Арсенал-Коллекция, 2016 № 04 (46) - [17]
Во второй половине дня 13 августа 10 S.84bis совместно с другими самолетами отправились на поиски английского авианосца, якобы находившегося севернее Бизерты, но обнаружить цель не смогли. Утром на следующий день 15 самолетов 32-го стормо отбомбились по соединению X - непосредственному охранению конвоя, а после полудня по этому соединению отработали ещё пять S.84bis. Общий итог воздушно-морского сражения известен: хотя конвой понес тяжелые потери (потоплен авианосец, два крейсера и эсминец, а также 9 из 14 транспортов), на Мальту удалось доставить 32 тыс. тонн сухих грузов и 15 тыс. тонн топлива, что позволило не только продержаться гарнизону и населению острова, но и возобновить использование Мальты в качестве передовой базы для британских субмарин.
Наряду с 36-м полком, в операции против «Пьедестала» принимал участие и 7-й полк. Однако его самолеты работали не по конвою, а по аэродромам Мальты, пытаясь парализовать базировавшуюся там авиацию. В частности, в ночь с 11 на 12 августа аэродром Лука бомбили два S.84. В ночь с 14 на 15 августа налет совершили пять самолетов 25-й группы. Они были перехвачены ночными истребителями «Бофайтер», сбившими одного S.84 (из его экипажа выжил только командир, подполковник Раваццони).
SM.84bis
SM.84 на полевом аэродроме
SM.84 в полете
В конце августа 1942 г. командование Реджиа Аэронаутика отдало приказ о перевооружении на S.84bis 99-й группы 43-го полка, дислоцированной в Брессо. Вскоре эта часть получила 11 таких самолетов, которые предполагалось использовать в качестве дальних морских разведчиков. Также предполагалось частично перевооружить на S.84bis 8-й бомбардировочный полк.
После тяжелых сражений июня и августа 32-й полк передислоцировали в Джоя дель Колле. В его составе числилось 35 самолетов S.84, включая несколько переданных из 36-го полка. Последний также отвели на отдых и пополнение в Пизу, оставив ему 16 самолетов. По состоянию на 1 октября в авиации Сицилии имелась единственная часть, вооруженная S.84 - 7-й полк, располагавший 27 самолетами (все в бомбардировочном варианте).
В начале ноября 1942 г. активность союзников в Западном Средиземноморье резко возросла - готовилась операция «Торч» (высадка в Северной Африке). Пытаясь парировать эту угрозу, итальянцы предприняли ряд мер. В их числе было возвращение 6-7 ноября на Сардинию (на аэродромы Вилласидро и Милас) 89-й группы. В бой её самолеты (S.84, приспособленные для подвески «мотобомб» FFF) пошли 12 ноября, когда высадка уже шла полным ходом. Пять S.84 229-й эскадрильи, возглавляемых капитаном Спеццаферри, атаковали суда, стоявшие на якорях у Бужи (Алжир). Ожесточенный зенитный огонь и противодействие «Спитфайров» из 242-й эскадрильи не позволили выполнить задачу. Бомбардировщик лейтенанта Ригуции был сбит, а уже при возвращении на базу столкнулись в воздухе самолеты капитана Спеццаферри и младшего лейтенанта Карты (выжило двое, в том числе Спеццаферри). После этого провала командование ограничило боевую активность S.84 ввиду высоких потерь в людях и технике и мизерной эффективности. Мизерные шансы выжить осознавали и сами пилоты S.84. Когда днем 30 ноября 229-я эскадрилья отправилась на бомбардировку порта Бона, ведущий группы капитан Камера, заметив вдали над целью многочисленные барражирующие истребители противника, принял благоразумное решение вернуться на базу, отказавшись от выполнения боевого задания. На следующий день на операцию отправилась 89-я группа в полном составе. Десять S.84, возглавляемых подполковником Фаддой, атаковали Бону. Отбомбившись по портовым сооружениям и кораблям, стоящим на якоре, они причинили значительные разрушения и вызвали пожары. В то же время 228-я эскадрилья бомбила Бужи. Прикрытие бомбардировщиков обеспечивали истребители Re.2001, но они не смогли надежно защитить подопечных. Н1ад Боной S.84 были атакованы «Спитфайрами» 81-й и 242-й эскадрилий, сбившими три бомбардировщика - капитана Стефани, младшего лейтенанта Кояна и (от судьбы не уйдешь!) капитана Камеры. Все остальные бомбардировщики получили различной степени повреждения. После посадки три S.84 признали не подлежащими восстановлению и списали.
После налета 1 декабря 89-я группа сдала остававшиеся в ней S.84 38-й группе (дислоцировавшейся в то время в Альгеро). В конце декабря 32-й полк вернули с Сардинии на материковую Италию - сначала в Джоя дель Колле, а затем в Лечче.
SM.84bis 15-й эскадрильи во время тренировочного полета
SM.84bis словацких ВВС
К началу 1943 г. 32-й полк располагал примерно двумя десятками S.84 на аэродроме Лечче. 16 таких машин имелось в 10-м полку, готовившемуся к передислокации с Сицилии в Реджио Эмилию. На смену ему из Витербо передислоцировался 8-й полк (около 20 самолетов). Наконец, 24 S.84 числилось в 43-м полку на аэродромах Новара/Камери и Левальдиги. Таким образом, в общей сложности в строевых частях Реджиа Аэронаутика имелось примерно 80 S.84 и S.84bis. Самолеты не пользовались популярностью ни среди экипажей, ни среди командования. Показательно, что когда на рубеже 1942-1943 гг. потребовалось уничтожить при съемках художественного фильма десяток трехмоторных бомбардировщиков, генштаб выделил для этой цели именно S.84, а не, скажем, S.79.
