Но что делать, если ты аптекарша и не входишь ни в одну из бригад? Надо стоять в очереди. Очередь длинная, а перерыв короткий, и Лена с тоской смотрит на толпу в серых спецовках, бурно и весело штурмующую окошко кассы... Она ходит здесь, как белая ворона. Как городская новороссийская ворона в югославском свитере.
В столовой пахнет черным хлебом, тушеной капустой, перцем. В столовой душно, как в бане. Чужие люди окружают Лену. Чужие люди говорят о кирпичах, щебне, о том, что электричества нет и шагающий экскаватор простаивает. Какое электричество, Лене непонятно. Ведь в комнате же есть электричество. Кроме своей комнаты-аптеки, она ничего не знает и не желает знать. И пусть она белая ворона! Лучше быть белой, чем грязными, измазанными воронами в серых спецовках...
В довершение всего у Лены сломались медицинские весы. Конечно, это мелочь в городе, где есть телефон и ремонтные мастерские. Но в Железногорске — это несчастье...
«Придется снова тащиться в райцентр», — с отчаянием подумала она.
Лена одиноко шла по взрыхленной, подсохшей на солнце земле. Около каркаса новой школы стоял башенный кран, он медленно тянул тяжелые железобетонные перекрытия.
— Посторонись! — крикнула ей из открытой кабины тоненьким голоском девушка-крановщица. — Майнаю!
«Лучше на кране торчать, чем по два раза в райцентр топать», — подумала Лена.
И вдруг лицом к лицу она столкнулась с Алексеем. Он шел стремительно, пружинисто, сосредоточенно, весь поглощенный какими-то своими мыслями, и только лицо у него было бледное, похудевшее, как с перепоя, а глаза были поблекшие, не такие яркие, как в тот день, когда она его увидела впервые. Лена ему страшно обрадовалась. Не потому, что это был Алексей — широкоплечий, красивый, понравившийся ей парень. Просто навстречу шел знакомый человек. Может быть, единственный в этом городе, кого она знает по имени. И ей захотелось поплакаться, рассказать о том, что ей пришлось таскаться в райцентр пешком туда и обратно за детской присыпкой, о том, что она не обедает уже несколько дней, так как все берут чеки своим, а она никого не знает, что у нее ко всему испортились аптекарские весы и вообще она белая ворона. Но вместо всего этого она остановилась и сказала:
— Здравствуйте, Алеша... Вы что, заболели?
— А, здравствуйте! — обрадованно отозвался он. — Просто была тяжелая смена. По срокам руду дать должны, а все в земле копаемся, застряли с того дня, как песни пели... Правда, сейчас грунт трудный — подземные воды. Да и машина моя разбарахлилась...
— И моя, знаете, машина разбарахлилась, — сказала Лена.
— Какая же у вас машина? У вас, по-моему, все больше порошки, таблетки...
— Не только... У меня весы есть, специальные, и вот сегодня я их сломала. А починить их никто и не сможет здесь... Они сложные, механизмы у них маленькие, не то что ваши эти краны.
— А у меня не кран, товарищ аптекарша. У меня «СЭ-3» — трехкубовый экскаватор... Ну, а весы ваши посмотреть надо.
— А вы... умеете разве? — повеселев, сказала Лена.
— Я, понимаете ли, в армии три года служил. Там, знаете, во всяких винтиках копаться пришлось.
Они пришли в аптеку. Алексей полчаса сидел, склонившись над весами, разбирал их, снова собирал, а затем, повернувшись к Лене, сказал:
— Все в порядке. Можете взвешивать ваши пузырьки.
— Неужели сделали, Алеша? Вы меня просто спасли!
— Да пустяки! — вытирая измазанные в масле руки, сказал Алексей. — Полную разборочку сделал, все ясно, как на ладони. Ну, я пойду, наверное... — он замялся.
Лена секунду помолчала. «Может, сказать, чтобы еще посидел?» — подумала она, но не стала удерживать.
— Еще раз спасибо вам, — сказала она. — У вас золотые руки.
* * *
Кончилась первая неделя ее пребывания в Железногорске... Говорят, что это была очень важная неделя, потому что люди совсем близко подобрались к руде и вскрышные работы подходили к концу. Но все это было далеко от Лены, где-то за темными Гусарскими низинами, и от всех этих грядущих событий Лена не ждала никакой особой радости для себя.
Был воскресный день, и Лена писала второе письмо подруге Вале в Новороссийск:
«Милая Валька! Вот уже и неделя прошла, и почти ничего не изменилось. Здесь все так же нудно, и я считаю часы — не то что дни... А их, этих дней, если жить здесь три года, довольно-таки много. Никаких событий не было, разве что считать событием поломку аптекарских весов. Один парень мне их починил. Парень «в порядке», как у нас говорят, но не сверх...»
— Письмо любимому? — услышала Лена. Окно в аптеке было низкое, а форточка открыта. И в форточку всунулась загорелая, веселая физиономия, улыбающаяся иронически, но дружественно.
Лена приготовила было сдержанную и холодную фразу, нечто вроде: «Вы всегда заглядываете в чужие окна?», — но она увидела, что чуть поодаль от чернявого, потупившись и мусоля в руках папироску, стоит Алексей.
Вот он поднял на Лену глаза и с какой-то школьной, мальчишеской скованностью, так не подходящей к его облику, сказал:
— Может, погуляем, если вы свободны?
Лена сделала озабоченное лицо.
«Конечно, у меня много дел... Но, ладно уж, если вам так хочется», — было написано на ее лице.
