтожил на пляже японское пулеметное гнездо и отогнал "Зеро", попытавшийся расстрелять лодку.
По результатам действий в районе Гуадалканала Флэтли сделал вывод о том, что пулеметный огонь "Уайлдкэтов" эффективен при штурмовке слабозащи-щенных наземных целей, аэродромов и кораблей противника и в очередном предполетном инструктаже предписал летчикам VF-10 обстреливать наземные цели противника, самолеты на стоянках и на палубах авианосцев, так как огонь крупнокалиберных пулеметов оказался губительным для хрупких японских машин.
16 ноября "Энтерпрайз" возвратился в Нумеа для продолжения ремонта. Часть самолетов с "Хорнета" была передана морской пехоте на Хендерсон Филд.
Во второй половине ноября "Швед" Вейтаса и энсин Чип Реддинг пережили небольшое приключение при перелете из Хендерсон Филд в Нумеа. Вылетев с Гуадалканала с депешами для адмирала Хэлси, летчики в условиях плохой видимости потеряли ориентировку и плутали над морем на малой высоте в надежде увидеть хоть какой-нибудь клочок суши. Когда топливо было уже на исходе, Вейтаса увидел впереди небольшой островок и летчики приземлились на небольшом пятачке посреди пальмовой рощи, достаточно ровном, чтобы не повредить хрупкое шасси "Уайлдкэтов". Они были встречены местным населением со всем радушием - видимо, аборигены уже имели печальный опыт общения с японцами. Единственным белым на островке, называемом Увеа, был французский миссионер, живший здесь уже не один десяток лет.
Пока аборигены под руководством своего царька корчевали пальмы для удлиннения импровизированной взлетной полосы в роще, Вейтаса и Реддинг отобедали в обществе француза, а потом по рации, бывшей у него, связались с Нумеа. Первый вопрос к Вейтасе был - идентифицировать его личность, на что "Швед" резонно ответил, что американец с фамилией Вейтаса не требует дальнейшей идентификации своей личности.
Наутро на Увеа прилетел гидросамолет "Дак" и забрал депеши для Хэлси. Вслед за ним прислали "Каталину", которая сбросила летчикам две бочки горючего. Поблагодарив радушных островитян, Вейтаса и Реддинг продолжили свой путь и вскоре были в Нумеа.
23 января 1943 г. в район Гуадалканала прибыл отремонтированный авианосец "Саратога". 28 января "Энтерпрайз" в составе авианосного соединения вместе с "Саратогой" ушел из Нумеа. Главные силы Хэлси 29 января двинулись по проходу между Соломоновыми островами на северо-запад. Вечером того же дня американская эскадра подверглась нападению торпедоносцев G4M "Бетти". Две торпеды поразили легкий крейсер "Чикаго", оторвав ему носовую оконечность. Поврежденный корабль начали буксировать в Нумеа.
30 января радар "Энтерпрайза" обнаружил группу неприятельских самолетов. Восьмерка "Жнецов" под командованием "Киллера" Кэйна была послана на перехват. Американцы обнаружили 12 торпедоносцев "Бетти", направляющихся к "Энтерпрайзу". Восемь из них были сбиты в сразу, а остальные сумели прорваться к кораблям, опередив "Уайлдкэ-ты" на несколько секунд. "Бетти" спикировали до высоты бреющего полета и атаковали поврежденный "Чикаго", находившийся неподалеку. Летчик Фейтнер из VF-10, отставший от основной группы перехватчиков из-за неполадок в двигателе, сбил в одной лобовой атаке два торпедоносца и сильно повредил третий. Но японцы все же сбросили торпеды по "Чикаго" и добили крейсер. Фейтнер погнался за японцами и уничтожил подраненную "Бетти". За свою доблестную попытку спасти "Чикаго" Фейтнер был награжден Крестом за летное отличие.
В тот же день "Уайлдкэт" лейтенанта Эдвардса из VF-10 разбился при посадке. Летчик погиб.
13 февраля 1943 г. Джеймс Флэтли был переведен из VF-10. Его место занял Вильям "Киллер" Кэйн.
С февраля по май 1943 г. "Энтерпрайз" отстаивался в Нумеа. Авиакрыло с него периодически задействовалось в патрулировании, а два раза, в феврале и в апреле, самолеты из VF-10 перебрасывались на Хендерсон Филд для усиления авиации на Гуадалканале.
Истребители сильно поизносились, некоторые требовали капитального ремонта. В апреле у самолета Джима Билло на взлете лопнул один из цилиндров двигателя. Билло посадил "Уайлдкэт", цилиндр быстро заменили и летчик взлетел снова. Но в воздухе замененный цилиндр взорвался. Билло опять успешно совершил посадку. Его самолет отправили на берег для замены двигателя, а Билло позаимствовал истребитель у своего друга Билла Блэйра, лежавшего в лазарете с малярией.
Многие опытные летчики из состава "Жнецов", в том числе "Швед" Вейтаса были переведены во вновь сформированные эскадрильи. 17 марта "Швед" нанес визит на "Энтерпрайз" на новеньком истребителе F4U-2 "Корсар". Он одним из первых флотских строевых летчиков получил этот истребитель для освоения. Весь состав VF-10 ознакомился с новым самолетом, стоявшим два дня у "острова" авианосца. Летчики ознакомились с "Корсаром", отмечая не только мощный двигатель и совершенство конструкции нового самолета по сравнению с архаичным "Уайлдкэтом", но и недостатки - в частности, плохой обзор вперед.
