Астронавты. Отвергнутые космосом - [13]

Проболтавшись год с небольшим в барах дорогих отелей, Электрий Суточкин наконец женился — на Саскии, немолодой стриженой туристке из Голландии. Это — правда, не сразу, а через пять лет брака с регулярными полицейскими проверками и переводом всех средств Саскии на совместный банковский счет — давало ему право на паспорт гражданина Европы. Затем, оформляя этот паспорт в Гааге — городе будущего, столице небоскребов, — он прошел мимо рвущегося с земли в небо здания Общества Социального Развития и понял наконец, где его место. Понял, что он готов на все, лишь бы расположиться по-свойски на одном из бело-золотых диванов приемной Общества.

Деньги на поддельный диплом он снял с бывшего счета Саскии: с паршивой овцы хоть шерсти клок. Наконец перед Электрием лежало то самое будущее, о котором он когда-то мечтал, развалясь на родительском диване в обшарпанной многоэтажке.

Он рано освоил правила продвижения по службе в Обществе Социального Развития: случайно попасться директору на глаза на поле для гольфа, сделать удачный и в меру двусмысленный комплимент своей пожилой начальнице, говорить на утренних летучках правду в глаза о недостатках своих более способных коллег… Зато к своим двадцати пяти годам Электрий занимал неплохую должность: не настолько крупную, чтобы от него потребовалось просиживать на работе вечерами, но достаточно высокооплачиваемую, чтобы не заботиться о взносах в пенсионный фонд.

Электрий подошел к трапу, ухватился белой рукой за поручень и полез наверх. Перед полетом директор дал ему понять, что это поручение может стать поворотным пунктом в его карьере.

На мостике стоял полумрак. Капитан Майер ссутулился над пультом управления. Остальные два кресла пустовали.

Инспектор откашлялся. Капитан повернулся. Смерил его взглядом.

— Транспортер еще не добрался до базы, инспектор. Я понимаю, что вам не терпится узнать о судьбе поселенцев, но нам всем придется подождать. — В голосе у Майера была ирония, которую инспектор предпочел не заметить, но сделал мысленную заметку для памяти.

Электрий кивнул и без спросу опустился в соседнее кресло.

— Я пришел к вам не как представитель Общества Соцразвития. Они загружены делами. Я пришел как человек, разделяющий ваше безусловное беспокойство о судьбе корабля и команды.

Майер еле заметно пожал плечами. Инспектор продолжал:

— Я только что беседовал с нашим руководством. Они очень обеспокоены сложившейся ситуацией. И той необходимостью принять тяжелое решение, которая легла на ваши плечи.

Капитан потряс головой:

— Любезно с их стороны. Но мое решение будет зависеть от того, что именно группа обнаружит на базе.

— Вы безусловно правы, — закивал Электрий. — Именно это и имел в виду директор. И еще он сказал…

Инспектор сделал многозначительную паузу. Майер поднял голову.

— Он сказал, что, какое бы решение ни принял капитан — то есть вы, — Общество примет его сторону. Каким бы неприятным и непопулярным оно ни было. Вы понимаете, — он выразительно посмотрел на капитана и произнес тише, — понимаете, в каком смысле следует понимать его слова?

Майер покачал головой:

— Мне некогда вникать в ваши корпоративные игры. — Он подошел к лежавшей на столе схеме местности и принялся делать пометки на территории базы. Электрий поднялся и встал у него за плечом.

— Вы служите уже не первый год, капитан… — сказал он вполголоса. — Директор поставил меня в известность, что вы намереваетесь уйти в отставку после этого полета…

Капитан продолжал заниматься своим делом. Растрепанные седые волосы нависали над его изрезанным морщинами лбом.

— Говорите прямо, — наконец процедил он, — что они прислали вас сказать?

Тонким пальцем Электрий коснулся схемы в месте расположения базы.

— Если информация группы подтвердит, что на базе присутствует эпидемия — что нам пока не известно, — то у нас, безусловно, нет никакой возможности спасти пострадавших. Сотрудники наших фармакологических лабораторий уже десять лет ведут активную работу, пытаясь оградить поселения от этой чумы космического века.

Он помедлил и длинным полированным ногтем перечеркнул изображение базы. Поднял глаза на капитана. Тот смотрел на него без выражения. Понимает, с облегчением подумал Электрий.

— Как совершенно справедливо заметил господин медик, — продолжил Электрий, — существует серьезная опасность занести инфекцию на Землю и другие обитаемые планеты. Этого, как сказал мне господин директор, безусловно следует избежать. Любой ценой.

Он сделал паузу, глядя в глаза капитана.

— Вы понимаете, что я имею в виду, господин Майер? Любой ценой.

Капитан посмотрел на него тяжелым взглядом:

— Там мои люди.

Электрий наклонил голову:

— Понимаю. Но, к сожалению, рекомендации директора распространяются на всех потенциальных носителей ин…

Он не докончил. Майер выпрямился во весь рост. Электрий задрал голову, чтобы лучше увидеть реакцию капитана, и счел за лучшее замолчать. Тео Майер уставил на него светлые глаза.

— Вон, — тихо произнес он и сделал шаг вперед. Электрий попятился. — Ступайте вон.

Инспектор скатился вниз по трапу. Обида жгла ему грудь.

А обиды Электрий помнил долго.

* * *

Внутри Троянца было неладно. Переливчатые пленки на стенах коридора отсвечивали нездоровым зеленым. Пол не пружинил под ногами, подталкивая идущего вперед, а поддавался и густел, словно трясина. Оглядываясь, Бой-Баба видела расплывшиеся ямки следов там, где они только что прошли. Ямки медленно затягивались, оставляя радужные разводы на поверхности.