Арсенал-Коллекция, 2015 № 06 (36) - [11]
Следует упомянуть и об ещё одном раннем штурмовике, являвшемся, в отличие от вышеперечисленных машин, плодом частной инициативы. Её разработчиком стал Джон Ларсен - владелец фирмы «Дж.Л. Эйркрафт Корпорейшн», занимавшейся дистрибуцией в США пассажирских самолетов «Юнкере» F13. Созданный на основе этого самолета штурмовик JL-12 отличался наличием бронирования, а также установкой более мощного мотора «Либерти». Кабину экипажа, состоявшего из двух человек, а также мотоустановку защищала броня толщиной 3,57 мм (9/64 дюйма). Обшивка крыла и фюзеляжа была гофрированной, как и на гражданском «юнкерсе», но вдвое большей толщины - 0,635 мм (0,025 дюйма). Но настоящей изюминкой JL-12 стало вооружение, состоящее из 30(!) 11,43-мм пистолетов-пулеметов «Томпсон». Два из них находились на подвижных оборонительных установках в окнах кабины, а остальные 28 были смонтированы в двух батареях в нижней части фюзеляжа. В передней батарее, расположенной непосредственно за сиденьем пилота, имелось 12 «Томпсонов», стреляющих наклонно вперед-вниз. Задняя батарея состояла из 16 пистолетов-пулеметов, восемь из которых вели огонь вертикально вниз, а ещё восемь - наклонно назад-вниз. Для ведения огня имелось три рычага, один из которых приводил в действие пистолеты-пулеметы передней батареи, второй - задней, а третий - обеих батарей одновременно. Боепитание осуществлялось из 100-зарядных барабанных магазинов. К каждом «Томпсону» имелось три запасных магазина. Согласно заявлению разработчика, перезарядка всех 28 пистолетов-пулеметов должна была занимать бортстрелку не более 4 минут. Но на деле все оказалось гораздо сложнее: манипулировать довольно увесистыми (4,5 кг) магазинами в тесном фюзеляже, да ещё и в маневрирующем самолете было довольно непросто, и перезарядка занимала гораздо больше времени. Скорее всего, в боевых условиях перезарядка вообще была бы невозможной.
В ноябре 1921 г. Ларсен попытался заинтересовать своим монстром правительство Польши. Поскольку прототип JL-12 находился за океаном, польские военные для первичного ознакомления с возможностями самолета арендовали гражданский «Юнкере» F13. Даже короткого цикла испытаний полякам хватило, чтобы убедиться в нецелесообразности применения этого самолета в качестве боевого. В декабре 1921 г. Ларсен предоставил JL-12 в распоряжение армии США для проведения испытаний. Их итог также был неутешительным: самолет оказался трудноуправляемым, а его вооружение отличалось «сомнительной эффективностью». К тому же и цена, выставленная Ларсеном, была сочтена потенциальным заказчиком запредельной. Это поставило крест на так и не успевшей начаться карьере JL-12. Идеи Ларсена спустя два десятилетия нашли последователей в СССР, где был построен штурмовой вариант Ту-2 - Ту-2Ш, вооруженный 88 пистолетами-пулеметами ППШ. Однако и эта машина осталась в единственном экземпляре.
JL-12 являлся инициативной разработкой на базе «Юнкерса» F13
Штурмовик «Дуглас» ХА-2 был создан на базе разведчика 0-2
| PG-1 | IL-1 («Оренко» Е2) | L-12 | |
| Двигатели: | |||
| тип | «Райт» К-2 | «Либерти» L-12 | «Либерти» L-12 |
| количество х мощность, л.с. | 1 x 300 | 1 x 400 | 1 x 400 |
| Размах крыла, м | 12,19 | 14,02 | 14,93 |
| Длина самолета, м | 7,47 | 9,32 | 9,75 |
| Высота самолета, м | 2,44 | 3,60 | 3,15 |
| Площадь крыла, кв. м | 36,14 | 55,74 | 38,46 |
| Масса, кг: | |||
| пустого самолета | 1374 | 1554 | 1315 |
| взлетная | 1777 | 2288 | 2267 |
| Максимальная скорость, км/ч | 209 | 172 | 201 |
| Скороподъемность, м/с | 3,87 | ||
| Потолок, м | 5180 | 3995 | 4570 |
| Дальность полета, км | 315 | 550 | 645 |
В 1925 г. в рапорте о состоянии армейской авиации, в разделе, посвященном штурмовикам, отмечалось: «эксперимент с тяжеловооруженными, бронированными самолетами класса GA провалился». Авторы рапорта утверждали, что бронирование существенно ухудшало скоростные и маневренные качества самолета, и, в то же время, не обеспечивало неуязвимости: броня легко пробивалась даже бронебойными пулями стрелкового оружия. Отрицательной оценки заслужила и наклонная установка пулеметов, на практике делавшая невозможной прицельную стрельбу. Вывод был однозначен: для непосредственной поддержки наземных войск требуются гораздо более легкие, скоростные и маневренные штурмовики. Очевидными прототипами для таких аэропланов являлись самолеты-разведчики «Кертисс» 0-1 «Фалкон» и «Дуглас» 0-2, принятые на вооружение армейской авиации в качестве замены для DH- 4В и DH-4M. Оба самолета были весьма похожими двухместными одностоечными бипланами смешанной конструкции (с металлическим набором фюзеляжа и деревянным - крыла). Практически одновременное принятие на вооружение двух самолетов аналогичного назначения со сходными характеристиками обуславливалось требованиями заказчика. Армия США для подстраховки объявила конкурс на два варианта самолета-разведчика: со старым, но проверенным, мотором «Либерти» и с новым «Паккардом» 1А- 1500. В итоге лучшие параметры с «Либерти» показал прототип «Дугласа», а с «Паккардом» - «Кертисса». Таким образом, обе фирмы получили заказы, а их разведчики стали основоположниками длинных линеек боевых самолетов, строившихся вплоть до середины 30-х годов. Правда, серийные 0-1 вместо «Паккардов» оборудовались двигателями «Кертисс» D-12 (V-1150).
