Арсенал-Коллекция, 2016 № 04 (46) - [16]
Боевая активность S.84 весной 1942 г. была незначительной. Фактически, все свелось к нескольким эпизодам. В частности, 7 марта тройка самолетов 257-й эскадрильи совершили дальний рейд в Западном Средиземноморье, пытаясь обнаружить и атаковать неприятельские суда, возвращавшиеся в Гибралтар. Поиск был безуспешным. К тому же, самолеты после исчерпания запасов топлива вынуждены были совершить посадку в Алжире. 9 апреля самолеты 36-го полка участвовали в бомбовом ударе по крейсеру «Пенелопе», не сумев добиться попаданий.
12 мая 4-я группа приступила к налетам на Мальту. В тот день по аэродрому Та Кали работали три S.84 14-й эскадрильи совместно с Ju 88 Люфтваффе. Результатом стало повреждение нескольких сооружений и уничтожение на земле двух самолетов. Но «Спитфайры» 603-й эскадрильи сбили самолет лейтенанта Вакка, повредив два других S.84.
15 мая три самолета 4-й группы вновь бомбили Мальту - порт Сент-Поле Бей. В этот раз обошлось без потерь - попытки «Спитфайров» прорваться к бомбардировщикам успешно парировал эскорт (МС.202 из 4-го полка). Налеты 4-й группы на Мальту повторились 25, 30 мая, 3 и 9 июня, а также 1 и 2 июля. Во всех случаях группа отправляла на задание небольшое количество самолетов (как правило, три машины), действовавших совместно с бомбардировщиками из других частей и под сильным эскортом немецких и итальянских истребителей. Основными целями являлись ВПП и рулежные дорожки аэродромов Микабба и Та Венеция. Потерь самолетов удавалось избегать, хотя неоднократно S.84 возвращались на базу с многочисленными пробоинами и ранеными членами экипажей. Такое относительное везение оборвалось 4 июля. В тот день тройка S.84, как обычно, везла свой груз 100- килограммовых бомб к Микаббе. Но «макки» из 51-го полка, назначенные в эскорт, в этот раз опоздали, дав возможность десятке «Спитфайров» 249-й эскадрильи совместно с зенитной артиллерией без труда разделаться с бомбардировщиками. Все три S.84 были сбиты, полностью погиб экипаж одной из машин, а из второго экипажа уцелел лишь один человек.
SM.84 258-й эскадрильи в ходе «битвы середины июня»
Заметную роль S.84 сыграли в битве у Пантеллерии (известной также как «битва середины июня») - воздушно-морском сражении, в ходе которого немецкие и итальянские силы пытались помешать операции «Гарпун» - проводке на Мальту очередного важного конвоя. Для сопровождения шести транспортов британцы выделили линкор «Малайя», авианосцы «Игл» и «Аргус», а также крейсера, эсминцы и прочую «мелочь». ПВО соединения обеспечивали базирующиеся на авианосцах «Си Харрикейны» (801-я и 813-я эскадрильи) и «Фулмары» (807-я эскадрилья).
Утром 14 июня в атаку на британское соединение вышли практически все боеготовые S.84 36-го полка. Первую волну составили девять машин 109-й группы, вторую - шесть 108-й. Экипажи сообщили о трех попаданиях торпед в британские корабли, но на деле все торпеды прошли мимо. Собственные же потери были очень значительны - на базу не вернулись шесть S.84. На следующее утро по конвою, находившемуся в то время южнее о. Пантеллерия, работали S.84bis 4-й группы с Шиакки. Девять самолетов звеньями по три машины зашли на цель на большой высоте и сбросили 36 160-кг бомб. Два транспорта - «Бурдвен» и «Кентукки» - получили повреждения (последний был вскоре потоплен в ходе новых налетов итальянской и немецкой авиации). Атаку отбивали «Спитфайры» 126-й и 249-й эскадрилий с Мальты, сбившие одного S.84bis и серьезно повредившие другого (на его борту было убито три из пяти членов экипажа).
В июле и начале августа активность частей, вооруженных S.84, была незначительной. Из наиболее заметных эпизодов можно упомянуть, разве что неудавшуюся атаку 15 июля, когда шестерка самолетов 36-го полка отбомбилась по следовавшему на Мальту быстроходному минзагу «Уэлшмен», не причинив ему повреждений.
В августе 1942 г. в бой, наконец-то, пошли S.84bis 32- го полка. 24 самолета этой части перебросили на Сардинию для участия в перехвате конвоя «Пьедестал». На этот раз 14 транспортов, следовавших на Мальту, прикрывали линкоры «Нельсон» и «Родней», а также авианосцы «Игл», «Викториес» и «Индомитейбл» (не считая более мелких кораблей). На авианосцах базировались шесть эскадрилий истребителей: 800-я, 801-я и 885-я «Си Харрикейнов», 809-я и 884-я «Фулмаров» и 806-я - «Мартлетов».
Удары по конвою начались утром 12 августа. Первыми отработали торпедоносцы S.79, а за ними настала очередь S.84bis. Десять самолетов 38-й группы майора Орландо зашли на цель с разных направлений, сбросив по две «моторизованные бомбы» FFF (Motobomba FFF). Это оружие сбрасывалось на парашюте. После приводнения бомбы запускался двигатель, и она начинала описывать концентрические круги радиусом от 500 до 4000 м со скоростью до 40 уз. Весила «мотобомба» 350 кг, из них 120 кг приходилось на взрывчатку.
Ни одна «моторизованная бомба» поразить цель не смогла, однако корабли, уклоняясь от них, нарушили строй конвоя, что облегчило последующие атаки. Наряду с другими итальянскими и немецкими самолетами, в них участвовали и торпедоносцы S.84bis 89-й группы, вышедшие в атаку в 11:30 двумя пятерками (ведущие - подполковник Фадда и лейтенант Леонарди) под прикрытием истребителей Re.2001. Экипажи 89-й группы доложили о попаданиях в транспорт и несколько крейсеров.
