Ar 234 «Blitz» - [26]
Два снимка Ar-234 В, захваченного в Ставангер. На верхнем снимке пилот Royal Navy залезает в кабину самолета. На нижнем снимке запечатлей момент запуска двигателя – как видно по реакции персонала звук был очень силен.
Немецкое командование очень высоко оценило работу обоих пилотов и решило расширить данное подразделение, направив в его ряды новых пилотов и дав высший приоритет в получении новых самолетов. Новоприбывшими пилотами стали: лейтенант Вольфганг Цейсе (Lt. Wolfgang Zeise), фельдфебель Вальтер Вендт (Fw. Walter Wendt) и оберлейтенант Вернер Мюффей (Obit. Werner Muffey). В середине октября оберлейтенант Готц сдал свой уже сильно изношенный Ar-234 V7 в Ораниенбург, и вскоре вместе с Вальтером Вендтом вернулся назад на двух новых машинах. 25 октября произошла первая трагедия в истории «Kommando Sperling». Вендт в очередной раз полетел на завод в Ораниенбург, чтобы переправить оттуда следующий «Блиц». Однако в Рехлин он не вернулся – сразу же после старта на новом самолете произошла серьезная авария двигателей. Пилот не смог сохранить контроль над машиной, и она рухнула на землю, погребя его в своих обломках.
21 ноября впервые столкнулись с «Блицем» и американцы. Истребители «Мустанг» из 339th Fighter Group – эскортирующие свои бомбардировщики, наткнулись на реактивный самолет. Это был Ar-234 Вернера Мюффея, который проводил разведку союзнических переправ через реку Масс. Когда он увидел приближение истребителей имеющих намерение его атаковать, он прибавил тяги двигателям, и без проблем оторвался от преследователей. Однако месяцем позже, 21 декабря 1944 года, дело дошло до первого воздушного боя, в котором четверка «Мустангов» из 352th FG атаковала, возвращающийся на свой аэродром «Блиц».
Ar-234 В с номером AM226, сфотографированный во время выполнения программы испытаний в Фарнборо. Обращает на себя внимание обозначение испытательного самолета – желтая литера «Р» в желтом круге.
Ar-234 В – «USA 40» (FE/T-10I1) сфотографированный в Райт Филд в США.
Ведущий американцев, капитан Дональд С. Брайан открыл огонь по реактивному самолету, однако тот быстро удалился, не дав «Мустангам» шанса исправить свою ошибку. После возвращения Зоммера на базу (это именно он сидел за штурвалом), механики обнаружили несколько пробоин в крыльях самолета. 24 декабря 1944 года этот же пилот в очередной раз попал под огонь американцев. На этот раз это была зенитная артиллерия. На поврежденном самолете ему с большим трудом удалось долететь до ближайшего безопасного аэродрома – Весбаден, но там, невзирая на то, что Зоммер сигнализировал фарами, что садится «свой» самолет, он попал под огонь немецких артиллеристов. Несмотря на новые повреждения пилоту, все же удалось посадить самолет, однако сразу же после посадки «Блиц» загорелся. После того как пилот выскочил из горящего самолета к нему немедленно подбежал офицер, командовавший противовоздушной обороной аэродрома. Дело дошло до острого выяснения отношений, которое могло закончиться кровью, так как оба офицера располагали служебными «Люгерами». Ситуация разрядилась только тогда, когда, к ругающимся офицерам подбежал расчет «бдительного» орудия, который всего несколько минут назад так удачно обстрелял самолет, держа в руках несколько бутылок «крепких напитков». В результате Зоммер пообещал забыть об этом прискорбном инциденте, в конце концов, первыми в него все же попали американцы.
Под конец декабря реактивными самолетами начали вооружаться еще несколько разведывательных подразделений. Это были: l(F)/22, l.(F)/33, 1 .(F)/100,1 .(F)/123. Два из них сразу же начали интенсивные тренировки под руководством опытных пилотов из «Kommando Sperling» в Рхейне, а также «Kommando Heht» в Билбис (Bilbis), которое Зоммер сформировал двумя месяцами ранее. 1 .(F)/100 командовал капитан Хаттен (Hptm. Hatten), а 1 .(F)/l23 командовал капитан Фельде (Hptm. Felde). 19 февраля Ганс Фельде вылетел в первый боевой полет – разведку восточного побережья Англии в районе Хулла (Hull). Однако полет окончился трагически, так как на обратном пути его «Блиц» (4U+DH) был перехвачен «Темпестом» из 274 Sqn. RAF, который пилотировал Sqn. Leader Девид Фербенкс, он прицельно обстрелял реактивный самолет, который был подбит и в результате разбился недалеко от Рхейна. Пилот погиб на месте. Место Фельде на посту командира 1 .(F)/ 123 занял сам оберлейтенант Готц. Вскоре в состав этого подразделения было официально включено и все «Kommando Sperling».
23 марта общая ситуация на фронте вынудила изменить место базирования «Блицев». Все самолеты 1 .(F)/123 перелетели из Рхейма в Рхейнсехлен (Rheinsehlen), а от туда, уже 6 апреля в Любек-Бланкенссе (Lubeck-Blankensee). Оперируя с этого аэродрома, немецкие пилоты впервые столкнулись с реактивными самолетами противника – «Метеорами». Летевший на своем «Блице» Вальтер Мюффей наткнулся на «Глостер Метеор» из 616 Sqn. До стычки, однако, дело, не дошло, так как самолеты были далеко друг от друга, а их пилоты были в растерянности от неожиданной встречи.
Ar-234 В «202» вскоре после прибытия в Naval Air Test Center в Патексепт Ривер.
