Ард Айлийюн - [79]

Он склонился в поклоне, а Хозяйка, зашелестев платьем Фреи, исчезла в темноте за камином. Гэндальф, проводив ее ласковым взглядом, сказал:

— Я из любимой Хозяйкой сказки. Там, у меня, бывает горячо и даже опасно. И я рад иногда выбраться сюда, перевести дух. Вы не слышали о Братстве Кольца? Нет… Так я и думал.

Он сунул руку в складки накидки и вытащил сияющее золотое колечко. И, оглядев всех поочередно, обратился к Нуру:

— Мой юный друг! Это кольцо Могущества. Оно сделает тебя властителем твоего мира. Хочешь это кольцо?

Нур, смотревший за спину Гэндальфа, в пространство за раскрытой дверью, чуть дрогнул, обратил взгляд на улыбающееся лицо Гэндальфа и ответил:

— Нет, волшебник. Я понял тебя. Кольцо — искушение, так ведь? Оно для тех, кто не верит в себя и свои силы. И — в свой народ.

Гэндальф снова улыбнулся, на этот раз и обрадованно, и огорченно разом.

— Ты молодец, юный айл! И далеко пойдешь. Даже я не могу угадать конца твоего пути. Но я и огорчен: сколько же мне носить кольцо? Оно так и тянет на дурные поступки.

И он простер руку в сторону крайней двери.

— Здесь… Только здесь свободно от сказок и прочих неожиданностей. Здесь вам будет уютно, как дома. Уверен, она всё приготовила. Она успевает сделать необходимое до того, как оно понадобится.

Комната поразила забытым уютом в стиле спален Арда Айлийюн: свечи на прикроватных столиках, деревянные кровати, застланные цветным постельным бельем.

— Там, за той дверцей, — указал Гэндальф, — можно умыться и всё такое. А здесь, посмотрите, холодный чай, сервиз на всех, мёд и варенье. Для тех, кто спит мало… Вы довольны?

— О да! — заверил Сандр, — А вам… Вам не скучно жить постоянно в одной сказке?

— Что? О, нет… Нет! Сказки ведь тоже меняются. У меня там эльфы, много друзей. Особенно, — хоббиты! И врагов, конечно, тоже много. Можно бы и поменьше. А главное, меня всегда ждут хоббиты. Это народец такой, очаровательный чрезвычайно. Их мало, они беззащитны… И такие же светлые, как вы. Мой мир не менее реален, чем ваш. Какая разница, в каком ты пройдешь свой путь? Привязанности, конечно…

— Но ты из сказки! — воскликнул Нур.

— Ты думаешь, сказки придумываются сказочниками? Нет, просто один из миров однажды приближается к другому. И просачивается знание о нем через сознание одного или сразу нескольких. Моя «сказка» связана с тем миром, в котором она «придумана». А тот мир уже приблизился к твоему. И твой в нем тоже покажется волшебной сказкой.

— Империя!!! Тоже «сказка»…

— Да. Но — мрачная, колдовская.

Убедившись, что в комнате порядок, Гэндальф собрался уходить. И, на прощание, предложил:

— Я вас приглашаю. В Братство Кольца. Вы там придетесь в самый раз. И сюжетик завертится покруче. Всем будет веселей. Интерес гарантирую. Подумайте, светлые айлы.

И он мягко затворил за собой дверь.

— Удивительный дом, — заметил Глафий, проверяя кровать на прочность, — Портал Путешествий… Так она его назвала? Вот отобьем нашествие, я сюда наведаюсь. К Гэндальфу, скорее всего.

А Нур со взрослой рассудительностью сказал:

— Надо нам отменить преподавание магии. Магия — колдовство. Не волшебство. Колдовство превращает любую сказку в мрачную. Инсар очень хороший, и я его уважаю. Он легко переквалифицируется. Например, займется историей Арда…

* * *

Утро началось с того, что Хозяйка Сказок потребовала убрать куда-нибудь Найденыша.

— Найдите ему занятие вне дома. Он здесь лишний.

— Мы тоже так думаем, — признался Сандр, — Он с вечера рядом с лошадьми. Нур приказал ему остаться с ними.

— Прекрасно! Я ведь ждала вас, айлы, — серьезно, без улыбки сказала Хозяйка Территории Сказок, — И прежде всего, — тебя.

Она повернулась к Нуру, стоявшему в стороне, у входа.

— Ты рожден под звездой, я вижу. Что тебе мои сказки! Тебя ждет такая, какой и мне не придумать. И внутрь твоей сказки вложено еще много других. Они сочинены теми, кто живет там. И те, сочиненные ими истории, предназначены для того, чтобы скрыться от реальности. Хоть на час, хоть на миг убежать от нее. Но у них нет такого дома, как мой. И потому те, кто застревает в тех, внутренних маленьких сказках, рискуют застрять там навсегда. Смотри, рожденный под звездой, не попади в одну из них…

— А из той, большой сказки, есть возврат? — спросил Нур.

— Из большой — есть. Но для немногих.

— Какие они, немногие?

— Оставшиеся собой. Останешься таким, как есть, сможешь. А станешь похожим на всех — нет. Главное — твердо решить. Как ты решишь, — так и будет.

— А какая она, ожидающая меня сказка? Тяжелая? Страшная?

— Скорее, — мрачная. Там слишком много зла. И нет равновесия. А где нет равновесия между левым и правым, — там приличному айлу лучше не появляться. Если, конечно, не предназначено…

— А мне предназначено? И выбора нет?

— Выбор всегда есть. Но ты уже выбрал. Это видно по твоим глазам, рожденный под звездой. А кусочек той мрачной сказки уже явился и в наш мир. И надо бы вам, айлы, отыскать его. И посмотреть, что это такое…

«Остров! — отозвалось в сердце Сандра, — Опять таинственный остров. Потому нас так неодолимо тянет на юг, к океану. Империя — большая мрачная сказка. И она уже зацепилась куском мрака за Ард Ману. Что же там делается, на полюсе, в горах Кафских?»