Асы корейской войны, 1950-1953 - [16]
В ожесточенных воздушных боях 22 апреля 1951 г. американцы сбили четыре МиГ-15. Джабарра в этот день записал на свой счет четвертую победу, Иглстон и Янкей — по второй, а 1-й лейтенант Ричард Бикир из 334-й истребительной эскадрильи открыл свой боевой счет. 334-ю эскадрилью вскоре отправили на отдых в Японию, но Джабарра упросил командование разрешить ему остаться в Корее и продолжить свою личную войну с Мигами. Как правило пока одна эскадрилья крыла расслаблялась в Японии, две другие находились на «станции» — корейском аэродроме Сувон.
Весной 1951 г. накал боев в «долине МиГов» пошел на убыль. 24 апреля подполковник Уильям Ховд из штабного звена 4-го истребительного авиакрыла сбил МиГ-15 — это был единственный сбитый самолет за четыре недели. На счету Ховда уже значилось 10,5 побед, одержанных в годы второй мировой войны, когда летчик служил в составе 8-й воздушной армии ВВС США.
Офицеры штаба ВВС США на Дальнем Востоке все больше выражали озабоченность за судьбу В-29, летавших в районах действия МиГ-15. Командующий бомбардировщиками Дальневосточных ВВС генерал-майор Эммит О'Донел имел в своем распоряжении 22-ю и 92-ю бомбардировочные группы из состава Стратегического авиационного командования. Эти группы воевали в Корее с самого начала конфликта. Уже в ходе войны к двум группам прибавилась третья — 19-я бомбардировочная. В каждой группе имелось по три эскадрильи, всего в одной группе по штату насчитывалось 33 В-29. Теоретически О'Донел имел «под рукой» 99 «Сверхкрепостей». Реально, это количество постоянно уменьшали пилоты МиГов. Моральный дух личного состава бомбардировочных авиагрупп находился на опасно низком уровне.
В апреле 1951 г. в должности главнокомандующего американскими силами на Дальнем Востоке генерала Макартура сменил генерал Мэтью Риджуэй. Смена главкома сопровождал самой оглушительной публичной «поркой» со времен Гражданской войны в США. Президент Трумэн заявил: «Генерал Макартур не способен проводить политику правительства Соединенных Штатов на Дальнем Востоке».
В мае Джабара сбил пятый и шестой реактивные истребители. Ас в это время летал на F-86A-5 в составе 335-й истребительной эскадрильи. Его достижения выглядят особенно значительными, если знать, что эти победы он одержал на «Сейбре» с подвесными баками. Истребитель F-86A с подвесными баками имел недостаточную устойчивость, Джабарра в обоих случаях сбросить баки не успел.
1-й лейтенант Чарльз Херрон из 51- го истребительного авиакрыла не сбил в Корее ни одного самолета, тем не менее почему-то на борту фюзеляжа его «Шутинг Стара» (F-H0C 49-607) имелась отметка об одной победе. Вероятно, на самолете 49-607 летал 1- й лейтенант Уильям У. Макалистер, сбивший 29 июля 1951 г. МиГ-15. Летчики 51-го крыла на «Шутинг Стирах» сбили только два МиГа, хотя имеются данные что отметки о победах несли не менее пяти «Шутинг Старов» 51-го авиакрыла.
Неспособность «Метеоров» F.H на равных драться с Миг-15 выяснилась очень быстро, после чего самолеты британской конструкции переклассифицировали в истребители-бомбардировщики. Ближайший к объективу фотокамеры самолет назывался «THE DUKE OF ВАТН» (истребитель А77-862 был списан после столкновения в воздухе с «Метеором» А 77-866, произошедшем в Корее в мае 1954 г.). Самолет на заднем плане (А 77-864) разбился на посадке в Кимпо в феврале 1954 г., ниже козырька фонаря кабины этой машины заметен флажок командира эскадрильи.
Сын бакалейщика из Уичиты Джим Джабарра стал первым реактивным асом ВВС США в возрасте 27 лет, к тому же он был еще и ветераном второй мировой войны. Джабарра заметил, что МиГ-15 по всем параметрам превосходит «Сейбр» на высотах более 30 000 футов. Летчик считал, что шесть крупнокалиберных пулеметов «Сейбра» следует заменить четырьмя автоматическими пушками калибра 20 мм. В то же время, он отмечал превосходный прицел с радиолокационным дальномером, стоявший на американском истребителе (прицел МиГ-15 был гораздо хуже). По мнению Джабарры большой боекомплект к пулеметам (1802 патрона), несмотря на меньшую разрушительную силу, давал больше шансов на победу в воздушном бою, нежели мощные, но малочисленные снаряды пушек МиГа. С другой стороны МиГ, опять же по мнению Джабарры, обладал лучшей живучестью. Джим не раз говорил: «Сейбр» — лучший в мире истребитель, но номером два является МиГ-15".
Бытует мнение, что в ВВС США действовала упрощенная система подтверждения обед в воздушных боях. На самом деле, добиться занесения победы в воздушном бою в официальный реестр было не так уж и легко. Для этого требовалось, как минимум, или кадры кинофотопулемета, или свидетельства наземных наблюдателей. Требования более жесткие, чем те, которые действовали в ВВС США в годы второй мировой войны. Пентагон неоднократно заявлял, что термин «ас» не имеет официального статуса. С одной стороны «система асов» повышала боевой дух не только у самих летчиков, но и у техников, оружейников, обслуживавших самолет аса. С другой — вела к падению дисциплины и ненужным потерям. Став асом, Джабарра заметил, что его приятели-летчики начали относиться к нему едва ли не с благоговением, как относились лишь к кавалером медали почета.
