Ардан. Воины Восьми Королевств. Книга первая - [37]

– Такие кристаллы?

Старик с ужасом посмотрел на меня:

– Ты один из них?

– Не бойся, – ответил я, покачав головой. – Мы с ними не имеем ничего общего.

– Зачем, каким-то бандитам райдиан? – спросил Дэнджен.

– Можно это выяснить, – наконец заговорил Талгас. – Даже мне интересно.

– Старик, ты можешь дойти до деревни? – спросил я.

– Куда там? – он закрыл глаза. – Совсем обессилел.

– Где их лагерь?

– Я за ночь и день пробрался сквозь лес. Вы за полдня доберётесь до заброшенной шахты у подножия горы на окраине леса, – он, махнув рукой, указал направление.

– Заброшенная шахта говоришь? – Дэнджен задумчиво почесал подбородок, посмотрев туда, куда показал старик. – В ближайших окрестностях их несколько, но раз ты говоришь, что до неё полдня пути, то, думаю, знаю, о какой идёт речь.

– Отлично, – сказал я, поднявшись. – Талгас, отнеси старика в деревню. Мы с Дэндженом разберёмся с рабовладельцами.

– Не согласен, – пробасил даркан. – За тобой нужен глаз да глаз. А то вляпаешься в историю.

– Талгас, я ведь буду не один. А насчёт райдиана, мы всё выясним и расскажем, – настаивал я.

– Меня беспокоит, что ты туда сунешься без меня.

– Почему?

– Если там много райдиана, то не знаю, как это повлияет на тебя. Лучше, если Дэнджен отведёт старика.

– Нет, – воспротивился Дэн. – Боевой опыт важен, а упускать возможность стать сильнее я не собираюсь.

– Там вооружённые бандиты и маги, – сказал старик. – Если пойдёте вдвоём или даже втроём, вас, либо убьют, либо заставят работать в шахтах. Лучше попросите помощи у солдат.

Мы с Дэндженом переглянулись и довольно ухмыльнулись.

– Можешь нам поверить, мы уложим всю эту кучу бандитов и ещё такую же кучу магов, – гордо заявил я. – Героям это пара пустяков.

Талгас тяжело вздохнул:

– Герои… Один – неисправимый болван, второй – самоуверенный дурак, – он наклонился, с лёгкостью поднял старика и зашагал в сторону деревни.

– Веди, Дэн.

Над нами нависла ночь. Дикая округа в это время жила иной жизнью: в темноте хозяйничали хищники, и я чувствовал себя одним из них.

Мы залегли у окраины леса. Дальше, поросшее невысокой травой, на сотню шагов простиралось открытое пространство. Торчащие вокруг пни безмолвно свидетельствовали о том, что и тут когда-то росли деревья. Здесь рабовладельцы разбили лагерь. В середине оного горел костёр, вокруг которого расположились четыре человека. Между палатками иногда возникали тёмные силуэты дозорных.

– Так, – прошептал я. – Действуем без шума: уложим спать часовых, далее тех, что у костра.

– Не проще ли – просто смести их ваирагией? – поинтересовался Дэнджен. – Ударим с двух сторон, и дальше двинемся в шахту.

– Согласен. Проще. Но не стоит. Как часто мы будем встречать врагов, с которыми можно будет в два щелчка разобраться силой стихий?

– И что? Это нам мешает? – удивился Дэнджен.

– Нет, не мешает, – ответил я и задумался. Как бы на моём месте ответил Талгас? – Если бы тут оказались дарканы, то мы вряд ли бы справились с ними посредством лишь ваирагии. А эти слабаки – прекрасная возможность потренироваться в скрытности. Хранителей этому не обучают. Точнее, наставники не заостряли на этом внимание. В лагере твоего брата, думаю, дела обстоят иначе.

– Да, ты прав. Это обязательная часть обучения бойцов.

– Тогда мне стоит поучиться у тебя, – улыбнувшись, ответил я.

Дэн хмыкнул и пополз вперёд. Пропустив напарника приблизительно на десяток шагов, я двинулся за ним.

Медленно и бесшумно, мы продвигались к лагерю, подкрадываясь к добыче, как две змеи. Я старался двигаться в точности за Дэндженом, чтобы ненароком не хрустнуть случайной сухой веткой. Уверен, он о таких вещах позаботится, чтобы такие сюрпризы не оказались у нас на пути, но и сам старался быть внимательным и тихим.

Мы приблизились к одной из палаток со стороны тени. Один из дозорных встревожненно остановился. Если он сделает ещё два шага, то без труда нас заметит. Мы замерли и затихли. Неожиданно на лагерь, скрывая нас от посторонних глаз, опустился густой и низкий туман. Только его возникновение из ничего, встревожило обитателей лагеря: силуэты бандитов заметались на фоне костра. Дэнджен выпрыгнул из тумана и схватил первого часового. Один готов. Я подполз к цели. Тот стоял с копьём в руках наизготовку, водя им из стороны в сторону, но тут отвлёкся на шум брошенного сбоку камешка. Спасибо Дэн. Я выпрыгнул из тумана почти из лежачего положения, как змея, набросившаяся на беспечную жертву из-под воды. Дозорный почувствовал возникшую опасность и уже разворачивался ко мне, но поздно. Я резким ударом вогнал кинжал тому в шею. Часовой, хрипя, повалился на землю. Второй. Краем взгляда заметил, что Дэнджен уже разобрался с третьим. А он молодец. Шустрый.

Но на этом удача кончилась. Из палаток вылезли остальные бандиты, поднятые по сигналу тревоги. Нас ещё не обнаружили, но исчезновение часовых и этот странный туман расшатали им нервишки. Рассредоточившись вокруг костра, они встали в хаотичную, на первый взгляд, оборону. В действительности же, в их построении опытный глаз заметил бы порядок: бандиты стояли так, что, по меньшей мере, каждого из них мог видеть один прикрывающий.