Арсенал-Коллекция, 2013 № 04 (10) - [20]
Авторам не хотелось бы излишне драматизировать жизнеописание героя этой статьи, но 25 января Остерманн, вольно или невольно, в очередной раз «переступил черту». Ничего необычного не случилось в воздушном бою у Войбокало в полдень, когда его четверка провела безрезультатный бой с 4 И-15 бис из 71 иап КБФ (хотя немецкий ас оптимистично записал на свой счет два сбитых И-153). Настоящая трагедия произошла вечером, когда группа его «мессершмиттов» вылетела на свободную охоту к ленинградским аэродромам и в районе Углово перехватила самолет, который немцы опознали как МБР-2. На самом деле это был МП-1 (пассажирский вариант летающей лодки Бериева), принадлежавший 41-й эскадрильи ВВС КБФ. В сопровождении пары И-153 незадолго до этого он вылетел с аэродрома Приютино в Новую Ладогу. Против выскочивших внезапно охотников «чайки» сопровождения предпринять ничего не смогли, самолет был сбит и, упав на землю, сгорел. Жертвами Остерманна стали пилот самолета капитан Камков, штурман старший лейтенант Сарачук, стрелок-радист старший сержант Максимов, борттехник старшина Заикин и 5 пассажиров: летчик УВВС лейтенант Нечаев, старший сержант Крупнов, жена младшего лейтенанта Михайлова, а также двое детей 12 и 14 лет от роду. Это была 58-я победа аса.
Bf-109 из состава JG 54, Ленинградский фронт, 1942 г.
Советские Ли-2, которые использовались для эвакуации гражданских из Ленинграда
26 января Остерманн сбил Пе-2 лейтенанта Белозерцева из 121-го ббап 3-й РАГ Волховского фронта, а 28-го записал на свой счет И-15 и «И-18», перевалив за шестой десяток побед. Первая из них вызывает большие сомнения - единственные на этом участке фронта активно действовавшие истребители- бипланы находились в составе авиации Балтийского флота и потерь в тот день не несли, а вот вторая теоретически могла иметь отношение к гибели Героя Советского Союза старшего лейтенанта Александра Михайловича Лукьянова из 159-го иап, пути-дороги которого пересекались с Остерманном еще в августе 1941 года.
В тот день Лукьянов в паре с младшим лейтенантом Кудряшовым вылетел на прикрытие гидроэлектростанции и железнодорожного моста через Волхов. Во время патрулирования они были атакованы немецкими истребителями и сбиты. Подбитый первым, Кудряшов сумел совершить вынужденную посадку, а прикрывавший товарища Лукьянов погиб. При отсутствии данных о времени боя с нашей стороны, в общих чертах это совпадет с заявками немцев - в 16:00 сбитый «И-18» заявил гауптман Хайнрих Юнг (Heinrich Jung), а в 16:01 - Остерманн. Впрочем, известны еще три заявки JG 54 на МиГ-3 («И-18») достоверно не идентифицированные авторами.
К началу марта 1942 года «Осей» наверное уже доказал и себе и окружающим, чего он стоит. Сослуживцы Остерманна подмечали присущие ему амбициозность и уязвленное самолюбие, списывая его на тщательно скрываемое недовольство своим небольшим ростом. Ведь «Осей» даже пользовался специальными деревянными колодками, закрепленными на педалях «мессершмитта», чтобы компенсировать короткие ноги. Теперь же на счету аса числилось 62 воздушных победы, он был назначен полноправным командиром 8./JG 54, и 12 марта Гитлер лично вручил ему Дубовые Листья Рыцарского Креста.
Сразу после награждения второй по результативности ас эскадры «Зелёное Сердце» вернулся на фронт. Его новая эскадрилья, входя в состав III-й группы, базировалась на аэродроме в Сиверской и действовала в основном на волховском участке фронта.
Надо сказать, весна 1942 года была очень неудачной для ленинградской авиации, и особенно для ВВС Волховского фронта. В то время на земле продолжалась упорная борьба второй ударной армии генерал-лейтенанта Н. К. Клыкова, попавшей после зимнего наступления в позиционный кризис на подступах к Любани. Немногочисленные ВВС фронта (ВВС 52 А, 2 РАГ, 3 РАГ), поддержанные у Ладоги ВВС КБФ, пытались поддержать войска, находившиеся в полуокружении, но «мессершмитты» 54-й эскадры прочно удерживали свое господство в воздухе.
К тому времени три группы JG 54, вынужденные контролировать довольно протяженный участок советско-германского фронта - от Ленинграда до Демянска, полностью перешли к тактике «свободной охоты» в составе отдельных пар и звеньев, чаще всего - над нашей территорией. Остерманн завоевал репутацию специалиста по таким глубоким рейдам.
Март 1942 года оказался самым успешным в карьере Остерманна - его счет пополнился на 18 побед, а еще 12 апрельских заявок довело число его побед до 92. Проанализировав эту череду успехов «Осей», пока удалось сделать лишь несколько определенных выводов.
14 марта на волховском фронте III./JG 54 заявила сбитыми три истребителя: один «И-26» - Остерманн и два «И-18» - оберфельфебель Вильгельм Шиллинг (Wilhelm Schilling). С нашей стороны известны две потери в воздушных боях: «киттихок» лейтенанта 154-го иап Льва Давидовича Гельфенбаума (летчик погиб) и сбитый истребитель политрука из 92-го иап Ивана Михайловича Мороза. Последний даже оставил несколько строк об этом эпизоде в своих воспоминаниях: «...Особенно жаркие воздушные бои разгорелись у нас в марте, когда полк прикрывал выходящие из окружения наши войска в районе печально известного Мясного Бора. Здесь в неравной воздушной схватке я был тяжело ранен. Самолет приземлил на заснеженном болоте. Машину спас, но сам снова очутился в госпитале...».
