Арсенал-Коллекция, 2013 № 04 (10) - [26]
На предварительных пробах в устье р. Тайн 21 октября 1885 г. при натуральной тяге «Пантер» развил мощность 4091 и.л.с. и показал среднюю скорость 17,54 уз. На следующий день корабль поставили в док для монтажа второго слоя обшивки. Вслед за этим он снова вышел на 4-часовые испытания, за время которых, без использования принудительной тяги, прошел 70,6 мили против оговоренных контрактом 64. Машина при этом работала плавно, а вибрация корпуса была весьма незначительной.
Церемония спуска на воду торпедного корабля «Пантер», 13 июня 1885 г. Обратите внимание: марки, отмечающие осадку корабля, на левом борту проградуированы в дециметрах, по правому - в футах
«Пантер» на ходовых испытаниях в устье р. Тайн, декабрь 1885 г.
| Строитель | Заводской номер | Заложен | Спущен | Вошел в строй | Судьба | |
| «Panther» | «Armstrong Mitchell & | 480 | 11.9.1884 | 13.6.1885 | 31.12.1885 | слом 1920 |
| «Leopard» | Со.», Эльсвик | 481 | 4.12.1884 | 10.9.1885 | 1.4.1886 | слом 1920 |
Хотя испытания, проводившиеся в течение следующего месяца, дали удовлетворительные результаты, фирма не спешила предъявлять корабль к сдаче заказчику, надеясь довести скорость до 19 узлов за счет уменьшения диаметра и шага винтов. Тем не менее, предпринимаемые меры не дали желаемого результата. После ознакомления с отчетами об испытаниях и индикаторными диаграммами австрийский МТК предложил прекратить дальнейшие попытки, чтобы не надрывать машины на повышенных оборотах, и использовать первоначальные винты диаметром 3,81 м и шагом 5,49 м.
15 и 16 декабря, при неспокойном состоянии моря, состоялись официальные 24-часовые испытания, а затем - пробы на полный ход, на которых «Пантер» показал 17,6 уз при естественной (мощность 4298 и.л.с.) и 18,4 уз при искусственной (мощность 6039 и.л.с.) тяге, превысив тем самым контрактные значения на 0,6 и 0,4 узла соответственно.
Церемония подъема на «Пантере» австрийского военно- морского флага и включения его в состав флота состоялась 31 декабря 1885 г. За задержку готовности корабля на 57 дней против оговоренного контрактом срока фирма выплатила штраф в размере 870 фунтов стерлингов. 15 января 1886 г. «Пантер» под командованием капитана 3 ранга Карла Руссо д’Аппанкура покинул берега Британии и 12 февраля прибыл в Полу.
Тем временем успешно продвигались работы на втором торпедном корабле. На состоявшихся 8 марта 1886 г. официальных испытаниях «Леопард» показал при натуральной тяге 17,47 уз (мощность 4134 и.л.с.), а при искусственной -18,74 уз (мощность 6292 и.л.с.). После успешного проведения 24-часовых испытаний, корабль 1 апреля был принят в состав австро-венгерского флота. 9 апреля он покинул Ньюкасл и 2 мая бросил якорь на рейде Полы.
После прибытия в главную базу австрийского флота оба корабля были выведены в резерв для установки артиллерии и торпедных аппаратов. 2 июня 1886 г., будучи еще не полностью укомплектованным, «Пантер» вышел на мерную милю близ Полы и сумел развить 19,03 узла!
В военно-морской литературе того времени и современных изданиях «Пантер» и «Леопард» часто называют то торпедными кораблями, то торпедными крейсерами, то торпедными таранами. Этому можно найти свое объяснение. Они стали этапными кораблями для австро-венгерского флота. Об их классификации и месте в военно-морской доктрине стоит сказать особо.
Австро-Венгрия являлась одной из немногих европейских держав, никогда не имевшей заморских колоний. Как следствие, она не нуждалась в могучем флоте - в сущности, австрийский флот являлся флотом береговой обороны. Тем не менее, австрийская военно-морская доктрина отличалась продуманностью, а флот был хоть и немногочисленным, но отлично сбалансированным. Одна из его отличительных особенностей заключалась в отсутствии крейсеров как мореходных автономных кораблей, предназначенных для действий на морских и океанских коммуникациях. Австрийские корабли крейсерского ранга (фрегаты, корветы или шлюпы) предназначались, главным образом, для дозорных и разведывательных действий. К тому же, последний из них был построен в 1874 году и уже не отвечал современным требованиям.
Таким образом, именно торпедные корабли должны были занять в составе флота нишу современных малых крейсеров с соответствующим кругом задач, в которые входили ведение ближней разведки, охранение главных сил от торпедных атак и поддержка своих миноносцев. Впоследствии это нашло официальное отражение: с 1903 года «Пантер» и «Леопард» классифицировались как крейсера III класса, а с 1909 года - как малые крейсера (Kleine Kreuzer).
Занятия комендоров у 47-мм/44 пушек «Шкода» на борту крейсера «Пантер»
«Пантер» как крейсер III класса, 1903 г.
Крейсер «Леопард» в начале 1908 г. Увеличена высота котельных вентиляторов, изменена конструкция мостика, однако корабль сохраняет устаревшее вооружение
В ходе службы корабли неоднократно модернизировались. До начала Первой мировой войны на них были произведены следующие работы:
В 1890-1891 гг. старые 47 мм «короткоствольные» и револьверные пушки были заменены на десять новых 47 мм пушек фирмы «Шкода» с длиной ствола 44 калибра, которые устанавливались на тех же позициях.
