Эта его мистическая способность не давала мне покоя, а разговоров об этом он не любил.
Перевела задумчивый взгляд на Аллана и решила рискнуть:
— Я переживаю за Грэгхана, — начала сосредоточенно. — Он сказал, что приводить смертный приговор в действие предстоит снова ему…
Старик пожал плечами.
— Не переживай, — он бросил на меня теплый взгляд. — Да и переживать тут совершенно не о чем.
Вытер мокрые руки и аккуратно свернул полотенце.
— Грэгхан, как и его отец, наделен способностью судить безошибочно и приводить в исполнение смертные приговоры быстро и безболезненно, — заговорил вдруг он.
— А ему самому, — начала я, воодушевленная ответом Аллана, — ничего от этого не будет? Ну там…
В голову лезли, смешно сказать, фантастические романы про некромантов!
— … год своей жизни за чужую жизнь или еще что-то…
— Нет, Кэролайн, — серьезно возразил старик, усаживаясь рядом на стул. — Подобный дар — и так слишком большая ответственность. Судья не может никого пощадить, даже если захочет, в случае, если дар требует смерти…
Я почувствовала, что и мне пора бы сесть. Вот значит как: для более сильной расы и более жесткое правосудие. Такое не обманешь… Получается, что если даже близкий или возлюбленный совершит нечто, за что грозит смертная кара, он не сможет помочь… И вынужден будет привести приговор в исполнение?!
— Да, всякое бывало, — словно прочитав мои мысли, выдохнул Аллан. — Будешь чай?
Завороженно кивнула. Но тут у меня зазвонил телефон.
— Каролина, удобно говорить? — послышался голос Родиона.
— Да, что случилось?
Он тяжело вздохнул.
— Тебе письмо пришло заказное.
— Ну и что?
— Из Шотландии.
Я дала знак Аллану, что мне нужно будет поговорить, и вышла на крыльцо, с которого открывался вид на склон.
— Я, с твоего разрешения, могу распечатать конверт и отсканировать его содержимое тебе. Или сфотографировать. Как скажешь.
Его тяжелый предварительный вздох говорил о том, что он уже все распечатал и прочитал.
— Давай фото…
Что-то внутри затрепетало в нехорошем предчувствии… Еле дождалась фотографий.
И не зря, как оказалось.
Письмо было от судебного распорядителя лорда МакКинли.
Пробежавшись по мелкому тексту, я опустошенно выдохнула и уселась на пол.
Мне сообщали, что лорд включил меня в свое завещание на основании того, что являлся моим настоящим отцом.
Дальше было много уточнений о разных степенях признания родства, и что мой вариант не давал мне права требовать чего-либо большего и прочее… Ниже был оставлен контакт, по которому мне следовало связаться с распорядителем.
Родион пытался вновь дозвониться до меня, но я не в силах была ответить. Просто скользила пустым взглядом по умиротворяющему пейзажу, чувствуя, как внутри все натягивается и сжимается… Обхватила себя руками и всхлипнула.
Что за злая ирония судьбы?
В этот момент на пороге появился Аллан с кружкой чая.
— Кэролайн, я решил сюда тебе принести…
Машинально приняла из его рук горячую чашку.
— Спасибо, — пролепетала растерянно.
— Что случилось, леди? — прищурился старик, вглядываясь в мое лицо.
Сделала глоток, даже не замечая, как обжигаю губы.
— Мне помощник только что передал письмо от судебного распорядителя лорда МакКинли, — сказала я, сделав глоток. — Оказывается, лорд — мой отец… То есть, был им.
Аллан медленно опустился рядом.
— Это отличная новость, Кэролайн…
Непонимающе уставилась на него. Как может быть отличной новостью то, что твой отец — убитый лорд?! Или то, что твой отец убит?! Или…
— А я вот не узнаю уже никогда, кто был моим отцом…
Старик тяжело вздохнул.
— У вас тоже не было отца? — спросила осторожно.
— Отцы были у всех нас, — покачал он головой, — только мне так и не повезло узнать, кем был мой.
Я смотрела на него непонимающе.
— Я был сиротой, — продолжал Аллан. — Тогда наши кланы жестоко воевали, многие семьи вообще были стерты с лица земли…
Мы помолчали какое-то время.
— Получается, что мои родители погибли почти одновременно, — осторожно, не столько для Аллана, сколько для себя, проговорила я.
— И такое часто случалось, — вздохнул Аллан и положил мне руку на плечо. — Но ты теперь знаешь, что твой отец был не только достойным лордом, но еще и признал своего ребенка, хотя и жили вы в разлуке. Это лучше, чем не знать вообще, кто были твои родители, Кэролайн …
У меня снова зазвонил телефон.
— Каролина! — раздался в трубке рычащий голос Грэгхана. — Ты где?!
— Дома, — заморгала я, не понимая, к чему такой тон. — Мы с Алланом сидим на веранде.
Послышался расслабленный выдох.
— Что случилось? — не на шутку обеспокоилась я.
Ответ последовал не сразу.
— Мне звонил твой помощник…
Я прикрыла глаза, качая головой. Не дозвонился мне, и очевидно, переполошился. Даже не знаю, негодовать или радоваться предприимчивости Родиона.
— Со мной все хорошо, — спокойно ответила я. — Мы приготовили ужин…
Взглянула вопросительно на Аллана: я не была уверена точно, приготовили или нет. Старик кивнул, улыбаясь.
— … и ждем тебя.
— С тобой и правда все хорошо? — насторожился он.
— Я справлюсь, — выдохнула уверенно. — Спасибо тебе…
Все же он пытался уберечь меня от нового потрясения. А зная, как я их переживаю, неудивительно. Я бы поступила точно также.