Архия - [8]

Это был Болотарь. Охраняя обитель зла, окружив ее вязкими трясинами, он исправно служил своему хозяину. Все твари, обитающие в болотах, подчинялись только ему. Именно в этой среде — там, где сырость, грязь, темнота и холод — обитал он, ненавидя губительный для него солнечный свет.

— Сегодня я первый, — прохрипел карлик.

Он прошел в комнату, оставляя после себя мокрые следы.

— Второй! — последовал ответ грубым голосом из темного угла комнаты.

В этот же момент вспышка молнии осветила очертания крупного старого черта с большими рогами и глазами, пылающими ярким пламенем.

Влажные отпечатки босых ног Болоторя сами по себе оторвались от пола и сбежали прочь из помещения.

Услышав спор, Уфлан неторопливо развернулся. Скрипящие створки окна, находившиеся теперь за его спиной, мгновенно захлопнулись. В комнате вдруг стало светло от вмиг вспыхнувших свечей, находящихся на стенах помещения.

— А-а-а-а-а! — в ужасе прохрипел карлик.

— Ха-ха-ха-ха! — засмеялся черт, выпуская пар изо рта. — Привыкай мой маленький друг, скоро я приглашу тебя к себе в гости, прямо в пекло, там тепло и много света. Ха-ха-ха-ха!

Старого черта звали Изгарь. Пришедший из ада на землю Архии, он возглавил бесовскую армию. Конечно же, проникнуть в этот мир ему помог Уфлан.

Насквозь пропитанная зловещими намерениями, душа колдуна требовала власти, но армия тьмы была еще очень слабой, не хватало самого главного — второй книги и того самого человека, который мог бы ее достать. Как только будет восстановлен полный договор, черная магия посеет хаос в Архии, открыв путь в мир людей.

Посреди комнаты, той, где собирался шабаш, кругом стояли кресла, их было шесть, четыре из которых отличались друг от друга по форме и по размеру.

Вместо стола, посередине, на старом, пропитанном временем деревянном полу, был вырезан ритуальный круг с какими-то знаками.

Заняв свои места, все ждали Эльзу — ведьму, только что вернувшуюся в свое тело, она направлялась прямо к ним.

Через несколько минут, когда все четверо сидели перед загадочным кругом, колдун, выставив вперед правую руку, начал нашептывать какие-то заклинания. Знаки засветились.

Его действия напоминали работу искусного художника, писавшего невидимым пером свою картину. Все присутствующие замерли в ожидании завершения его творения, лишь только Изгарь, облокотившись на ручку кресла, нетерпеливо вилял хвостом из стороны в сторону.

— Откроется перед нами таинство, хранимое мраком в пучине неизвестности! — выкрикнул Уфлан, убрав руку.

После этих слов заклинания круг со знаками вспыхнул ярким пламенем. Это вынудило карлика по привычке прикрыть глаза рукой.

На выжженном пламенем месте образовалась бездна, из которой постепенно на свет появилась книга.

Как только писание поднялось на поверхность, деревянные лаги пола, издавая скрип, стали затягивать черную дыру.

Процесс завершен, все встало на свои места, единственным новшеством был договор темной стороны, зависший в воздухе.

На вид это была обыкновенная книга: кожаный переплет, темная обложка, на которой не было ни одной надписи. Несмотря на свой миллиардный возраст, она выглядела как новая.

— Ну что, теперь начнем, — сказал Уфлан. — Изгарь, какие новости ты нам поведаешь?

Сидящий по правую руку колдуна черт начал свой рассказ:

— Мы готовы захватить Архию, а потом и покорить людей. Черные души, томящиеся в аду, дабы изменить свою нелегкую участь, полученную за тяжкие грехи во время никчемной жизни, готовы пополнить ряды нашей армии. Остается лишь одна мелочь, вторая книга.

— Я понял тебя, Изгарь. А что Люцифер, как он на это реагирует?

— Наш отец всего лишь наблюдатель. Ему не до наших шалостей. Целое царство мучеников, каждому свое внимание и уход. Он устает, очень устает.

Изгарь помотал головой.

— Да, да, всем им нужно уделять внимание, иначе нельзя. Что же расскажешь ты, Болотарь?

Карлик заерзал в своем кресле. Потирая руки от удовольствия, он начал свой доклад с того, что достал из кармана темную слизь и кинул ее на пол. Соприкоснувшись с деревянным покрытием, она мгновенно закипела и начала моментально испаряться. В клубах пара отчетливо вырисовывалась миниатюрная копия замка, окруженная трясинами.

— Мой повелитель, топкие болота расширяют свои границы, охватывая все большую и большую часть Архии, создавая тем самым надежную защиту для вашей территории.

Болотарь рассказывал о своих успехах, показывая рукой на созданное им видение.

— Я думаю, что на этом пока хватит, нужно знать меру, — сказал Уфлан.

— Разрешите мне дойти до голубого озера и на этом остановиться.

— Я же сказал, хватит! — выкрикнул колдун, изменившись в лице.

— Дай только волю, и ты заполонишь все своей сыростью, — поддержал Уфлана Изгарь.

Алчности карлика действительно не было предела, он готов был завладеть озерами, морями, океанами, подчинить себе реки, изменить их русла. Устроить некий апокалипсис, создав прекрасные условия обитания для своих тварей.

Не выказав недовольства, Болотарь протянул руку в сторону созданного им видения, и, начиная с мизинца, собрал по очереди растопыренные пальцы в кулак.

Парившее изображение исчезло, оставив после себя лишь мокрый след. Болотарь прекрасно понимал: без Уфлана ему не воплотить свои желания в быль. Оттого он и служил колдуну, выполняя все его команды.