Асы корейской войны, 1950-1953 - [17]
Фотокинопулеметы «Сейбров» далеко не всегда могли надежно зафиксировать победу. Сбивший один МиГ-15 Мартин Бамбрик вспоминал:
Командир 4-й истребительной авиагруппы полковник Фрэнсис С. Габрески поздравляет асов №№ 2 и 3 — капитана Ричарда С. Бэйкера (слева) и 1- го лейтенанта Ральфа Гибсона. Летчики только что сбили по своему пятому МиГу, 9 сентября 1951 г.
Механик помогает устроиться в кабине «Тиндерджета» капитану Кеннету Л. Скину из 9-й эскадрильи 49-го истребительно-бомбардировочного авиакрыла. 19 сентября 1951 г. на этом самолете восточнее Пхеньяна Скин сбил один истребитель МиГ-15.
— Эта штука всегда доставляла нам проблемы. Фотокинопулемет стоял в носовой части фюзеляжа под воздухозаборником. Мы часто привозили некачественные фильмы, пленки рвались, объективы замерзали, плексигласовое окошко покрывалось трещинами или мутнело — все это сказывалось на качестве кадров.
По крайней мере в одной эскадрилье 4-го истребительного авиакрыла летчики откровенно игнорировали запрет летать над китайским берегом реки Ялу. Джабара, Бикир, Гибсон и других часто шли на риск и залетали в Китай в погоне за МиГами. Перед пилотами стояла непростая дилемма — увеличить свой победный счет (каждый хотел стать асом) или быть с позором откомандированным с театра военных действий за нарушение установленных приказом правил.
Американские летчики считали свою систему регистрации побед излишне жесткой, в то время как советские пилоты полагали систему ВВС США верхом простоты. Полковник Евгений Пепеляев писал:
— они (американцы) очевидно преувеличивали. Многие МиГ-15, которые американцы посчитали сбитыми на основании кадров фотокинопулеметов благополучно возвращались на аэродром базирования, несмотря на полученные повреждения. У нас, чтобы засчитали сбитый требовались и кадры фотокинопулемета, и свидетельства военных или гражданских наблюдателей, а кроме того — подтверждающий рапорт командира эскадрильи или летчика, наблюдавшего сбитый самолет. Если самолет противника падал на территории, где его не могли наблюдать с земли, то победа не засчитывалась.
По большому счету, советская система мало отличалась от американской. Тот же Пепеляев писал: «На самом деле мы так точно и не знали сколько американских самолетов нами было сбито».
В день когда Джабарра сбил свой пятый МиГ, еще один реактивный истребитель сбил капитан Мильтон Нельсон из 335-й истребительной эскадрильи. Три МиГа было сбито 31 мая 1951 г., два — летчиками «Сейбров» и один — воздушным стрелком бомбардировщика В-29. На следующий день опять было уничтожено три МиГа — два воздушными стрелками, один — пилотом «Сейбра».
В мае 77-я эскадрилья Королевских ВВС Австралии была переброшена из Пусана в Ивакуни, где ее начали перевооружать с «Мустангов» на двухмоторные реактивные истребители Глостер «Метеор» F.8. «Метеоры» доставили из Великобритании на авианосце «Уорриер».
В Ивакуни провели несколько учебных воздушных боев между австралийскими «Метеорами» и «Сейбрами» ВВС США, последние выступали в роли МиГ-15. Решался вопрос вопросов: как использовать «Метеоры» в Корее? Споры разрешил командир 77-й эскадрильи Дне Крисуэлл, решивший, что самолет вполне годится для роли перехватчика. Американцы выражали серьезные сомнения — по их мнению у прямокрылого истребителя английской конструкции не имелось шансов выжить при встрече с МиГом.
В мае 1951 г. генерал-лейтенант Джордж Стрэйтмейер перенес инфаркт и его пришлось заменить на посту командующего Дальневосточных ВВС генерал-лейтенантом Отто Уейлендом, в прошлом летчиком-истребителем.
1 июня лейтенант Симпсон Иване (в прошлом — летчик морской авиации) сбил на «Сейбре» МиГ-15, но скоро коммунисты нанесли ответный удар. В ночь на 17 июня фанерно-перкалевый биплан По-2 сбросил две бомбы на аэродром Сувон. Офицеры силы ООН совсем забыли, что неказистый бипланчик может стать источником таких ночных кошмаров, какие не в состоянии обеспечить ни один «большой» самолет. Очень немногие американцы знали о той роли, которую сыграли По-2 на Восточном фронте в годы второй мировой войны. Солдаты вермахта были уверены, что экипаж По-2 может на слух положить бомбу в любое место, где они находятся, хоть в отдельно взятое окно многоэтажного дома. Две бомбы, сброшенные с По-2 в ночь на 17 июня, один «Сейбр» (№ 49-1334) полностью разбили, а восемь истребителей этого же типа повредили. Один визит «Сонного Чарли» вывел из строя «Сейбров» больше, чем орда МиГ-15.
Складывалось впечатление, что экипажи По-2 просто издеваются над американцами. Самолетики крайне трудно засекались радиолокаторами (По-2 — тот еще «стеле»!) или визуально. В ночь на 30 июня капитан Эдвин Лонг в районе Сеула получил наводку от оператора наземной РЛС, обнаружившего нарушителя спокойствия. Лонг развернул свой двухместный (оператором бортовой РЛС в том вылете был уоррент-офицер Букингхэм) двухмоторный истребитель F7F-3N «Тайгеркэт» в северном от столицы направлении и приступил к поиску.
— Медленный, чрезвычайно маневренный биплан обнаружить было практически невозможно. Я сделал три захода, прежде чем смог пристроиться к нему. Зато биплан развалился сразу после первых выстрелов моего бортового вооружения.
