Первое появление татар в Крыму
В XII в. появляется на Черном море новая культурная сила — итальянцы; венецианцы и генуэзцы заводят торговлю и на северном побережье этого моря. Император Мануил Комнен в 1169 г. разрешил генуэзцам заходить во все порты этого побережья, кроме Тамарахи (Тамани) и России (несомненно Босфор), сберегая, вероятно, здесь рыбную торговлю для греков. Торговля же Херсонеса стала снова падать. Громадный удар ему причинило овладение Константинополем в 1204 г. крестоносцами и образование Латинской империи.
Побережье Черного моря было теперь вполне открыто для итальянцев без всяких условий и ограничений. Херсонская фема вошла в состав Трапезундской империи, куда Комнены перенесли свой престол. Херсонес и Климаты не теряли свой связи с Византией и вносили императору ежегодную дань; но иконийские султаны безнаказанно производили опустошительные набеги на побережье Тавриды и в частности на Херсонес. Турки стали уже плавать по Черному морю.
В это время южнорусские степи стали ареной новых событий мирового значения. Совершилось нашествие татар в 1223 г., которые, сокрушив алан и половцев и победив русских, проникли в Тавриду. Победитель на Калке Субетай (Субудай) привел сюда на отдых усталые орды, опустошил Судак и его долину, но не дождался прихода хана Джучи и ушел обратно в Азию на помощь ему в борьбе с монголами. Но вскоре (в 1239 г.) татары снова явились в Тавриду и взяли ее степи в прочное обладание, причем подвергали прибрежные города ее (Судак, Кафу, Херсонес) новым разорениям. Мало по малу, однако, население Тавриды приспособилось к новой силе и власти, тем более, что татары, тогда еще язычники, оказались веротерпимыми и сами принимали христианство. В степной и западной части полуострова держались аланы (асы) и владели Кыркором (Чуфут-Кале). Продолжались и торговые отношения Тавриды с Русью, и главным пунктом ее была Сугдея (Судак, Сурож), торговое значение которой теперь даже усилилось. В 1261 г. татары, кочевавшие за Перекопом, отделились от татар Крамских под начальством Ногая и образовали самостоятельную Ногайскую орду, делившуюся на четыре колена: Буджак, Едисан, Едишкуль и Джамбайлук.
Греческая торговля падала и в самом Константинополе и перешла в руки итальянцев. Было запрещено и русским ездить в Царьград, и русские купцы привозили товары только к устьям Днепра и в Киев, где покупали их итальянцы и везли в столицу. Венецианцы получили господство над Дарданеллами и Босфором, углубились в Азовское море и основали колонию Тану на месте древнего Танаиса, а на Черном море главным пунктом их торговли был Судак, куда приезжали турецкие, армянские и русские купцы. Между генуэзцами и венецианцами началась в Тавриде упорная борьба, в которой победителями были генуэзцы.
Между тем, в 1261 г. Михаил Палеолог отвоевал Константинополь у латин и восстановил греческую империю. За услуги, оказанные при этом генуэзцами они получили право исключительной торговли по берегам Черного моря, а в 1269 г. прочно обосновались в Кафе, как стала теперь называться Феодосия. Правда в 1298 г. Ногай разграбил Кафу, но она скоро оправилась. Тогда же были разгромлены Херсон, Кыркор, Керчь, Сугдея и др. Теперь одним генуэзцам разрешалось ввозить товары с запада в их колонии в Тавриде и менять на туземные произведения. Генуэзцы укрепили Кафу, якобы от возможных своих соперников — венецианцев, обвели ее сначала рвом и валом, а за тем стенами с башнями.
С усилением Кафы все более падал Херсонес, и генуэзцы употребляли все усилия, чтобы не дать ему возможности подняться, и вынудили у императора обещания не посылать судов в Херсонес, а херсонесским купцам преградили путь к соляным озерам полуострова и рыболовлям Азовского моря. Херсонес потерял всякие торговое значение, перешедшее к генуэзцам, которые одолели, наконец, венецианцев. Генуэзцы начали культурную работу в Тавриде. В широких размерах они занимались виноградарством и садоводством, особенно в Судацкой долине, после того как одолели Судаком, устроили рыбные заводы, научили население добывать и очищать воду, открыли и новые источники доходов; основали в Кафе училище и библиотеку. Население Крыма увеличилось тогда с нескольких сот до миллиона человек. Благосостояние Кафы усиливалось, влияние ее распространилось на все Приазовье, Кавказ и дошло до Каспийского моря, по которому генуэзцы вели торговлю на своих судах. Развилось крупное торговое сношение с Египтом. Затем генуэзцы овладели Балаклавой, где основали свой порт, ставший значительным торговым пунктом, овладели таной после упорной борьбы с венецианцами и принудили империю закрыть для венецианцев гавани на Черном и Азовском морях. Население Кафы увеличивалось с притоком в Крым армян, с согласия генуэзцев, но они были в Крыму и раньше уже в конце XII в. В 1338 г. был сооружен близ Солхата (Старый Крым) армянский монастырь св. Креста. В округе Кафы и Судака появилось много армянских церквей. В 1438 г. часть армян на Кавказе и в Тавриде приняла покровительство папы и присоединилась к католической церкви. В XIV в. была учреждена в Кафе католическая епархия.
