Еще одной, параллельной линией развития самолета стало создание ночных перехватчиков, оборудованных РЛС. Первая ночная модификация "Корсара" получила обозначение F4U-2. Она являлась развитием самолета серии U-1. 12 самолетов были переделаны из старых, еще 20 - построены заново. Самолет был не совсем удачным, в основном, из-за весовой и аэродинамической несбалансированности гондолы радиолокатора AN/ APS-6, размещавшейся на передней кромке правой консоли крыла.
Следующей модификацией стал F4U-3 - высотный истребитель, отличавшийся от предыдущей модели установкой высотного двигателя R-2800-16C с турбокомпрессором и четырехлопастным винтом. Было построено три прототипа, после чего программа создания высотного "Корсара" была свернута за ненадобностью, вследствин отсутствия у основ-нного противника США - Японии - высотных боевых самолетов.
Наиболее удачная серия "Корсара", увидевшая свет до конца Второй Мировой войны, называлась F4U-4. Основным ее отличием стала установка нового двигателя R-2800-18W/C, имевшего систему впрыска воды в цилиндры. Без применения этой системы двигатель развивал мощность 2070 л.с, с применением ее мощность кратковременно можно было поднять до 2450 л.с. Чтобы реализовать все преимущества нового двигателя, на самолете установили 4-лопастный винт типа "Хайдроматик" диаметром 4011 мм. Модификация U-4 стала самой скоростной в семействе "Корсаров" во время Второй Мировой войны: с системой водяного форсирования самолет на высоте 8000 м развивал скорость около 720 км/ ч.
Кроме вышеописанных вариантов, фирма Гудъир создала свою собственную модификацию "Сверхкорсара", основной задачей которого была охота за низколетящими скоростными целями, в частности - самолетами "камикадзе" и крылатыми ракетами "Фау-1". Самолет мог развивать максимальную скорость на малой высоте. Он был оснащен мощнейшим на то время двигателем Пратт-Уит-ни R-4360-4 (3000 л.с). До конца войны было построено 18 самолетов этой модификации, получившей наименование F2G, включая прототипы,в двух вариантах - F2G-1 - сухопутный, с нескладыва-ющимся крылом и без посадочного крюка, и F2G-2 - палубный. Эти самолеты внешне сильно отличались от прочих "Корсаров" - они не имели гаргрота, фонарь был каплевидный, капот мотора - значительно длиннее, ведь самолет оснащался не двух-, а четырехрядной "звездой". Из-за затянувшегося процесса проектирования этого самолета, он был готов лишь "под занавес" боевых действий, в связи с чем нужда в нем отпала по окончании войны. Заказ на серийное производство F2G был аннулирован в августе 1945 г.
"Корсары" оказались долгожителями, после Второй Мировой войны был создан целый ряд модификаций этого самолета - истребители, штурмовики - бомбардировщики, ночные перехватчики. С 1946 по 1951 г. фирма Чанс-Воут выпустила 568 самолетов новой модификации F4U-5, причем более половины из них - в ночном варианте. Самолеты серий U-4 и U-5 принимали участие в полутора десятках локальных войн на трех континентах, самой крупномасштабной из них была война в Корее 1950-53 г.г. В основном они выполняли ударные задачи, так как вести бой с реактивными самолетами типа МиГ-15 они уже не могли. Исходя из опыта боевого применения "Корсаров" в Корее, была создана чисто штурмовая модификация самолета F4U-6, или AU-1. Самолет имел вооружение из четырех 20-мм пушек "Испано", позже замененных на более скорострельные Мк.12 и кроме того, мог нести 10 ракет HVAR или шесть 227-кг бомб. Подробное описание этих модификаций "Корсара" выходит за рамки данной статьи. Необходимо отметить, что "Корсар" выпускался серийно до 1951 г., два раза оказываясь спасительной "соломинкой" для своей фирмы - создателя, когда новая продукция Чанс-Воут не находила сбыта.
Всего было выпущено около 12500 самолетов.
Боевое применение
Из-за неудачных опытов посадки на палубу, командование ВМС США приняло решение об эксплуатации "Корсаров" с сухопутных аэродромов. Таким образом, самолеты стали поступать в эскадрильи морской пехоты. Первой эскадрильей, сменившей "Уайлдкэты" на "Корсары", стала VMF-124.
"Корсары" дебютировали в бою в феврале 1943 г. на острове Гуадалканал. Молодые летчики, не имевшие достаточного опыта пилотирования новой сложной в управлении машины, не представляли себе в полной мере ее боевых возможностей. Их тактика при боевых столкновениях с японскими самолетами носила в начале оборонительный характер - ведь летчики морской пехоты пересели на "Корсары" с морально устаревших "Уайлдкэтов". Боевые потери за первые две недели боевого применения "Корсара" составили 8 самолетов, небоевые -еще 5 (в основном, разбились на посадке) Сказались неважные посадочные характеристики новой машины. Но вскоре, освоив новый самолет, летчики научились использовать его сильные стороны - в частности, высокую скорость. Превосходя своих противников по скорости на 60-100 км/ч, "Корсар" мог успешно применять тактику "ударь и убегай". Вскоре баланс потерь сместился в пользу нового самолета - за два месяца действий на Гуадалканале эскадрилья VMF-124 уничтожила 69 японских самолетов при собственных боевых потерях - 11 "Корсаров" и 2 летчика убитыми.
