Арсенал-Коллекция, 2014 № 12 (30) - [13]
3 числа он записал на свой счет D.H.9, утром 15 сбил «Сопвич Кэмел», а затем открыл настоящую охоту за аэростатами. Начав ее с уничтожения британского «баллона» 18 мая и продолжив затем во французском секторе фронта, куда первую эскадру перебросили три дня спустя в предверии наступления на реке Эн (27 мая - 15 июня). Всю вторую половину мая и первую неделю июня ас сбивал только аэростаты, а затем начал чередовать победы над летательными аппаратами легче и тяжелее воздуха. К концу июня его счет достиг 19 побед (8 самолетов и 11 аэростатов).
В последних числах месяца на Марну (в район Шато-Тьерри) перебросили первую истребительную группу AEF (Американские Экспедиционные Силы), состоявшую из 27-й, 94-й, 95-й и 147-й эскадрилий (все на самолетах «Ньюпор»-28), и у «Цирка Рихтгофена» появился новый противник. Первое достоверно известное столкновение JG I и 1 PG имело место утром 2 июля. Тогда девятисамолетный патруль из 27 сквадрона вступил в бой с семеркой истребителей из Jasta 10, к которым чуть позже присоединился взлетевший по тревоге лейтенант Эрнст Удет, командир Jasta 4.
После этого боя немцы заявили четыре победы, все они были подтверждены наземными войсками, но в действительности было сбито только два «Ньюпора». Один из них можно однозначно отнести на счет Удета, до конца проследившего за своим противником и совершившего посадку рядом с местом его падения. Относительно другого ничего сказать нельзя - он с равной вероятностью мог оказаться любой из трех оставшихся побед.
Эскадра имени Рихтгофена в тот день никаких потерь не понесла, что не помешало «янки» записать себе две победы категории ООС: шестерым из семи благополучно вернувшихся на базу пилотов засчитали по два сбитых в группе «Пфальца». Кроме излишнего оптимизма американских летчиков, налицо неправильная идентификация ими самолетов противника, так как в бою участвовали только «Фоккеры» D.VII.
Вторая встреча с американцами произошла 6 дней спустя: Фридрихсу засчитали одну победу, а противник лишился одного самолета.
Согласно американским данным, группа из семи «Ньюпоров» 147-й эскадрильи преследовала десять германских истребителей на 20 километров вглубь неприятельской территории (т.е. в течении 7-10 минут после пересечения линии фронта). Немцы боя не приняли, и американцы, у которых оставалось не слишком много горючего, не стали за ними гоняться. Таким образом, воздушного боя так и не произошло, тем не менее, один из самолетов группа потеряла, причем никто из пилотов не видел, как и когда это произошло.
Описания с немецкой стороны автору, к сожалению, не известно, поэтому остается только гадать, как именно был сбит 2 лейтенант Максвелл Пэрри: он мог не заметить или не пожелать исполнить приказ о прекращении преследования, отстать от группы из-за технической неисправности или ошибки в пилотировании, или же американцы просто «проворонили» атаку одиночного истребителя противника. В любом случае, кроме Фридрихса, больше претендентов на эту победу нет: все прочие немецкие заявки относятся к другому времени и/или району.
15 июля 1918 г., спустя неделю после последней победы, лейтенант Фридрих Фридрихе поднялся на своем «Фоккере» D.VII сер. №D309/18 в очередную охоту на аэростаты. Он летел над Арком, когда начался пожар. Другие летчики группы видели, как сначала за его самолетом потянулся белый шлейф, а затем вспыхнуло пламя[>1 Причина пожара тогда осталась не выяснена, но можно предположить, что «сработали» зажигательные пули - летом 1918 г. из-за низкого качества боеприпасов и высокой температуры в подкапотном пространстве на ранних «фоккерах» произошло несколько пожаров. Проблему решили, прорезав в капотах D-седьмых многочисленные вентиляционные отверстия.]. Ничего не оставалось, как воспользоваться «средством спасения», разработанным унтер-офицером Отто Хайнекке[>2 Парашют принят на вооружение в самом начале 1918 г. и с конца весны начал использоваться на фронте. До конца войны им успешно воспользовались не менее шестидесяти немецких и австрийских авиаторов (главным образом, летчиков-истребителей).].
Второй лейтенант Едвард Ли и какой-то немецкий летчик в окружении нескольких солдат. Канадский пилот явно не испытывает никаких сожалений относительно своего пленения, его хорошее настроение можно отлично понять при взгляде на состояние его «Кэмела».
Методика безопасного покидания самолета в то время еще не была разработана, поэтому прыжок оказался неудачным, и летчик зацепился за хвостовое оперение. Скорее всего, ремень подвесной системы попал в щель между килем и рулем направления, как это однажды случилось с Эрнстом Удетом. Но если Удету удалось освободиться, согнув верхнюю часть руля, то у Фридрихса такого шанса не было: длина вытяжного фала оказалась меньше расстояния от кабины до руля поворота, и парашют начал открываться прежде, чем летчик смог что-либо предпринять. Купол наполнился, а затем, не выдержав нагрузки, начали рваться стропы...
Всего Фридрих Фридрихе одержал 21 воздушную победу, 13 из которых он записал на свой счет в июне 1918 г., что делает его самым результативным немецким асом того месяца (вслед за ним идет Удет с двенадцатью победами и командир Jasta 6 Ганс Кирштайн - с одиннадцатью). Еще большее уважение вызывает тот факт, что Фридрихе был ведущим охотником на аэростаты первой эскадры: «баллоны» всегда прикрывались зенитными пулеметами и были очень опасными целями, поэтому мало кто из пилотов находил в себе достаточно смелости, чтобы постоянно охотиться на «драконов» (слово «Drachen» в немецком авиационном жаргоне того времени обозначало «аэростат»), И 11 побед Фридрихса значат очень многое (вторым «драконоборцем» эскадры был Лёвенхардт, а «третью ступень пьедестала» занимает Теодор Нольтениус, на счету которых 9 и 8 побед над аэростатами).
