Нет, те, кому вверена теперь судьба «Аргуса», не применяли и не собираются применять его в столь низких целях. Но он будет средством контроля над тайными вооружениями...
Голос Дика Баттона:
– Тот же шпионаж!
– Нет, работа будет вестись под девизом: «Контроль без шпионажа». И пусть отныне агрессоры знают, что любое их преступление будет обнародовано зримо, «в подлиннике», и пусть они страшатся возмездия. Проклятие свастики никогда не ляжет на «Аргус», он достаточно надежно защищен от прикосновения чужих рук. Я отлично знаю, что такое фашизм, ибо сам побывал в утробе этого чудовища. «Нет – фашизму! Нет – войне! Да – прогрессу и дружбе народов!» – под этими боевыми лозунгами будет служить людям «Аргус»...
Я никогда не слыхивал такой овации, какой аудитория наградила Бертона.
Август, 17.
На другой день я встретился с Мэри – она явно смущалась за вчерашнюю свою истерику и была чем-то озабочена. Я спросил о причине.
– Не кажется ли вам, дорогой Виктор, что с изобретением нейтриновидения профессия журналиста потеряет свое былое значение? – неожиданно спросила она.
– Конечно, нет.
– А вы уверены?
– Абсолютно уверен. Журналистика – это неумирающая профессия. Нейтриновидение станет хорошим подспорьем для журналиста, таким же, какими в свое время стали для него фотография, радио и телевидение. Нам с вами решительно не о чем беспокоиться. Наоборот. Ложь, клевета, преднамеренное извращение фактов, которые еще так живучи в нашей прессе, не смогут выдержать критический взгляд всевидящего ока. Кому как, а мне это нравится...
А два дня спустя мне удалось добиться встречи с Бертоном. Он принял меня дружелюбно.
– Как вы, с вашим талантом и знаниями, не эмигрировали во время войны? – спросил я его. – Вы могли бы спокойно продолжать свои труды в любой из нейтральных стран.
– Была такая возможность, – улыбнулся Бертон. – Но когда сам Фредерик Великий занимался ночами изготовлением взрывчатки как простой лаборант, могли ли мы, его младшие коллеги, оставаться в стороне? Вот здесь теперь я действительно получил возможность спокойно, как вы выражаетесь, работать. Но "я", как говорится, последняя буква в алфавите. Главное то, что «Аргус» обрел настоящего хозяина...
В конце интервью я решился задать Бертону щекотливый вопрос:
– Правда ли, что вы приняли польское гражданство и намерены остаться в Варшаве?
Бертон удивленно поднял брови:
– Неужели так говорят?
Он рассмеялся. Потом сказал:
– Поймите, молодой человек, что у меня есть родина. Это самая прекрасная страна в мире. И я намерен вернуться туда.
Я его понял. Так мог сказать только настоящий француз.
