Архимаги не ищут легких путей! Книга 4 - [45]
Иногда в голове звучал негромкий насмешливый голос. Парацельс не был уверен, реален ли голос, или это лишь игры воображения.
«Грустно смотреть, как такой великий человек тратит своё время впустую. Все твои желания легко воплотятся в жизнь одним росчерком пера, если пожелаешь…»
Архимаг не отвечал. Он давно всё для себя решил. Время споров и сомнений кончилось много лет назад.
Иногда, в минуты крайнего отчаяния, он садился в мягкое кресло и доставал из складок балахона небольшой резной ларец, защищённый самыми мощными магическими печатями. Открыв крышку, чародей доставал розовый кружевной платок с двумя вышитыми именами. Благодаря магии, эта вещица за все годы сохранилась в своём прежнем состоянии. Волшебник даже каждый раз ощущал лёгкий аромат духов…
Он, не отрываясь, долго смотрел на этот самый обычный предмет. В молчании проходили часы или даже дни.
— Ещё чуть-чуть, любимая… — изредка шептал архимаг. — Осталось совсем немного. Год, максимум, два… и я исправлю свою ошибку…
— Парц… — раздался за его спиной голос. — Зачем ты это делаешь?
Обернувшись, Парацельс увидел её… Его Влада, живая и здоровая. Разве что слишком бледная с того самого рокового дня… В чёрном облегающем платье, такая же прекрасная как и во времена молодости. Магия, как известно, позволяет чародейкам сохранять шарм и свежесть молодости.
Уже много лет они с Владой живут вместе, как супружеская пара. Как будто ничего и не произошло тогда, много лет назад.
— Хватит изводить себя, Парц, — произнесла Влада, положив ему руки на плечи. — Я прекрасно себя чувствую. Ты давно исправил свою ошибку… Ты воскресил меня и многих других…
— Нет, — взяв её за руки, Парацельс покачал головой. — Работа ещё не закончена. Часть твоей души до сих пор находится где-то там… за пределами пределов…
Хотя Влада и не подавала вида, Парацельс знал, что в глубине её глаз поселилось страдание. Он сумел вернуть большую часть её души обратно в тело. Но… что-то он по прежнему упустил. Что-то очень важное.
Влада тяжко вздохнула. В её больших чёрных глазах на мгновение отразилась тоска.
— Недавно пришло письмо от Константа, — произнесла она. — Его назначили помощником командующего Первого Легиона. Он очень доволен и приглашает нас отпраздновать его назначение. А ещё… — Влада хихикнула, не договорив.
— Он в конце письма добавил, что я козёл, — Парацельс вздохнул. — Констант так всегда делает после того… самого случая с демоном в академии. — Хотя я вернул ему его душу… как и всем, кто погиб тогда в тот день… Но он так и не остыл. Моё заклинание всё же оказалось работоспособным. Оно воскресит человека, если тот умер совсем недавно. А вот если попытаться воскресить того, кто умер давно, может случиться нехорошее… Вместе с душой усопшего может явиться незваный гость…
— Я думаю, надо съездить, — сказала Влада. — Констант твой единственный друг. Со всеми остальными ты разорвал связи. Даже пить перестал, хотя в академии любил заложить за воротник… Раньше я твоей трезвости только радовалась, но теперь, когда ты так себя изводишь, мне не по себе…
— Я решил, что пока тебя не расколдую, ни капли в рот! — решительно произнёс Парацельс и даже стукнул кулаком по подлокотнику.
— Парц… — Влада чуть наклонила голову в бок. Её глаза блестели в пламени свечей. — Со мной всё в порядке… Прошу, остановись…
Архимаг ничего не ответил… Он знал, что главный бой ещё впереди. Герцог Гасион ответит за то, что совершил.
Глава 19
Утро в Подземном городе обычно начиналось с яростного бульканья и клокотания. Это лавовые воды огненной реки, берущей начало в недрах планеты, неистово бурлили. Её активность была строго привязана ко времени суток. Так уж повелось в подземном городе. Багровые отблески ложились на стены домов, сонные демоны выходили из логовищ и отправлялись по своим делам.
Леди-инквизитор Беатриса стояла около окна дома Совета, прижав к стене испуганного еретика с балахоне. Леди молча жгла его взглядом, а еретик обильно потел и дрожал всем телом, глядя на леди как кролик на удара.
— Ч-что ты от меня хочешь… — еле-еле выдавил из себя культист.
— Какой же ты отвратительный предатель, слуга Тёмных богов, отвергнувший истинный Свет Бога нашего Императора, — произнесла Беатриса томным голосом, не вполне сочетающимся с её фразами. — Но у тебя есть один плюс…
— К-какой?
— Ты симпатичный, мой мерзкий еретичок… — леди нежно улыбнулась ему.
Испуганно взвыв, еретик вырвался и со слезами на глазах убежал прочь по коридору.
— И почему они все такие нервные? — леди пожала плечами. — Я ж вроде со всей нежностью… ох уж эти стереотипы про инквизиторов… Мы совсем не всех сжигаем, кого увидим… только тех, кто нам не понравится.
В противоположном конце коридора послышались шаги. Беатриса посмотрела в сторону приближающегося человека и тут же перевела взгляд на улицу. Там, за пределами города копошились демоны, возводя по приказу Врааля некое массивное сооружение из обломков зданий и отломленных сталактитов.
Человек остановился рядом и, кажется, проследил за взглядом леди.
— Почему, сестра? — коротко спросил он через некоторое время. Всего одно слово, но смысл вопроса был уже понятен.
Я умер и возродился в Мирмеграде, богатом вольном городе, населённом представителями (и представительницами) самых разных рас и видов. Выше всех стоит раса мирмеций, прекрасных и горделивых воительниц. Но вот беда – в городе по неясной причине запрещёны любовные отношения. В какой бы то ни было форме. Исключение есть только для Матери-Королевы мирмеций, а остальным с детства внушают отвращение к запретным чувствам. Что-то зловещее скрывается за внешним лоском Мирмеграда… Пора встряхнуть вольный город! Вопреки закону и лицемерам собрать гарем из самых красивых девушек разных рас!
Однажды я, Бог-Император, умер. И спустя тысячелетия переродился в теле тщедушного Вадима Сабурова из проклятого и презираемого рода. Мир изменился до неузнаваемости. И правят в нём мои старые враги, прикрываясь моим трупом на троне… В школе Вадима травят и избивают одарённые дети из знатных родов. Учителя грозят отчислением из-за плохих результатов на Арене. Любимая девушка использует Вадима в качестве груши для битья. Что ж, пора Богу-Императору вернуться и навести порядок.
Узел из интриг и загадок вокруг Мирмеграда затягивается всё туже. Таинственный наркотик Нектар, "отверженные" мирмеции со злыми глазами, повальный запрет на секс… всё это как-то связанно. Чувствую, что уже подобрался к разгадке очень близко. Но пока она ускользает. Куда успешнее я борюсь с высокоморальным мирмеградским законодательством, пополняя гарем новыми девочками. В этот раз весьма экзотичными, с характером. Но и старые девчули не отстают. Чудят порой так, что из интерфейса моего искры летят!
В Мирмеграде произошёл государственный переворот, меня обозвали секс-террористом и объявили в розыск… и это лишь малая часть всего того Полярного Песца, что надвигается на нас со всех сторон. В связи с этим я сделал важный вывод: если на тебя надвигается пушной зверёк, то двинься на него в ответ! Берегись, Перчинка, гарем уже выдвигается по твою симпатичную попку…
Я, Бог-Император, немного освоился в новом для себя мире и даже вздохнул полной грудью. Один раз. Потому что чем больше узнаю о том, что произошло с человечеством во время моего сна-смерти, тем сильнее хочется прописать себе императорский фейспалм. Но у меня уже есть преданные союзники. Вместе с ними пора включаться в борьбу за власть в Притяжении звёзд! А ещё очень удачно турнир по боям без правил подвернулся…
Как выжить, когда Игра всё глубже проникает в реальность, перекраивая её под себя? Когда мир всё больше становится похож на сказку, где реальны маги, драконы, суккубы и прочие? Очень просто – возглавить процесс! Дарованный Илье интерфейс продвинутой реальности всего лишь в стадии беты, потенциал для читерства и багоюзерства – безграничен. Но как к жульничеству отнесется сила, создавшая интерфейс? Не пожалеет ли Илья о принятом решении? Особенно сейчас, когда кто-то злоумышляет против его родни. Возможно, очень близкий ему человек...
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Одолев всевозможных врагов из иных измерений и глубин космоса, архимаг Парацельс решает, что пора наконец сделать в своей жизни Главное - расколдовать уже Геренда, как давно обещал. А то неудобно уже перед человеком... вампироэльфом. Однако тот, попав в башню волшебника, совершает страшную ошибку и не вытирает ноги о коврик. И теперь за ним из самых тёмных уголков неотрывно следят два зелёных глаза с вертикальным зрачком...
Архимаг Парацельс осознаёт, что родной планеты маловато будет, чтобы вместить всё его Величие. И потому решает осчастливить своей персоной ещё и Луну. Он сталкивается с неизвестной высокоразвитой цивилизацией, одинаково продвинутой как в технологиях, так и в магии. Те очень "рады" гостю, ведь и без него у них более чем хватает проблем… Но архимаг не был бы архимагом, если бы не вызвался навести порядок. За скромное (или не очень) вознаграждение. Даже если его об этом и не просят… Ведь настоящие герои не ждут, а проявляют инициативу! И пусть "лунатики" только попробуют не оценить его услуг!
Главный герой — архимаг Парацельс — волшебник неизмеримой силы, заоблачного самомнения и безграничной тяги к спиртному. Перешагнув двухсотлетний юбилей, он сталкивается с кризисом очень позднего возраста — впадает в детство и наживает себе проблем. Лишь галлюцинации, преданные и неподкупные, хранят архимагу верность. К ним он и обращается за советом, как жить дальше. Те с радостью помогают как умеют — посылают его в неизвестном направлении на поиск приключений. Бедное неизвестное направление… Бедные вампиро-эльфы, бедные зверокники и прочие, кому не повезет попасть под сногсшибающее дыхание великого мага, разящее не хуже литровой бутыли спирта.