Аойя - [15]
— Надо впустить сюда огонь, чтоб испарить озеро. А что касается до взрыва, то за одно этот же пар сделает нам услугу.
— Верно! — сказал Вулкан. — Вот тебе и работа для начала. Бери подручных, сколько хочешь, и валяй! Ей, народу сюда!!
Мгновенно изо всех щелей запрыгали и засуетились красные человечки.
— Вот тебе команда! — сказал Вулкан Андрюше и, приподняв на плечо свой огромный молот, ушел.
Покуда Андрюша обдумывал, человечки то и дело приставали к нему:
— Что делать?.. Белый, а теперь что делать?
— Прежде всего заделайте все дыры и щели, какие здесь есть! — скомандовал мальчик.
Застучали молотки; началась чеканка золотых стен; клались камни, прослаивались золотом, замуравливались отверстия.
Рабочие были изумительны! Что только выделывали они своими крошечными молоточками. Словно по волшебству плющился металл, обделывались камни, пригонялись вплотную один к другому.
Кто-то запищал и все подхватили песню:
Когда остался один только выход, Андрюша отыскал ближайший очаг, чтоб начать нагревание пещеры.
Огненные языки пламени были проведены к одной из наружных стен. Предстояло выйти из пещеры и заделать наглухо вход.
Когда пришел сгорающий нетерпением Вулкан, заканчивалась последняя закупорка, и дело было готово. Оставалось ждать результата.
Старик пригласил Андрюшу в сталактитовую пещеру, где не переставая спрашивать: скоро ли?
— А может быть, не случится?
Мальчик, сам волнующийся от мысли, оправдается ли его труд, сказал:
— Взрыва, может, и не будет, но от озера ничего не останется!
— И за это тебя отблагодарю, — отвечал старик.
Андрюша еще ничего не слышал, когда Вулкан приложил палец к губам и насторожился:
— Гудит… Слышишь, гудит в золотой пещере?..
Едва он окончил последнее слово, как дрогнули своды, и загремел подземный гром.
Андрюша, оглушенный, присел у ног старика, а тот, потрясая молотом, кричал торжествующе:
— Дальше! Выше! Пробивайся насквозь! Лава, дочь моя, залей море! Зажги землю!!
Вулкан казался безумным от радости.
Перемежаясь с его криками, по пещерам неслись пронзительные голоса красных человечков: визгом праздновали они событие.
Андрюша почувствовал неожиданную свежесть.
В это время толпа уродцев ворвалась к ним, крича:
— Ветер! Дедушка, Ветер идет к нам!.. — и в страхе бросились клубочками к ногам Вулкана.
По коридорам несся протяжный свист, и словно на его крыльях, в пещере явился гневный, прекрасный юноша с бьющимся, как крылья, плащом.
Андрюша вздохнул полной грудью: казалось, юноша принес с собой запах леса, свежесть ручьев.
— Здравствуй, Ветер! — обратился Вулкан к пришедшему: — Расскажи, расскажи мне, что понаделалось на земле и в море от нашей работы? Много ли деревьев ты вырвал с корнем? Много ли кораблей выбросил на берег?
Юноша блеснул очами и сказал:
— Старший из Вулканов, ты знаешь, я отвечаю на каждый твой вздох! Каждое движение твоих недр разношу я по земле, в небеса и на море! Скоро ли за труды мои твоя дочь, прекрасная огненная Лава будет моею?
Вулкан засмеялся.
— Безумный ты, юноша, ты еще так молод, чтобы думать об этом. Дай вот пройдут еще тысячи лет — земля охладится, ты станешь спокойнее, буйство твое уляжется, тогда придешь ко мне, и Лава будет твоей, а теперь уходи на землю, бросай волны, переноси облака туда, где нужен дождь, и распевай свои песенки…
Юноша омрачился, закрыл лицо и с рыданиями покинул пещеру.
— Закройте входы! — приказал старик, и кругом под землей затрещали, застукали молоточки.
— Хорошо ты мне угодил, — обратился он к Андрюше. — За это скоро отправлю тебя к царю подземному, чтоб принял он тебя в мою семью. А вернешься оттуда, без моей указки работу находить будешь. Теперь ступай, отдохни для далекой дороги.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ,
рассказывающая о встрече друзей, о девушке Лаве и о значении золотой пластинки
В одном из коридоров Лава встретила Андрюшу и провела его к Кате.
Трудно описать радость их встречи.
Оба и плакали и смеялись.
— Мы снова вместе, Андрюша! Мы никогда, никогда больше не расстанемся… — повторяла Катя, видя своего друга живым и здоровым.
Не выпуская руки один другого, они стали делиться впечатлениями со времени разлуки.
Девочка рассказала, как она уснула у родника и проснулась в гроте.
Лава стояла в стороне и с улыбкой смотрела на их радость.
— Но как же ты перенеслась сюда? — спросил Андрюша.
— А в этом виновата Лавушка! — воскликнула Катя и бросилась к девушке. Лава нежно приняла ее в свои объятия, и видно было, что они стали большими друзьями.
— Лавушка, милая, расскажи Андрюше все с самого начала! Сядем все вместе втроем, и ты расскажешь!
Рассказ девушки был недлинен.
Накануне извержения, зная заранее, какие произойдут перемены, Лава пошла осмотреть свой любимый остров, где каждая скала и каждый кустик были ей знакомы. Она знала жизнь каждого дерева с тех пор, как, занесенное еще семечком с материка, упало оно на рыхлую почву острова, и до того времени, когда семечко превратилось в могучее растение. И каждого зверька и каждую птицу, обитавших на ее острове, Лава знала. И она пошла попрощаться со многими, которые не выдержат и погибнут.
