Обстановка была следующей: опытный самолет-амфибия Бе-12 разрабатывался с 1956 г., на испытания должен был поступить в 1958 г. Впрочем, начало перенесли на два года.
Гидросамолет Бе-10, назначение которого еще не совсем прояснилось, также опаздывал с испытаниями на три года (поступил в 1958 г.)' В качестве основной причины задержки обычно ссылались на недоработанные двигатели, но, судя по всему, не это было главным.
Вертолет Ми-4М имел весьма низкие поисковые возможности. Штаб авиации ВМФ пытался найти ему замену. В соответствии с постановлением Совета Министров СССР от 31 июля 1958 г. Государственному комитету по авиационной технике задали проработку возможности переоборудования вертолетов Ми-6 в противолодочные. В декабре она была выполнена и показала, что по экономическим соображениям переоборудование вертолетов производить нецелесообразно, а в плане повышения боевых возможностей - ничего не даст.
В феврале 1958 г. принято решение о начале разработки корабельных вертолетов Ка-25 (противолодочных, учебных, целеуказания и поисково-спасательных), так как заказ в промышленности не постройку противолодочного крейсера проекте 1123 «Москва» (и следующего за ним «Ленинграда») был размещен, а вертолеты входили в состав его противолодочного комплекса. Ради вертолетов корабль и создавался.
Становилось все более очевидным, что развитие противолодочной авиации не может происходить бессистемно, а необходима научно обоснованная программа, определяющая направления работ. Это давало также возможность более продуманно распределять выделяемые средства.
И такая программа была составлена. Ее открывает комплексная научно-исследовательская работа (НИР) «Вяз», относящаяся к 1958-1960 г. Ее цель: обосновать предложения по вооружению авиации ВМФ системами поиска и поражения ПЛ для заказа соответствующих образцов промышленности на ближайшие годы, а также тактические требования на них. По результатам работы на рассмотрение и решение командования ВМФ и ВВС представили шесть систем поражения (так в тексте) подводных лодок, в том числе четыре на базе самолетов и две - вертолетные.
По результата работы составлены тактико-технические требования на создание самолета Ил-38, скорректированы характеристики корабельного вертолета Ка-25. Кроме того были определены направления совершенствования авиационных средств поиска. В ближайшем будущем планировалось начать исследования с целью создания более совершенных пассивных радиогидроакустических буев, а также буев, использующих взрывные источники звука (подобно системе «Джули», состоявшей на вооружении самолетов патрульной авиации ВМС США), опускаемых и буксируемых авиационных гидроакустических станций, высокочувствительных и менее подверженных помехам магнитометров. Предлагалось также проверить возможность обнаружения ПЛ по тепловому контрасту кильватерной струи и отработанным газам при следовании дизельных ПЛ под РДП.
Были выработаны требования к противолодочным средствам следующих поколений, не исключались при этом и противолодочные бомбы с обычным и ядерным зарядами. Торпеда ATI к этому времени уже проходила испытания.
Почти одновременно с НИР «Вяз» развернулись исследования по теме «Можжевельник», имевшие более конкретный характер. По ее результатам были выработаны тактико-технические требования на радиогидроакустическую систему поиска для самолета Ил-38, составлены тематические карточки на опускаемую гидроакустическую станцию В ГС-2 «Ока» для вертолета Ка-25 и теп-лопеленгационную аппаратуру «Гагара».
Предложения, выработанные в процессе исследований по темам «Вяз» и «Можжевельник», после их изучения были скорректированы. Из программы исключили разработку системы дальнего радиолокационного обнаружения запуска и полета баллистических ракет для уничтожения ПЛ в момент запуска, такая же участь постигла дальнюю противолодочную систему с амфибийным самолетом многоцелевого назначения.
Таким образом, после предварительного рассмотрения в Программу включили дальнюю противолодочную систему на базе турбовинтового самолета Ил-18, ближнюю - на базе самолета-амфибии Бе-12, базовую вертолетную систему с амфибийным носителем и корабельный противолодочный вертолет.
Сокращение типажа разрабатываемых летательных аппаратов вызывалось как экономическими соображениями, так и возможностью технической реализации. Отказ от дальней системы на основе самолета-амфибии в большей степени объяснялся недостаточной обоснованностью предложения и сомнениями в возможности его практической реализации, как, впрочем, и отсутствием уверенности в его необходимости. Подобные же, если не большие, подозрения возникали при знакомстве с так называемой системой дальнего радиолокационного обнаружения запуска и полета баллистических ракет. Для нее практической реализации необходимо было иметь РЛС с высоким энергетическим потенциалом, а также - противоракеты и другие средства, которых еще и в разработке не находилось. Сама идея возможности обнаружения баллистической ракеты в момент старта, на траектории полета, а также по сопутствующим старту факторам (столб воды при выходе ракеты на поверхность, слой ионизированного газа и т.п.), была очень привлекательной, но вызывала некоторые сомнения.