Авантюризм для себя любимой - [7]

Ранчима очень любила дорогие, хорошей марки духи. Её старшие сыновья – кроме Эдвина еще один работал за границей, – помнили об этом и при любой оказии присылали матери фирменные духи.

Отец Эдвина, старше своей жены на пятнадцать лет, давно уже был на пенсии. Ходил в старой, затрепанной одежде, слушался приказов жены. Даже служанки покрикивали на старика. Он пытался ремонтировать велосипеды или просто сидел на солнышке. Его обязанностью было – следить за внуками, детьми дочери. Свёкор должен был отводить десятилетную девочку в школу, а пятилетнего мальчика в детский сад и приводить их обратно. Школа и детсад находились недалеко от дома, но детям в Маниле нельзя ходить одним, особенно детям из обеспеченных семей. На Филиппинах воруют детей с тем, чтобы потом потребовать за них выкуп или продать.

Девочка была нормальным, послушным ребенком. Но её младший братец – настоящий хулиган. Кричал на деда с бабушкой, пинал ногами служанок. Если у него было плохое настроение – мог бить посуду и кидать вещи. Ранчима души не чаяла во внуке, баловала его. Она всем доказывала, что мальчики должны в детстве перебеситься и делать всё, что они захотят. Зато потом, во взрослой жизни, они станут более спокойными и умеренными. Никто и не пытался спорить с властной женщиной. Мать детей, сестра Эдвина, с утра до вечера работала, мужа её тоже по целым дням не было дома. Фактически они не знали, какими методами воспитывают их детей. Каждое воскресенье семья сестры уезжала на другой конец города к родителям мужа.

С мальчиком у Вероники с самого начала не сложились взаимоотношения. Он невзлюбил незнакомую европейскую женщину, поселившуюся у них в доме. Ревновал её к бабушке, к тому, что та хвасталась друзьям и родственникам своей невесткой. Раньше всё внимание бабушки принадлежало только внуку. Если Вероника ложилась днем поспать (как у всякой беременной женщины, у неё увеличилась потребность во сне), мальчишка начинал стучать в коридоре молотком, орать во дворе, затевал шумные игры, мешая отдыхать.

Когда молодая женщина выходила во двор, чтобы повесить белье или просто посидеть на свежем воздухе, он тут же принимался гонять на велосипеде, стараясь натолкнуться на Веронику. Говорить свекрови было бесполезно – она во всём и всегда защищала внука. Мальчишка ходил в американский детский сад, где практиковалось раннее обучение в вопросах взаимоотношений полов. Он шокировал Веронику своими высказываниями о том, как она забеременела и для чего был нужен дядя Эдвин. Бабушка даже в этом вопросе одобряла и поддерживала внука.

Младший брат Эдвина учился в платном американском колледже. Впрочем, учился – это будет громко сказано. Парень в очередной раз остался на второй год. Занятия он постоянно прогуливал, уроки дома не делал, зато увлекался музыкой. Целые дни сидел в своей комнате, перезаписывал современные хиты с одной кассеты на другую, менялся дисками с друзьями. Заботливая мамаша щедро снабжала сына деньгами на покупку музыкальной аппаратуры.

О том, что её младший сын плохо учится, свекровь не переживала. Деньги и знакомства на Филиппинах значат очень много. Парень учился в дорогом престижном колледже, который обязательно когда-то закончит. Потом, благодаря связям, поступит в университет, затем начнет работать где-нибудь при министерстве. Обучение на Филиппинах платное – и начальная школа, и средняя, и университет. От кошелька родителей зависело благополучие детей в будущем. Чем дороже и престижнее обучение, тем лучшую должность получит ребёнок, когда начнет работать самостоятельно.

Бесплатное образование было только при католической церкви – начальная трёхлетняя школа. Но количество мест в ней ограниченно. Многие филиппинцы вырастали почти безграмотными, закончив только три класса. Пригород Манилы окружен лачугами, сделанными из фанеры и жести, в которых не было ни воды, ни света. О каком образовании можно вести речь, если люди не имели самого элементарного?

Но Веронику это не касалось. Она лишь однажды случайно увидела эти лачуги, поговорила со свекровью о бедственном положении многих филиппинцев и больше к этому вопросу не возвращалась.

Надо отдать должное матери Эдвина. С самого начала свекровь неплохо относилась к Веронике, заботилась о её здоровье, говоря, что беременная женщина должна правильно питаться. Обучала жену сына английскому языку: благодаря урокам свекрови Вероника начала уже читать. Присутствие белой европейской невестки льстило тщеславию свекрови. Для Филиппин это было очень редко и потому престижно. Чаще здесь заключались другие браки: филиппинская женщина выходила замуж за европейца.

Скучно, тоскливо жить в чужой стране. Вероника приехала в октябре и всё ждала Эдвина, он обещал быть к Рождеству. Молодая женщина часто выезжала в город с матерью Эдвина, одна она не решалась отходить далеко от дома в незнакомой азиатской стране. Благодаря урокам свекрови, Вероника свободно читала вывески, объявления.

Манила – огромный, многомиллионный город. Одежда местного населения не отличалась разнообразием: филиппинцы, худые и невысокие, носят футболки с шортами. Среднегодовая температура 25–30 градусов, всего два сезона – сухой и дождливый. Вероника приехала как раз в сухой сезон.