Аромат теней - [111]

— Я не хочу навязываться. Я не была знакома со Страйкером.

— Ну а я была, ты бы ему понравилась. Не только твоя внешность, но твой дух. — Ванесса поставила графин в холодильник охлаждаться и взяла другой вместе с двумя стаканами, один протянула мне, — Страйкср считал, что, выходя из убежища, мы каждый раз заново создаем себя. Твои yen лия, говорил он, это отражение твоих намерений в убежище, поэтому нужно с уважением относиться к тому, что там ос талось. Он бы хотел, чтобы ты была здесь.

Ее слова успокоили меня, поэтому, когда она налила и стакан свой коктейль, я осторожно отпила: Напиток фруктовый, яркий; оценив это, я сделала глоток побольше, и в животе у меня начало растекаться тепло. Останусь. Буду наблюдать. По крайней мере какое-то время.

И тут раскрылась дверь и появилась Чандра. Увидев меня, она свела брови.

— А она что здесь делает?

Я ничего не ответила, потому что слова Ванессы о Чандре немного смягчили меня… да и выпивка начала сказываться.

— Похоже, пьет, — заметил вошедший за ней Феликс Он по-мальчишески улыбнулся мне, но я поняла, что он встревожился. Из-за смерти Страйкера? Или, как Ванесс. i раньше, из-за меня. Я не могла определить.

Вслед за ними возник Майках; он тут же направился ко мне, чтобы проконтролировать результаты своей работы Очевидно, мое состояние его успокоило. Но немного погоди он обхватил подбородок рукой и с любопытством посмотрен на меня.

— Ты выглядишь как-то по-другому. Но не могу точно уловить, в чем дело. Ты себя хорошо чувствуешь?

— Замечательно. Как будто проснулась после долгого сна.

— Звучит многозначительно, — осторожно произнес он. Я продолжала пялиться на него. Он мигнул и сел, едва поместившись в кресло.

— Если веришь в волшебные сказки.

Чандра села напротив меня, но от поисков ответа в духе Оливии меня спасло неожиданное появление Хантера. Он остановился, заметив меня, и его аура стала из черного серебристой, затем золотой. Между нами сверкнула искра энергии. Я понятия не имела, что это значит.

Он сел рядом с Чандрой, и я подумала, что он был бы находкой для фотографа. Такой сосредоточенный, сдержанный, что на снимке будет как живой, никакой разницы. Я могла бы его разглядывать, выяснять, что скрывается за книжной наружностью, и он не будет знать, что я это я. Конечно, если у меня когда-нибудь хватит духа нами, на него объектив. Итак. Мы здесь все.

Вес, кроме Уоррена и Грегора. И Теклы», — пришла непрошенная мысль, хотя, наверно, Теклу нельзя считать. Я сделала еще один глоток приготовленного Ванессой напитка и воззрилась на остатки отряда Зодиака 175, сверхъестественный отдел, Лас-Вегас.

— Чем вы занимаетесь? — с неожиданным любопытством спросила я. Я не хотела раздобывать информацию. Мне о было интересно. — Снаружи, я имею в виду Уоррен был бродягой, Грегор — водителем такси. Оливия принадлежала к сливкам общества и занималась общественной дельностью, можно и так сказать. Мне предстояло определить место агентов Зодиака в социальном спектре долины Лас-Вегаса. Я была уверена, что в той или иной форме им соответствуют с противоположной стороны агенты Тени.

— Я знаю, что Майках врач, но чем занимаются остальные? Кто вы, когда вы… не вы?

— Студент колледжа, — : объявил Феликс, подняв руку. — ЮНЛВ.[55]

— Да, — подхватила Чандра. — Восемь последних лет. — Эй, это не моя вина. Уоррен все время заставляет менять специальность. — Он подмигнул мне. Я подумала, с его лохматой головой и готовностью смеяться он должен быть весьма популярен в кампусе. — Я присматриваю за нашими начинающими, когда они приближаются к трансформации и начинают выделять сильные обонятельные сигналы. Я также слежу за начинающими со стороны Тени. Студенческие братства, пирушки, клубы — места, где собирается молодежь.

— Страйкер был экспертом-криминалистом в полиции, — сказала Ванесса, наполнив стаканы и напомнив всем, зачем они собрались. Все выпили за его память, и Ванесса снова наполнила. — Это был лучший способ быстро оказаться на месте преступления.

Все молчали, и я поняла, что они вспоминают склад, на котором Страйкера поджидала засада. Место убийства.

Я выпила еще немного.

— Что ж. — Майках наконец нарушил тишину. — Мы не единственные, кто потерял в этом году звездные знаки. Одна Чандра уничтожила двух агентов Тени.

— Не я, — возразила Чандра, наклонив стакан. — Н забудь, я не звездный знак.

— Ты установила подозреваемых, — заметила Ванесса.

— Но убрал их Хантер.

— Мы сделали это вместе, — поскромничал Хантер. — Большинство огненных знаков действуют вместе.

Заметив мое непонимающее выражение, Майках пояснил:

— Чандра работает в «Скай-Кем», самой большой химической лаборатории этого штата. С помощью ДНК она определяет Тени и новичков, которые просятся к ним.

Чандра поджала губы, переведя взгляд с Майкаха на меня: ей ужасно хотелось рассказать об этом самой — сделать это значило бы, что она разговаривает со мной, и гордость победила.

— Первого, из знака Единорога, я нашла с помощью образца мочи, который прислали, когда он хотел поступить на работу в стрип-клуб. После этого Хантеру легко было отправиться в этот клуб будто бы за девочками. Второго — знак Девы у Тени — определила по образцу волос.