Асы Второй мировой войны. Британская империя. Т. 1 - [4]
В 1936 г. была проведена реформа организационной структуры авиационного командования метрополии. Сначала в марте началось формирование авиагрупп (Group — Gr.), в которые включались несколько истребительных или бомбардировочных авиакрыльев, базировавшихся & одном географическом секторе, а затем.14 июля в его составе были созданы три отдельных авиационных командования: истребительное командование (Fighter Command), бомбардировочное командование (Bomber Command) и командование береговой авиации (Coastal Command). Последние стали самыми крупными объединениями RAF и просуществовали более тридцати лет: истребительное и бомбардировочное командование были расформированы 30 апреля 1968 г., а командование береговой авиации — 28 ноября 1969 г. Если авиагруппу возглавлял эйр-вице-маршал, то авиационное командование — уже как минимум эйр-маршал.
Поскольку авиакрылья, как уже говорилось, были жестко привязаны к конкретным аэродромам, то авиагруппы фактически представляли собой территориальные командования, в которые были сведены однотипные эскадрильи. В отличие от авиакрыльев, авиагруппы не имели собственных названий, а получали порядковые номера. Всего в составе бомбардировочного командования были сформированы тринадцать авиагрупп, в истребительном командовании — шесть (см. таблицу № 7) и в командовании береговой авиации — четыре (15,16,18, и 19 Group).
>1 В сентябре 1939 г. она была переброшена во Францию, где затем 22 декабря того же года ее распустили.
>2 07.05.1945 г. была передана в состав командования военно-транспортной авиации (Transport Command).
>3 Распущена 15.12.1945 г.
>4 Распущена летом 1944 г.
>5 Распущена в апреле 1945 г.
В заключение необходимо отметить, что в состав авиационного командования метрополии, помимо регулярных эскадрилий RAF, входили и эскадрильи вспомогательной авиации. Последняя была создана в 1924 г., в дополнение к частям британской территориальной армии, и первоначально носила наименование Специального резерва RAF (Special Reserve RAF). Эскадрильи вспомогательной авиации создавались по территориальному принципу и помимо номера получали название города или местности, где они были сформированы. Тренировки летного персонала таких эскадрилий проходили по вечерам в будние дни и днем в выходные, и только летом проводились лагерные сборы с боевыми стрельбами.
К началу Второй мировой войны в Home Command RAF имелись восемнадцать эскадрилий вспомогательной авиации: четырнадцать — в истребительном командовании и четыре — в командовании береговой авиации (см. таблицу № 8). Несмотря на, казалось бы, более слабую подготовку, по сравнению с летчиками RAF, пилоты вспомогательной авиации отлично проявили себя в ходе войны и многие из них стали асами. В знак признания заслуг вспомогательной авиации король Георг VI16 декабря 1947 г. присвоил ей наименование Королевской вспомогательной авиации (Royal Auxiliary Air Force).
Награды Британской империи
Описание всех британских медалей и орденов заняло бы достаточное место, и потому ниже приведены краткие сведения только о тех наградах, которые имеют непосредственное отношение к авиации или упоминаются в данной книге.
В ряду этих наград есть одна, которую, по общепринятым меркам трудно назвать таковой, но которую в самой Великобритании считают именно наградой. Речь идет о Mention in Despatches (MiD), что означает «Удостоенный упоминания в приказе, опубликованном в печати». В ходе боевых действий командиры подразделений в сводках вышестоящему командованию регулярно сообщали, в каких боях их подразделения участвовали и какой ущерб был ими нанесен противнику, при этом они указывали особо отличившихся из числа своих подчиненных. Затем приказы с фамилиями таких солдат, унтер-офицеров и офицеров публиковались в «Лондонской газете» («London Gazette»), в которой, кстати, вообще печаталась вся официальная информация о награждениях и присвоениях воинских званий. До и в ходе Первой мировой войны военнослужащие не получали никакого специального знака, говорящего о том, что они были удостоены MiD, и только после ее окончания было решено вручать им небольшой бронзовый знак в виде дубовой ветви. Этот знак обычно носился на одной из лент медалей или орденов, которыми был награжден военнослужащий.
Одной из самых старых и почетных британских наград является Орден Бани (Order of the Bath), учрежденный еще в 1725 г. королем Георгом I[18]. Его кавалеры, по аналогии с французским орденом Почетного Легиона, становятся членами своеобразного рыцарского ордена (братства). Награда разделена на два класса: для гражданских лиц и для военных, каждый из которых имеет три степени:
— орден «Брата Ордена Бани» (Companion of the Order of the Bath — CB),
— орден «Рыцаря-коммандора Ордена Бани» (Knight Commander of the Order of the Bath — KCB),
— «Большой Рыцарский Крест Ордена Бани» (Knight Grand Cross of the Order of the Bath — GCB).
Все ордена носятся на шее, на темно-красной ленте шириной 1,5 дюйма (38,1 мм). Кавалеры Ордена Бани получают титул рыцаря и право на его передачу по наследству.
