На корабле фотоаппарат помещался в специальном люке с правого борта рядом с бомбовым люком. Рамка, в которую вставлялся фотоаппарат, была ориентирована относительно продольной оси корабля так, что продольная сторона снимка параллельна оси и отметчик приходился сзади.
Таким образом по фотографии можно было точно сказать, куда летел корабль в момент съемки.
После боевого полета артофицер корабля вынимал фотоаппарат, отделял кассету и отправлял ее с фотографом в лабораторию, где происходила проявка. После проявки командир корабля делал нужные пометки или составлял легенду и вместе с донесением отправлял в штаб эскадры и штаб армии. В особых случаях эти материалы отправлялись Дежурному Генералу ставки.
Особенно тщательно обрабатывались снимки с результатами бомбометания, которые являются документом, доказывающим исключительную меткость бомбардировок воздушных кораблей. На снимках проставлялись регистрационные номера, при этом первым номером обозначался снимок данного полета, вторым — фотолаборатории отряда. Когда донесение с фотоснимками поступало в штаб эскадры, то после изучения они укладывались в дело «Дневник боевых действий ЭВК».
Корабль V, тип Б. Заводской № 143. С двигателями «Сальмсон». Яблонна, январь 1915 года.
Метеорологическое обеспечение
Одним из ответственных отделов эскадры была метеорологическая служба (служба погоды). Начальник эскадры уделял особое внимание этой службе. Учитывая значение прогнозов для планирования всей работы и возможность оповещения предупреждений штормов и других подобных явлений, он добился назначения научного сотрудника Пулковской обсерватории М. М. Рыхачева на должность начальника центральной метеостанции эскадры. Организуя эскадренную метеостанцию, Рыкачев добился снабжения ее приборами, установления телеграфной связи с Пулковской обсерваторией и получения ежедневных метеосводок. Под его непосредственным руководством были организованы метеостанции отрядов и установлена прямая телеграфная связь с ними. Отрядные метеостанции снабжались такими приборами: барометр, анероид, барограф, флюгер метеорологический и вымпел-рукав аэродромный, комплект шаров-пилотов для определения высоты, скорости и направления движения облаков, дождемер, прибор Море ля для определения скорости ветра на земле, психрометр и термометры. Каждая метеостанция снабжалась баллонами с водородом, таблицами и бланками для записи наблюдений.
Центральная метеостанция должна была ежедневно к 8 часам утра представлять в штаб метеосводку, а в случае утренних полетов — сокращенную сводку с прогнозом погоды дежурному по аэродрому за полчаса до начала полетов. При сложной метеообстановке наблюдения производились каждые 2–3 часа или по требованию командиров, готовящихся к вылету. При нормальной обстановке дежурный по аэродрому, получив сведения о погоде, приказывал поднять на мачте «рукав» — конус, сшитый из крупнополосатой материи белого и синего цветов. Поднятый конус означал разрешение полетов.
Учебная 25-пудовая бомба. В центре — Киреев, Никольской, Сикорский, Панкратьев, Шидловский.
Михаил Владимирович в новой должности начальника эскадры воздушных кораблей «Илья Муромец» вернулся из Ставки в начале декабря 1914 г. И очень активно взялся за организацию Эскадры.
Им был отдан приказ по Эскадре — всем Командирам Кораблей (3-му, 4-му, 5-му, 6-му и 7-му — «Киевскому») немедленно отправить в Яблонну квартирьеров, палатки-ангары, сформировать и отправить туда роту аэродромного обслуживания. Туда же отправить грузовые автомобили и запас горючего. По указанию квартирьеров установить палатки, приготовить все для приема Кораблей в разобранном виде, также подготовить помещения для летного и обслуживающего состава. Командирам Кораблей приказывалось разбирать Корабли и, по мере подачи эшелонов, грузить их на платформы и отправлять в Яблонну. По их прибытии выгружать и сразу же перевозить в палатки, где начинать сборку. По заводу было отдано распоря жение организовать «бригаду помощи», в которую включить несколько человек сборщиков и регулировщиков под общим руководством заводского инженера Бондарева и направить их в Яблонну.
Б конце декабря генерал прибыл в Яблонну вместе с конструктором И. И. Сикорским, приглашенным в качестве консультанта.
В это же время был сформирован штаб Эскадры, и начали прибывать вновь назначенные офицеры, которых Шидловский затребовал из разных частей. На должность Помощника Начальника Эскадры прибыл профессор инженерной Академии полковник Найденов В. Ф. — выдающийся специалист по воздухоплаванию. Из Ставки прибыл адъютант поручик Косилов. На должность старшего механика Эскадры прибыл из Балтийского Флота лейтенант Никольской М. Н. — специалист по моторам. На должность старшего метеоролога прибыл научный сотрудник Пулковской Обсерватории прапорщик Рыкачев М. М. На должность зав. фотолабораторией прибыл прапорщик Максимов. На должность старшего врача прибыл надворный советник Финне. На должность коменданта аэродрома — прапорщик Берг. На должность командира строевой роты был назначен поручик Шебаршин, и из Ставки был прислан на должность зав. хозяйством и финансами коллежский ассесор Орешков.