Асы США. Пилоты F4U «Corsair» - [9]
Самолет украшен персональной символикой 1-го лейтенанта Джорджа С. Дифабио. Дифабио не стал асом, но отличился в воздушных боях 30 июня, 11 и 17 июля 1943 г., в которых сбил по одному «Зеро». Формально в эскадрильи VMF-213 за летчиками были закреплены определенные самолеты, но на практике пилоты летали на чем придется. На изображенном здесь самолете Дифабио был сбит в июле зенитной артиллерией над Мунда.
8. Истребитель F4U-1A «белый 696» Bu№ 17596 1-го лейтенанта Роберта М. Хэнсона, эскадрилья VMF-215, Торокина, февраль 1944 г.
Хэнсон стал одним из лучших американских асов периода второй мировой войны, сбив достоверно 25 японских самолетов и два вероятно. Все свои победы он одержал в период с 4 августа 1943 г. по 30 января 1944 г. 14 января Хэнсон сбил пять «Зеро», 24 января — четыре, 26 января — три достоверно и один вероятно. Наконец, 30-го числа ас сбил два «Зеро» и два «Тодзё» Хэнсон был сбит 3 февраля 1944 г. огнем зенитной артиллерии в районе мыса Сент-Джорджа, остров Новая Ирландия. Летчик погиб.
9. Истребитель F4U-1A «белый 777» Bu№ 17777 1-го лейтенанта Филиппа С. Де-лонга, эскадрилья VMF-212, Велла-Лавелла, ноябрь 1943 г.
Делонг считается самым результативным летчиком, воевавшим на «Корсарах» в составе эскадрильи VMF-212, на его счету 11,166 подтвержденных побед, одна вероятная и два поврежденных самолета. Подтверждены следующие победы: два сбитых и один поврежденный «Зеро» 9 января 1944 г. (на F4U-1A Bu№ 17878); два «Зеро» 17 января (на F4U-1A Bu№ 17485); 1,833 «Зеро» 23 января (на F4U-1A Bu№ 17878); один «Зеро» 29 января (на F4U-1A Bu№ 17894); один «Хэмп» 31 января (на F4U-1A Bu№ 17879) и три «Вэла» 15 февраля (на F4U-1A Bu№ 55809). На самолете с бортовым номером «777» белого цвета Делонг выполнял боевые вылеты 4, 12, 13 и 18 ноября 1943 г.
10. Истребитель F4U-1А «белый 722 А» Bu№ 17722 1-го лейтенанта Филиппа С. Делонга, эскадрилья VMF-212, Велла-Лавелла, ноябрь 1943 г.
Делоанг летал на изображенном на рисунке самолете 11 ноября на прикрытие авианосцев 50-го оперативного соединения, самолеты которых совершали рейд на Рабаул. Истребитель окрашен по трехтонной схеме, бортовые номера написаны на бортах фюзеляжа белой краской впереди опознавательных знаков. Тактический номер повторяет три последних цифры серийного. Буква появилась для того, чтобы избежать вероятного повторения в одном подразделении аналогичного цифрового номера.
11. Истребитель F4U-1A «белый 576» «MARINE'S DREAM» Bu№ 025761-го лейтенанта Эдвина Л. Олэндера, эскадрилья VMF-214, Мунда, октябрь 1943 г.
На изображенном здесь самолете Олэндер сбил 17 октября 1943 г. над аэродромом Кахили. «Зеро». 10 октября на «Корсаре» Bu№ 02309 Олэндер достоверно уничтожил один «Зеро» и один вероятно; 18 октября — один «Зеро» сбит достоверно, а один вероятно. По одному «Зеро» ас сбил 28 декабря (на «Корсаре» Bu№ 17875) и 30 декабря Всего на счету Олэндера имелось пять подтвержденных и четыре вероятно сбитых самолета, истребитель с бортовым номером «576» перекрашивался в полевых условиях.
12. Истребитель F4U-1A «белый 93» Bu№ 17430 кэптена Эдвина Л. Олэндера, эскадрилья VMF-214, Веелла-Лавелла/Торокина, январь 1943 г.
Олэндер выполнил несколько челночных рейдов из из Велла-Лавела в Торокина. Один из них, 5 января 1945 г. он выполнил на «Корсаре» Bu№ 17430. самолет окрашен по трехцветовой гамме, опознавательные знаки доработаны.
Наши торпедоносцы и пикирующие бомбардировщики мало отвечали требованиям, которые к ним предъявляла война. Почти в каждом боевом вылете они несли потери от зенитного огня, а в воздушных боях тихоходные и неманевренные аэропланы не имели шансов противостоять вертким «Зеро». 17 июня мы эскортировали группу бомбардировщиков в налете на аэродром Кахили. С Кахили японцы транспортными самолетами перебрасывали подкрепления на остров Мунда. В том вылете все мой наличные силы состояли из трех самолетов: собственного, Теда (ведомый) и сержанта Ходди. Действовать тройкой гораздо сложнее, чем четверкой.
«Корсар», летевший ниже нас попал в переделку — к его хвосту прицепился «Зеро». Мы с Тедом удачно спикировали, от наших очередей вражеский истребитель загорелся. Чтобы не столкнуться с обломками «Зеро» нам пришлось разомкнуться. В результате мы потеряли друг друга. Затем я увидел как «Зеро» атакуют группу торпедоносцев TBF и пикирующих бомбардировщиков SBD. Других наших истребителей поблизости не было — я устремился на выручку. Три японских истребителя решили позаботиться об одиночном «Корсаре» — то есть обо мне. Приманкой в собачьей свалке послужил мой самолет. Один японец довольно быстро зашел мне в хвост и сблизился на дистанцию стрельбы. Резким движением по курсу и крену одновременно мне удалось избежать опасности. «Зеро» снова зашел в хвост, я опять извернулся. Так повторялось несколько раз. Зная, что «Корсар» имеет лучшие скоростные характеристики, японцы стремились не дать мне возможности пикированием выйти из боя. К трем «Зеро» подошла помощь, теперь карусель со мной крутила восьмерка японских истребителей.
Тем временем над бомбардировщиками вились еще два «Зеро». Один из «Зеро» неосторожно подошел к бомбардировщику слишком близко. За японцем потянулся шлейф дыма — воздушный стрелок бомбардировщика не промахнулся. Самолет сначала скрылся в облако, но тут же вывалился из него уже в виде пылающего факела. Второй «Зеро» повернул в сторону Кахили. Я сумел выкрутиться, сблизился с бомбардировщиками. С ними я летел до контролируемой американцами зоны, после чего взял курс домой.
