Авантюра в двух действиях. Акт 1 - [25]

Михей прикусил язык, но поздно. Райнтраан нехорошо прищурился.

— Договаривай, — ласково попросил он, оскалившись.

— Да я же не знаю, как оно тут всё происходило!

— Может быть, он вселился в зачатого дракона, ты это хотел сказать? Изгнал душу моего брата, а сам занял его место?

— Да нет же! — Михей в отчаянии потряс ушами.

— А я думаю, всё так и было. Подменыш. Мерзкое отродье тьмы!

Райнтраан гневно саданул лапой по столешнице. Михей вздрогнул и присел на лапы.

«Всё пропало! Ну, кто меня за язык тянул?!», — лис бочком попятился к выходу из пещеры, с опаской поглядывая на разъярённого дракона.

— Что за шум?

Саартан наткнулся на Михея в проёме и чуть не споткнулся об него. Он глянул на взъерошенную шерсть лиса и насторожился:

— Что произошло?

— Саа, — жалобно проскулил Михей. — Прости! Кажется, я испортил всю твою воспитательную работу!

Райнтраан вышел из зала следом за лисом.

— Твой зверёк достал меня своей болтовней. Думал, пристукну его уже. Как поохотился в этот раз? — спросил он как ни в чём ни бывало.

Хранитель нахмурился, посмотрел на спокойного дракона и съёжившегося лиса, пожал плечами.

— Никаких следов стада, — ответил он, проходя в зал. — Похоже, этот моргорог бродил тут один.

— Жаль, я не в деле. Поможешь мне перевязать крыло?

— Да, конечно! Это Мих тебя подлатал?

— Если это можно так назвать…

Райнтраан смотрел на лиса за спиной брата. А когда тот поднял взгляд, одними губами сказал:

— Скажешь хоть слово, и вам конец.

* * *

Саартан растянулся на одеялах перед Зеркалом. Последние дни выдались тяжёлыми, и дракон отдыхал. Охота застопорилась из-за бурана, но добытого моргорога хватит ещё недели на две. Да и Михей приносит какую-никакую, а добычу: птиц, кроликов, мышей. Вспомнив про мышей, Хранитель сморщился и глянул на лиса. Михей вырыл себе в одеялах целую нору и сейчас сидел в ней, оставив снаружи только кончик подрагивающего хвоста. Какой-то он сегодня притихший и нервный весь день.

— Мих, — позвал Саартан.

Из-под одеял донеслось приглушённое «М-м?». Лис завозился, его хвост исчез, явив вместо себя кончик носа.

— Что произошло между тобой и Райном?

— С Райном? — рассеянно переспросил Михей.

— Ага, с ним. Ты за что-то извинялся.

— А, не помню уже.

Нос исчез под одеялом.

— Мих, — Саартан приподнялся. — Ты уверен, что ничего не хочешь мне сказать? Один раз ты уже промолчал.

Одеяла зашевелились, расползлись, и мордочка лиса вынырнула совсем рядом с Хранителем.

— Дай слово, что всё останется между нами, — потребовал Михей.

— Ладно, — удивлённо согласился Саартан.

— Дай слово!

— Хорошо! Даю слово, что всё сказанное тобой останется между нами.

Михей замялся.

— Говори уже, — подбодрил его Хранитель.

Лис ткнулся носом в одеяла и невнятно скороговоркой выдал:

— Я случайно сказал, что ты, возможно, вселился, а Райн такой сразу — ага! Он выпиннул душу моего брата, а сам залез в его тело! Негодяй! Подменыш! Не быть ему моим братом! Обозвал тебя «это существо». А я вообще случайно проговорился. Оговорился, то есть! Даже не уверен, что всё было так! А теперь его уже не переубедить, он притворяется тебе другом, а сам по любому задумал какое-нибудь гадство. Прости меня, Саа!

Саартан схватился за голову:

— Райн выпиннул твоего брата и куда залез? Я тебя заранее прощаю, только повтори всё это понятным мне языком! И помедленнее, пожалуйста.

— Только не делай ничего, пока мы всё не обсудим. Ты дал слово, — Михей всхлипнул, вытер нос об одеяло. Жалостливо поглядел на Хранителя, вздохнул и начал заново: — Я спросил, почему он к тебе цепляется. Райн сказал, что из-за вашей мамы. Ну, я так понял. Мол, ты — человек в шкуре дракона. Считает тебя чужеродным существом, которое заняло место его будущего брата. Вроде как ты вселился. Это я так случайно оговорился, когда объяснял ему, кто мы такие. Вот и… Сказал, что никогда не примет тебя… и пригрозил, чтобы я тебе ничего не говорил.

Саартан помолчал. Затем поманил лиса к себе. Михей выполз из-под одеял, на брюхе подполз к нему, прижал уши. Саартан сгрёб его лапой, подтянул к себе поближе. Усмехнулся.

— Да знал я, что у нас ничего не выйдет. Райн уже предупредил меня, что до конца жизни не отвяжется. Просто… хотелось верить что ли…

— И что же мы будем делать? Я ещё крыло ему начал лечить…

Хранитель потрепал лиса кончиком когтя за ухом.

— Ты лечи. В отличие от брата, я хочу честной схватки. Даже без магии, если уж на то пошло.

— О! — оживился Михей. — Я тебя тренировать буду! Буду твоим сэнсэем!

Саартан тихо рассмеялся:

— Кем-кем?

— Учителем твоим, мастером драконьего кунг-фу! А иначе как ты без крутых приёмов победишь такого сильного и, если я его таки вылечу, здорового дракона? Мы сделаем ставку на скорость и ловкость! И самообладание! Это вообще самое уязвимое место у большинства бойцов.

— Хорошо, как скажешь. Уймись уже. Я рад, что у меня есть ты, Мих.

— И я рад, что встретил тебя, Саа!

Глава V. Оттепель

Дни становились длиннее, а ночи короче. Солнце всё чаще появлялось на небе. Снег, крупный и влажный, к утру превращался в жёсткий наст. Птицы весёлыми стайками носились над долиной, громко возвещая конец зимы.

Михей соорудил из панциря одного добытого зимой моргорога некое подобие саней и с улюлюканьем носился на них по невысоким горам, заставляя Райнтраана летать за ним и затаскивать сани обратно на вершину.