Каная пожала плечами:
– Первая ступень позволяет трансформировать окружающую силу пространства в разрушительную ваирагию. Вторая ступень – связана с умением слушать мир, дабы вступить в связь с покровителем и добиться его поддержки. Третья ступень даёт возможность входить в состояние, называемое «вирадис». В зависимости от того, с каким из великих начал ты более связан – вирадис будет разным. Дарканы в вирадисе получают невероятную скорость. Люди, в те времена, когда их суть ещё не была искажена хаосом, в вирадисе могли не только призывать покровителя, но и сливаться с ним, используя всю мощь элементалей. Я неспроста сказала, что вам нужно учиться смотреть в себя, в глубины своего существа. Именно там вы найдёте дверь к третьей ступени.
– Вирадис, – произнёс я. – Об этом Талгас тоже упомянал, но сказал тогда, что мне ещё рано думать об этом.
– А зачем нужны были изматывающие тренировки? – спросила Зи.
– Чтобы отвлечь вас от всего окружающего, довести до физического предела. Тогда вниманию ничто не мешает сосредоточиться на себе. Разве что мысли об отдыхе и ноющих мышцах мешают, но при достижении предела и это уходит на задний план. И если в голове возникает вопрос «к чему эти бессмысленные нагрузки?», значит половина шага к вирадису сделано.
Зи, выслушав слова дарканши, кивнула самой себе. Риданис! Неужели принцесса уже поняла, что и как делать? Такими темпами отстану от неё. И что за предводителем я окажусь, если буду слабее своего отряда?
– Я связан со всеми четырьмя великими началами. Даже не представляю, каким образом во мне проявится вирадис.
– Это зависит от тебя, – ответила Каная и, подведя разговор к концу, поднялась. – Я буду ждать до завтра. Подготовьтесь, как следует.
С этими словами, дарканша исчезла, также внезапно, как и появилась.
– И что ты думаешь по этому поводу?
– Я ей не доверяю, – повторила Зи. – Но по крайней мере теперь мы больше знаем о третьей ступени.
Я согласно кивнул.
Ночевать мы устроились после захода светил, облюбовав укрытое с трёх сторон место среди больших валунов. Чем дальше мы отдалялись от Марита, тем менее гористой и скалистой становилась округа, уступая место холмам, которые через несколько дней перехода, превратившись в поля, луга и равнины, тоже исчезнут.
Деревья попадались редко, чаще обильный кустарник, из сухих ветвей которого мы и сложили костёр. Ночью уже ощутимо холодало.
– Ложись, Зи, – произнёс я и подбросил в костёр несколько сухих ветвей. – Я присмотрю за тобой и костром.
– Так не пойдёт. Ты и прошлую ночь охранял мой сон, – возмутилась принцесса.
– Днём, на коротких стоянках, отсыпаюсь. Да и ночью, пока ты видела сны, я тоже спал, правда, в полглаза.
– А ну, ложись! – голос принцессы в этот раз был непреклонен. – Я приказываю тебе, как наследница Эриоса!
– Хорошо, хорошо, – произнёс я, примирительно показав ладони, и улыбнулся. – Как скажешь, Зи.
– Вот и прекрасно. Если не выспишься, толку от тебя в бою не будет.
Спорить с ней сейчас бессмысленно. Я размотал спальный матрас, который до этого покоился за седлом коня. Решив не снимать одежду, я лишь разулся и нырнул под одеяло. Зи положила свёрнутый спальник на небольшой камень и уселась на нём, прислонившись спиной к одному из валунов, игравших роль стен. Они прекрасно защитят от ветра.
Отсветы и тени языков пламени играли на задумчивом лице Зирани. Я смотрел на неё, как заворожённый и никак не мог уснуть. До чего ж она красивая. Почувствовав мой взгляд, и уловив мои мысли, она посмотрела на меня:
– Тебе стоит поспать, старший.
– Старший? Раньше ты меня так никогда не называла.
– Не было необходимости.
– А сейчас есть?
Она кивнула и ответила:
– Да, когда ты так легкомысленно относишься к себе. Тебе не стоит забывать, кто ты. Поэтому отнесись к себе более ответственно. Мы зависим от тебя. И будет плохо, если ты из-за недосыпа станешь долго обдумывать, какое решение принять или окажешься вялым в бою.
– Не надо во всём полагаться на меня. Вы тоже в состоянии принять решение, если я буду медлить.
– Да, это так. Но запомни: все, в первую очередь, будут ждать твоего решения и только потом пытаться что-то делать. Я знаю, о чём говорю.
Сомневаться в её словах не приходилось. Ибо с детства её воспитывали и готовили к тому, что она в будущем станет править Эриосом.
– Ты права, Зи. Думаю, стоит тебя послушать.
Она улыбнулась в ответ. Но вместо того, чтобы закрыть глаза и отправиться в мир сновидений, я задал вечный и волнующий меня вопрос:
– В чём для тебя смысл жизни?
Принцесса заинтересованно взглянула мне в глаза и даже попыталась ощутить, о чём я думаю.
– В служении, – наконец, ответила она. – Так меня учил отец. Правитель, король, возглавляющий народ, обязан служить тем, кто присягнул ему на верность. Они служат ему, он служит им. И подданым гораздо проще, чем королю. Ибо он один и обязан думать обо всех и каждом. Народ доверяет королю, а король, в свою очередь, должен оправдать это доверие.
– Но… Ведь это смысл жизни правителя. Я пытаюсь найти некий ответ, который мог бы удовлетворить каждого.
– Я не знаю. Меня учили быть правительницей. Другой ответ мне не ведом. А что для тебя смысл жизни?
