Аромат Смерти, Страсти, Любви. Нужное подчеркнуть - [7]

Видя, как разгорается огонь в моих глазах, Грегхан поспешил добавить:

— Только после завершения контракта Изабеллы.

Я очнулась и недоверчиво воззрилась на него.

— Я не могу оставить магазин, — возразила я.

— Какая помощь по магазину вам нужна? — сложил руки на груди мой собеседник. — Я предоставлю вам управляющего высшей категории. Если посчитаете нужным, проведете собеседования с несколькими кандидатами.

Я продолжала недоверчиво смотреть на него.

— Кроме того, ваш помощник заслуживает доверия, — легкая улыбка или мне показалось? Скорее, сарказм.

У этого странного типа все было под контролем и подготовлено к тому, чтобы все шло только по его плану.

— Что вам от меня нужно, Грэгхан?

Он лишь на мгновение задумался, но мне этого хватило, чтобы начинать понимать неоднозначность всего происходящего. Он недоговаривает. Вернее, он почти не говорит мне правды. А еще этот его запах… в нем появилось что-то новое… Я облизнула губы, непроизвольно пытаясь усилить восприятие, и вдруг обнаружила, что мужчина смотрит на мой рот и совершенно не торопится отвечать! Поспешила протереть губы ладонью и хмуро уставилась на него, напоминая, что вообще-то жду ответа!

— Чтобы вы завершили дело Изабеллы, — наконец послышался его заледеневший голос.

— Что такого она делала? — потребовала я. Мне все больше казалось, что тип, стоящий надо мной, таких как я вообще не считает за достойных себя собеседников. Или партнеров.

— Она занималась разработкой парфюмерной композиции.

Ну и что в этом такого особенного? Мои глаза, кажется, разочарованно потухли.

— Это очень необычная композиция, Каролина. Она стоит баснословных денег… — вероятно, заметив это, продолжил Грэгхан.

Деньги! Как это нетривиально! Это все меняет! Я подперла подбородок ладонью и уставилась на контракт. Конечно, мифическая Альрийская академия зацепила меня сильнее… Перевела прямолинейный взгляд на гостя.

Похоже, он сбросил ворох козырей, и теперь смотрит, на что я клюну: деньги, работа или мечта…

— Давайте точнее: я завершаю состав парфюма, вы его принимаете, и дальше я получаю шанс…

— Вы поступаете в академию.

Ого, даже так.

— Как вы можете это гарантировать? — театрально прищурила глаз, выражая сомнение. Сомневаться в словах этого мужчины, как подсказывала интуиция, было крайне недозволительно. От этого почему-то вдвойне было приятно это сделать!

— Могу, — взгляд его потемнел, желваки заходили туда-сюда, подтверждая, что такая, как я, просто не имеет права сомневаться в словах такого, как он. Я его, похоже сильно взбесила этим вопросом. В окружившем меня запахе стали преобладать угрожающие горькие ноты… полынь… дягиль… и, черт возьми, мускус… натуральный! А никакая не…

— Каролина, — низкое рычание словно окатило меня холодной водой. Я поспешила потереть лоб смущенно и опустить глаза. Меня еще никто не называл по имени столько раз за пол часа. Да еще и так…

— Мне нужно подумать, — деловым тоном заявила я, не придавая значения вопиющей фамильярности с его стороны. «И пострадать не помешало бы».

Все сегодняшние события чертовски отвлекали от мыслей о потере, о пережитом, о предстоящем… меня манил индийский ковер, в конце концов! Да, запереться, упасть на него и нарыдаться наконец!

— У вас есть десять минут, — процедил вдруг этот…

Распахнула чуть не вылезшие за пределы черепа глаза, рванулась с кресла и задела чашку с остывшим кофе. Та предсмертно взвыла тонким фарфоровым голоском и начала свое триумфальное шествие в сторону документов, разложенных Грэгханом на столе.

Я вообще не очень тороплива по жизни… Может от этого и восприятие мое настолько заторможено? Но мой собеседник вдруг с такой прытью рванулся с кресла и смел документы от эпицентра падения чашки, что мне показалось, я стала свидетелем какого-то спецэффекта!

— С чего вы взяли, что я смогу завершить ее дело? — пролепетала завороженно. — Если мама училась в академии, то я — то еще нет…

Он бросил на меня убийственный взгляд, смахивая лужицу с кофе в противоположную сторону от спасенных бумаг.

— Сможете, — процедил он, — раз Изабелла вписала ваше имя в свой контракт. А ее мнению я доверяю… и лично прослежу за этим.

Я нервно сглотнула.

— Мне нужно прочитать контракт!

— В самолете прочитаете. У вас осталось семь минут.

— А если я все же откажусь?

Он вопросительно поднял бровь: «Не знаю такого слова».

— Почему, Каролина? — спросил как-то подозрительно мягко. — Приглашение в нашу академию не валяется на дороге. Закончите работу Изабеллы — заслуженно войдете в стены Академии. И я не вижу причин, по которой вы можете от этого отказаться.

«Наша академия»? Да кто он такой?! А мужчина вдруг подался вперед и проникновенно добавил.

— Кроме того, это хорошая возможность отвлечься…

Кинула на него возмущенный взгляд.

- Пять минут, — чуть насмешливо напомнил он, прекрасно понимая, что я уже согласна.

Действительно, он все обернул так, что мне не было никакого резона отказываться!

— У вас потрясающее чувство времени, — процедила, злобно сверля его взглядом.

А он, похоже, относился к распространенному мужскому типу, у которого улучшается настроение при осознании собственной непревзойденности!