Артефакт - [3]

— Да уж. Удачи тебе не занимать. Это ж надо, «мясорубку» вытерпел!

— Сам-то. «Комариная плешь» это вам не просто так!

— Слушай Вадим, а что за огоньки там мерцают? Уж не стрельба ли?

Вадим посмотрел туда, вперед и мгновенно упал на землю.

— Тихо! — Зашипел он. — Это крысы! Молись, чтоб не заметили, хотя, наверное, уже поздно.

— Вот черт! Далеко? — Андрей перевернулся на живот.

— Через минуту другую будут здесь, собирайся и ползи за мной.

Они быстро побросали все в рюкзаки и заползли в кусты позади них. Огоньки приближались. Вадим достал что-то из рюкзака. Андрей присмотрелся и в лунном свете разглядел тусклый отблеск металла. Все поняв, он достал свой Макаров. Затем сталкеры задом поползли к какой-то развалившейся хижине и через минуту были там. Вадим аккуратно и бесшумно свернул небольшой коврик, лежащий на полу, и нырнул в открывшийся люк. Андрей молча прыгнул следом. Внизу оказался довольно просторный коридор уходящий вглубь земли. Друзья, не теряя времени, двинулись вперёд. Вдруг из люка, в который они только что прыгали, выпала огромная серая крыса и побежала к Вадиму, но тот успел среагировать, и крыса упала. Из отверстия в голове потекла тонкая струйка крови. Сразу вслед за выстрелом из люка буквально дождем посыпались крысы. Это была огромная стая, и, судя по всему, она твердо решила пообедать друзьями. Вадим крикнул что-то похожее на «беги» (а может и «ложись») и швырнул в крыс полулитровую стеклянную бутылку. Она с грохотом взорвалась, и весь коридор объяло пламенем. Горящие крысы метались, зажигая все, что уцелело после взрыва и, норовя поджечь и сталкеров. Те едва успевали отскакивать от горящих шаров. С огромным трудом им удалось отбиться и загасить пламя, а когда, выбравшись наверх, Андрей хотел спросить Вадима о том, что это был за подвал, тот уже отключился. Силы оставляли Андрея, он это ясно чувствовал. Сказался пережитый стресс и многочисленные, хоть и небольшие, ожоги. Тогда он лег рядом с другом и позволил усталости полностью завладеть собой. Через секунду он уже спал.

* * *

Когда Андрей проснулся Вадим уже сидел у костра на котором что-то жарилось. Андрей сел и ощупал себя, странно, вчера, кажется, он был весь в ожогах, а сейчас и следа их не осталось. Чудеса. Он повернулся и посмотрел на друга. Тот сидел и глядел на огонь. На его лице не было и следа вчерашнего изнеможения. Может выспался хорошо? Вдруг Вадим поднял голову.

— А, проснулся, ну как самочувствие? — Улыбнулся он.

— Странно, вчера, вроде, весь в ожогах был, а сейчас все просто отлично!

— Сюрпризы Зоны…

— Что ты имеешь в виду?

— Бывалые сталкеры говорят, что есть такая аномалия, которая лечит раны. Заживляет мелкие ожоги, порезы, царапины. Говорят, не видно её, но если не спишь то почувствуешь: тело, словно энергией наполняется. Если в этот момент порезаться, рана на глазах зарастет!

— Да, какие только чудеса тут не происходят.

— А что ты хочешь! Зона. Ну давай ешь скорее, да пошли, а то не застанем твоего Коляна, уйдут, а потом ищи его.

— Да, пожалуй ты прав. Я быстро.

Андрей съел кусок жареного мяса какой-то птицы, скорее всего вороны (много их тут летает…) и быстро проверил рюкзак. Затем нашел под кусами Раду и они втроем пошли.

Когда было пройдено ѕ пути солнце уже село. Вдруг Андрей остановился.

— Ты что? — Поинтересовался Вадим. — Устал?

— Тихо! — Шикнул на него сталкер. — Слышишь?

Вадим прислушался и уловил едва различимый шум.

— Да, слышу. — Сказал он другу. — Что это?

— Это вертолет, скорее всего МИ-24.

— Странно, здесь я их что-то никогда не встречал. Что ему могло понадобиться

— Не знаю, но он летит сюда.

— Да, слышу. — Повторил Вадим. — Что-то не хорошее у меня предчувствие.

Сталкеры повернулись и увидели у горизонта маленькую серую точку. Она стремительно приближалась. Уже через полминуты точка превратилась в полноценный военный вертолет МИ-24 защитной окраски и зависла над землей. Друзья молча ждали. Вдруг из открывшейся двери вертолета показался человек с автоматом в руках и наставил его на сталкеров. В следующую секунду он открыл огонь. За миг до этого, Андрей, что-то смутно припоминая из своего спецназовского прошлого, прыгнул в сторону, так что очередь, пущенная человеком из вертолета задела только правый бок Вадима и не коснулась Андрея вовсе. Тот, падая, перекатился через себя, краем глаза заметил неподвижно лежащего друга и, достав из-за пояса свой старенький Макаров, сделал пару-тройку выстрелов в сторону вертолета. Видимо он достиг цели по тому, как стрелок спрятался внутрь. Наверное, он был ранен. Андрей воспользовался этим и побежал предварительно сбросив рюкзак. Вертолет полетел за ним, но стрелок почему-то не показывался. Андрей вдруг вспомнил, что совсем недалеко, метрах в пятисот, они с Вадимом проходили высоковольтную ЛЭП. Возможно, если ему удастся туда добежать, в сгустившихся сумерках пилот не заметит провода и с разгону налетит на них. Это был единственный шанс. Андрей побежал ещё быстрее и увидел впереди спасительную «высоковольтку». Внезапно его плечо обожгла боль. Оказалось, что стрелок лишь перезаряжал и теперь снова начал стрельбу. Андрей зажал рану ладонью и продолжил бег. Петляя и увертываясь он преодолел еще метров сто, как вдруг в спину ему снова раздались выстрелы. Он упал на траву и перевернувшись через голову почувствовал, как еще одна пуля врезалась в его тело. Преодолевая головокружение и тошноту Андрей поднялся и с трудом побежал. До спасительной ЛЭП оставались считанные метры. Наугад он выстрелил из Макарова последний патрон и бросил, ставшее бесполезным, оружие на землю. Пробежав под проводами, Андрей кинулся в кустарник и оттуда посмотрел на вертолет. Тот, ничего не подозревая, продолжал лететь по направлению к сталкеру. До проводов оставалось метров десять, как вдруг вертолет резко вильнул вправо и вниз. Видимо пилот, в последний момент, увидел линию электропередачи и попытался избежать столкновения, но было уже поздно. Машина с треском и снопом голубых искр налетела на провода. Лопасти винта накрутив на себя кабель переломились и вертолет с грохотом упал на землю. Тут же взорвались бензобаки, и двадцать четвертый мгновенно оказался объят пламенем. От него повалил черный дым.