К началу военных действий на Тихом океане Япония имела полное превосходство в воздухе над авиацией США и Англии. В первые же дни ВОЙНЫ после уничтожения большого числа американских самолетов на земле и в воздухе это превосходство было закреплено на довольно продолжительное время. Японии удались первые операции в воздухе, что имело существенное значение для дальнейшего развертывания морских десантных операций по захвату островов и огромных территорий на континенте между Алеутскими островами и Бирмо-Индийской границей.
К середине 1942 г. японцы захватили на Тихом океане острова Маркус, Уэйк, Гильберта, Соломоновы, Бисмарка, Новую Гвинею и Филиппины. Они овладели также Малайским полуостровом, Сингапуром и Бирмой.
В течение полугода войны осуществилась первая часть плана Танака-захват района Южных морей как базы для получения стратегического сырья, для упрочнения в этом районе военной мощи Японии и создания предпосылок для дальнейшей экспансии на пути к мировому господству желтой расы.
Окрыленные столь легкой и быстрой удачей, японские милитаристы упивались победой. Они на все лады восхваляли свои вооруженные силы, величая их «непобедимыми». Особая честь была воздана японской авиации.
ОРГАНИЗАЦИОННАЯ СТРУКТУРА И ЧИСЛЕННОСТЬ БЫВШЕЙ ЯПОНСКОЙ АВИАЦИИ
Свою военную авиацию Япония начала создавать еще до первой мировой войны. С этой целью в 1909 г. несколько офицеров японской армии были посланы во Францию для изучения летного дела. В 1911 г. они вернулись в Японию летчиками и приступили к организации разведывательной авиаэскадрильи. Во время войны 1914 – 1918 гг, японцы участия в воздушной вой ic не принимали, но тщательно изучали опыт боевого применения военной авиации в Европе. Для этого в начале 1918 г. на итальянский фронт были посланы японские летчики и офицеры.
* По л.чшым «Отчета командующего авиацией США военному министру, 1943 г.
После первой мировой войны в Японию была приглашена большая группа французских инструкторов и военных летчиков, которым была поручена организация в Японии нового рода вооруженных сил – военной авиации. К этому времени относится создание штаба ВВС, а спустя несколько лет – имперской школы военной авиации. В дальнейшем эта школа непрерывно расширялась и выделяла из своего состава кадры для создания новых летных и специальных школ ВВС.
Накануне второй мировой войны японская авиация располагала школами первоначального летного обучения, воздушного боя, бомбардировки, разведки, аэронавигации и подготовки инженерно-технического состава. Морская авиация имела свои авиашколы. В 1934 г. летные школы выпустили 150 военных летчиков, в 1936 г. – уже в два раза больше – 300 летчиков. Из года в год увеличивалась пропускная способность старых школ и открывались новые. С начала нападения Японии на Китай и захвата Маньчжурии широко развер1гулось строительство авиационных заводов, которые уже к 1941 г. выпускали такое количество самолетов, какое необходимо было для удовлетворения потребности японской военной авиации.
К началу второй мировой войны Япония имела довольно сильную военную авиацию, организован-]гую по типу военно-воздушных сил крупнейших стран мира. В оперативном отношении военная авиация подчинялась военному командованию, военно-морская авиация находилась в распоряжении морского командования. Соответственно этому высшими органами управления воздушными силами являлись военное министерство и адмиралтейство. Верховным главнокомандующим всеми японскими вооруженными силами являлся император Хирохито.
Осенью 1941 г. верховное командование подверглось реорганизации, в результате чего был создан штаб национальной обороны, которому подчинялись военно-воздушные силы, дислоцированные на японских островах, в Корее, на Сахалине и Формозе. В военном министерстве было создано управление ВВС, руководимое командующим ВВС, ответственным перед императором за проведение самостоятельных воздушных операций.
Все авиасоединения (авиабригады| и отдельные авиаотряды были сведены в авиационные дивизии. Авиачасти, действовавшие в Китае, также были сведены под единое командование и, в свою очередь, подчинены имперскому военному штабу в Токио. Командующему ВВС в Китае были подчинены одна авиадивизия в Северном Китае и две авиадивизии в Центральном Китае со штабами в Бейпине, Ханькоу и Нанкине. Штабу одной из этих дивизий подчинялись и авиачасти, находившиеся в Южном Китае. Наконец, японские авиачасти, дислоцированные в Маньчжурии, были подчинены командующему Кван-тунской армии и его штабу в Чунцине.
В ходе войны японская военная авиация непрестанно расширялась. В Маньчжурии, в Китае и во всех других районах, захваченных японцами, создавались новые аэродромы и авиационные части. К концу войны высшим авиационным соединением являлась воздушная армия, которых в Японии было шесть.
Низшей тактической единицей японских ВВС был авиаотряд, состоявший из 30 самолетов, и отдельные авиароты по 10 – 15 самолетов. Авиаотряды сводились в авиабригады, авиабригады – в авиадивизии. Две-три авиадивизии составляли воздушную армию.
К середине 1944 г. численность японской военной авиации достигла своей высшей точки. К этому времени Япония имела до 6500 боевых самолетов, более 110 авиаотрядов и более 50 отдельных авиа-рот. Авиаотряды и роты располагали значительным резервом самолетов.
