Рослый бородатый мужик, стоящий за спиной лидера, широко ухмыляется.
— Грёбанный социальный эксперимент. Или тюрьма для особо опасных уродов.
Тот, что заговорил со мной первым, недовольно морщится. А я невольно усмехаюсь. Версии, на самом деле неплохие. Если связь с другими секторами отсутствует, то появившись тут без памяти, рано или поздно любой придёт к выводу, что его засунули сюда специально. И скорее всего не просто так.
Прежде чем кто-то из них успевает выдвинуть другие версии, начинаю говорить сам.
— Сейчас мы находимся в одном из секторов третьего яруса. Который в свою очередь внутри громадного комплекса, созданного неизвестными.
Всей картины решаю пока не давать. Неизвестно, как они отреагируют на такой поток информации. Судя по лицам, даже озвученные фразы ставят местных в тупик. Их лидер непонимающе морщится, оглядывая своих людей. Упирает взгляд в меня.
— Какой комплекс? Откуда ты всё это знаешь?
Второй «говорун» с объёмной бородой добавляет.
— И с чего нам тебе верить?
Хмыкнув, делаю следующий ход.
— Вы же видите состав нашей группы, так? И социальные статусы. Во-первых, мы не отсюда. Это третий ярус, а мы поднимаемся с самого нулевого. Во-вторых, в нашей команде робот. Если у кого-то из вас сдадут нервы и начнётся стрельба, то итоговый расклад будет не в пользу вашего отряда. Живым никому не уйти. Поэтому предлагаю опустить стволы и побеседовать в более спокойной обстановке.
Снова переглядываются. Их главный задумчиво разглядывает Урана. Потом коротко кивает и забрасывает винтовку себе за спину.
— Ну давай поговорим. Тоже предупрежу — мы только патрульная группа. Решите напасть и за вами пошлют лучших охотников племени. Робот может и уцелеет, но вот всем остальным придётся туго.
«Племени»? Значит ошибки в уведомлении всё же не было. Сколько у них может быть бойцов? Несколько сотен? Тысяч?
Повернув голову, отдаю команду.
— Опустить оружие.
Фразу о том, что нужно быть готовыми к любому повороту событий, не добавляю. Все достаточно опытны, чтобы понимать расклад. Лидер противоположной стороны отдаёт такую же команду, а я забрасываю автомат за спину. Шагаю к нему навстречу, протягивая руку.
— Брод. Командир группы.
Тот на момент теряется, но в конце концов пожимает протянутую руку.
— Энс. Охотник племени Варнов.
Снова покосившись на остальных, взмахивает рукой, указывая куда-то назад.
— Там есть удобное место для беседы. Дэрты в холмах бывают редко, но лучше не рисковать.
С трудом удерживаюсь от того, чтобы посмотреть назад. «Дэрты», это видимо те кристаллические мутанты, что нас атаковали. Если они встречаются редко, то значит нам глобально не повезло — столкнулись сразу с четырьмя.
До места «переговоров» шагаем настороженно. Местные косятся, как на какую-то диковинку. Мало того, что чужаки, так ещё и в компании робота. Да и енот привлекает немало внимания. Плюс у нас оружие, которое сильно отличается от того, что у них в руках. Пока мы пробираемся по склону, успеваю хорошо рассмотреть их стволы. Из одиннадцати человек, семеро вооружены дробовиками. Ещё у четверых — карабины. На поясах пистолеты.
Отойдя на тридцать метров от «места встречи», они забирают ещё кое-что — копья с длинными наконечниками. Что интересно, их десять. Одному холодное оружие не положено? Пока копья забирают трое местных, взяв по несколько штук на нос. Остальные идут с огнестрелом в руках.
Странно, что у них нет тяжелого вооружения. Второй ярус успел приучить к пулемётам, гранатомётам и энергетическим винтовкам. В случае с последними, всё понятно — батареи будут опустошены, как только эти парни столкнутся с мутантами. Но почему нет автоматов? Подствольников? Учитывая, как отлично сработал гранатомёт Хэча, его более слабый аналог тоже должен быть эффективен.
Место, к которому мы направляемся, оказывается выступом на скале. С одной стороны крутой склон, в котором имеется вход. Видимо в пещеру. Подобраться можно только с противоположного края, да и то лишь в двух местах. Удобное место для обороны, если противник силён только в рукопашной схватке.
Трое местных бойцов занимают позиции на краю выступа, наблюдая за подходами. Остальные разбредаются по площадке, ненавязчиво беря нас в кольцо. Усмехнувшись, бросаю взгляд на Энса.
— Мы вроде собирались поговорить. Если дело дойдёт до схватки, это вам всё равно не поможет.
Охотник окидывает остальных мрачным взглядом и скривившись, машет рукой. На какое-то мгновение у меня появляется ощущение, что его сейчас не послушаются. Бородач, к примеру, смотрит весьма яростно — я бы даже сказал с долей презрения. Странные отношения внутри отряда. Как он вообще оказался на позиции командира с таким отношением подчинённых?
Тем не менее, в конце концов его люди отступают ко входу в пещеру. Мы располагаемся напротив. Присесть тут некуда, так что беседовать приходится стоя.
— Рассказывай. Что за ярусы, сектора и прочая дребедень? Откуда вы тут взялись?
Меня подмывает засыпать его грудой встречных вопросов. Но сейчас это точно будет не самым умным шагом. Поэтому принимаюсь излагать, стараясь подать информацию максимально сжато и понятно.
