Ардан. Воины Восьми Королевств. Книга первая - [35]

И вот ради них мне предлагает умереть госопожа Риданис? Божеству легко говорить! Сходи, убей, спаси и умри.

– Это они снаружи бандиты. А тут – посетители Ольтара и его гости, как и все, кто заглянет к нему в трактир.

– И давно ты его знаешь?

– Уже как пять лет. С тех пор, как брат впервые отправил меня в Дайрин по делам.

– Понятно, – я кивнул в ответ.

Подошёл Ольтар с подносом, на котором покоились две деревянные тарелки с приличным куском оленьего мяса на каждой, две кружки бароса и немного ржаного хлеба с белым сыром. Снедь он разложил на столе, кивнул нам и вернулся к стойке. Воздух мгновенно наполнился приятным ароматом жаркого, отчего в животе тихо заурчало, а рот наполнился слюной. Возблагодарив богов за еду, попутно я не забыл мысленно поблагодарить Риданис, мы принялись за еду. Надо отдать должное Ольтару, еда получилась отменной: у оленины был непривычный, но приятный привкус. Наверно из-за особых приправ. Настроение заметно улучшилось, и мы разговорились, после окончания маленькой, но приятной трапезы. Трактирщик не заставил себя ждать и своевременно убрал пустые тарелки со стола, оставив на месте кружки с недопитым баросом, который, кстати, тоже обладал каким-то другим, но не менее приятным, вкусом.

Разговор шёл обо всём и ни о чём, но удавался. Раньше мы с Дэндженом больше молчали и говорили только по необходимости. Наверно, всё дело в напитке и сытном ужине. Да, воистину вкусная еда располагает к беседе.

Тем временем в трактир вошёл ещё один посетитель. Увлечённые разговором, мы не сразу обратили на него внимание. Путник стоял у входа в длинном чёрном плаще с капюшоном. Он, судя по медленным поворотам головы из стороны в сторону, внимательно разглядывал посетителей. Похоже, кого-то ищет. Он, будто самоуверенный кот, обходящий свои владения, зашагал плавно и уверенно, когда его взор остановился на нас. Пройдя меж столов, подошёл к нам, пододвинул ещё один табурет и бесцеремонно уселся рядом.

Моя рука легла на рукоять кинжала в ожидании худшего. Дэнджен, сжал ручку деревянной кружки, готовясь пустить вход довольно увесистую посуду в качестве оружия. Незнакомец ничем не показал своего напряжения.

– Ну и? – наконец, не вытерпел я.

В ответ тишина. Неизвестный гость, по-прежнему, сидел тихо и неподвижно.

– Кто ты? – спросил Дэн.

В его глазах загорелось пламя, готовое сорваться с цепи.

«Тихо, Дэнджен», – в мыслях произнёс я, не надеясь, что он меня услышит, но каким-то образом – смог. Ярость в глазах Дэнджена постепенно угасла.

– Меня зовут Каная, – едва слышно прозвучал женский голос, однако в котором ощущались и мягкость, и сила. – Я прибыла с предложением от госпожи. Не советую отказываться от него. В ваших же интересах выслушать меня и принять предложение.

Последние слова были произнесены жёстко, будто нам вынесли смертный приговор. По вновь вспыхнувшему пламени в глазах Дэнджена, я понял, что эти нотки уловил и он.

– Ты нам угрожаешь? – спросил я, стараясь держать себя непринуждённо, хотя рука была готова в любой миг выдернуть кинжал из ножен.

– Всего лишь советую, – спокойно ответила она.

– Советуешь отказаться от выбора? – опустив кружку на стол, Дэнджен расслабился и скрестил руки на груди, словно почувствовал, что драки не будет.

– Выбор есть всегда, только о последствиях надо думать заранее, – последние слова Каная почти прошептала. Но мы с Дэндженом прекрасно её расслышали.

– И что за предложение? – не вытерпел я. – И кто ваша госпожа?

– Предложение таково: вы обязуетесь помочь госпоже свергнуть Лайдану с трона Райнора. Иначе говоря, убить её. Взамен, она обещает не нападать на ваш мир. А кому я служу – не важно. Ибо цель у нас одна.

– Допустим, – согласился я. – А в чём подвох? Вам не обязательно договариваться с нами. С союзом или без, я всё равно уничтожу королеву дарканов.

«Хоть в одном сомневаться нет нужды, – задумался я, – её госпожа – даркан, которую не устраивает Лайдана на троне».

– Не знаю, – ответила Каная. – Мне приказали передать вам слова госпожи. У вас есть три дня и три ночи, чтобы дать ответ.

– А если мы откажемся? – вмешался Дэнджен.

– В таком случае я вас просто убью.

Каная встала и бросила напоследок:

– До скорой встречи. Надеюсь на ваше благоразумие.

Она слегка поклонилась и направилась к выходу. Дверь со скрипом закрылась за незваной гостьей. Дэнджен вопросительно уставился на меня.

– М-да, – протянул я.

– И что теперь?

– Наша гостья – даркан. Её хозяйка – тоже, – задумчиво ответил я, почесав подбородок. – Опасный она противник. Не слабее Талгаса, если не сильнее.

– Даркан?

– Ты не ослышался, друг. Похоже, что мы – важны в переплетениях интриг, но при этом кое-кто хочет сделать из нас если не марионетку, то союзника. А в случае неудачи – уничтожить. Почему? Ведь в любом случае, согласимся мы или откажемся, Лайдана останется нашей целью. Им только на руку, чтобы мы выжили и достигли задуманного.

– Теперь нас будет преследовать дарканский убийца, – подытожил Дэнджен и залпом допил барос. – И что ты решил?

– Пока ничего, – я пожал плечами. – Слишком мало знаем. Прежде всего, стоит поговорить с Талгасом.

Утром, пополнив запасы и попрощавшись с Ольтаром, мы покинули таверну. Денег было не густо, но на ближайшие пол-энира должно хватить, если за это время наш отряд не увеличится. Вечер прошёл тихо, без происшествий, но спал я беспокойно. Надеялся увидеть во сне красавицу Адари и разузнать у неё насчёт нежданной гостьи. Но этой ночью она так и не явилась. Разочарованный, я хмуро шёл рядом с другом.