Арсенал-Коллекция, 2015 № 12 (42) - [6]
Маневры немцев не остались незамеченными итальянцами. 7 сентября Мальи отправил в штаб штурмовой бригады СС указание, чтобы бригада переместилась в село Оллен, в глубине острова. Получив этот приказ, Гезеле сразу заподозрил неладное, и хотя и находился в подчинении Мальи, проигнорировал его требование. Сам Гезеле был убежден в необходимости нахождения его бригады на юге острова.
Тяжелое 88-мм зенитное орудие. Пушки подобного типа в начале сентября 1944 года охраняли порт Бонифачо
Тихий вечер 8 сентября 1943 года был нарушен давно ожидаемой, но все же громоподобной новостью: в 19:45 по радио передали заявление маршала Бадольо о капитуляции Италии перед западными союзниками. Немецкий ответ не заставил себя долго ждать - операция «Ось» началась через 35 минут, и повсюду немецкие войска приступили к разоружению итальянских.
Происходящее на Корсике, однако, несколько отличалось от событий в континентальной Италии. Фон Зенгер был очень скован в своих действиях, так как все что он имел в своем распоряжении - это была штурмовая бригада СС, привязанная «поставленной перед ней задачей к югу», а также различные немецкие вспомогательные подразделения и службы сосредоточенные в основном в портах. О том чтобы этими силами разоружить 80-тысячный итальянский гарнизон и полностью взять под контроль Корсику, которую немцы планировали удерживать за собой, не могло быть и речи. Все надежды фон Зенгер возлагал на 90-ю панцер-гренадерскую дивизию из Сардинии, которая имела крепкий танковый кулак - на 20 августа 1943 года в ней насчитывалось 58 танков - 21 Pz-lll и 37 Pz-IV, и позволила бы немцам легко навязать свою волю кому угодно, однако до ее прибытия других свободных боевых войск у фон Зенгера не было. Поэтому активных действий он, пока что, не планировал, ввиду недостатка сил. В то же время обескураженный генерал Мальи, у которого силы как раз были, но который не знал, что теперь делать, даже попробовал поддержать усилия немцев по подготовке острова к обороне против союзной высадки.
Несмотря на интенсивные переговоры двух командующих фитиль войны уже был подожжен. Первое боевое столкновение между итальянцами и немцами на Корсике вспыхнуло поздно вечером 8 сентября в Бастии. Командир тамошней небольшой базы Кригсмарине, получив приказ «Ось» из штаба флота, попытался разоружить итальянский гарнизон и взять под контроль город, не поставив фон Зенгера в известность о своих намерениях. Моряки устроили внезапный налет на порт и на стоящие там корабли, однако итальянцы оказали сопротивление, и их численное превосходство погасило все воинственные устремления немецких матросов. С обеих сторон были убитые и раненые, а итальянцы повредили несколько немецких кораблей и открыли зенитный огонь по пролетавшим немецким самолетам (которые просто пролетали, а не атаковали!). Каким- то чудом фон Зенгеру удалось притушить разгорающееся пламя войны, и убедить Мальи в том, что произошло недоразумение.
Тем временем, в южной части острова обстановка складывалась совсем по-другому. Карл Гезеле узнал о выходе Италии из войны от итальянского офицера связи прикомандированному к его штабу. «Предательство итальянской монархии неожиданно создало абсолютно новую военную и политическую обстановку для штурмовой бригады СС «Рейхсфюрер СС», писал он в своем рапорте от 22 сентября. Связи с немецкими штабами у Гезеле не было из-за атмосферных помех. Скорее всего, в этот момент он вспомнил вчерашнее приказание Мальи о передислокации бригады в центр острова и понял, чем это было вызвано. Не имея связи, Гезеле решил действовать по собственной инициативе и в 6 утра 9 сентября решительно двинул свои роты в южном направлении, для захвата портов. Эсэсовцы быстро взяли под контроль Бонифачо, застав врасплох и нейтрализовав местный итальянский гарнизон - 55-й легион чернорубашечников, не оказавший сопротивления. Тхосс написал в своем отчете, что «конфликт в Бонифачо разрешился мирно, и итальянцы не были разоружены» - это важная деталь, показывающая, что на тот момент еще не было никакой враждебности между сторонами, тем более что от итальянцев там стоял «идейный» фашистский легион. Скорее всего, их просто блокировали в казармах и все.
Пока пехотинцы СС захватывали город, расчеты 2-й зенитной батареи разоружили личный состав трех итальянских батарей (одной береговой и двух зенитных), дислоцированных рядом с ними. По воспоминаниям командира батареи Харри Штерна, о выходе Италии из войны они узнали по воплю радости, который раздался из расположения итальянской батареи. Никакого сопротивления итальянцы не оказали, а затем на 90 итальянцев на береговой батарее было выделено 6 эсэсовцев, призванных следить за их действиями.
Таким образом, в Бонифачо был сразу же установлен плацдарм необходимый как для вывода немецких войск из Сардинии, так и для встречи союзников, если бы они решили высадиться на юге (а немцы ожидали возможной высадки). Кроме этого, решительные действия Гезеле позволили избежать окружения и блокирования эсэсовской бригады итальянскими войсками, как это могло бы случиться, если бы он переместил свои части вглубь острова или бы отдал итальянцам инициативу.
