Анжелике сразу же вспомнилось все. Она напряглась, пытаясь вскочить с мягкого ложа, но старик придержал ее за плечи и сказал:
— Не беспокойтесь, мадам, вы в безопасности. Вас доставили сюда двое суток назад истощенной и израненной, и все это время вы были без сознания. Мой врач оказал вам необходимую помощь, а служанки помыли и привели вас в порядок, но вам нужен покой и хорошее питание.
— Где я? Кто вы? Что с моими спутниками?
— Мы видели только одного, который пытался вас застрелить из пистолета, но благодаря меткости моего слуги-охотника, он не успел это сделать, — ответил старик, улыбаясь. — А кто вы?
— Анжелика, маркиза дю Плесси Бельер — коротко ответила она.
Глаза старика широко раскрылись, он встал, церемонно поклонился ей и произнес:
— Граф де Кориньяк, консул в Сеуту его величества Людовика Четырнадцатого! Мы были на охоте в горах, когда случайно наткнулись на вас и оборванца, который хотел вас убить…
— Он это хотел сделать по моей просьбе!.. — прервала его Анжелика, приподнимаясь на постели.
— Странное желание!.. Почему?
Анжелика рассказала консулу все. Он с удивлением слушал ее одиссею, восхищенно всматриваясь в похудевшее лицо, на котором, как изумруды, ярко горели глаза.
— Да, мадам, я слышал, что вы необыкновенная женщина, а сейчас и сам в этом убедился… Хорошо, что на охоте были только французы из моего консульства, и что мы вас доставили сюда ночью. Никто из местных вас не видел, а своим слугам я сразу приказал никому не говорить о встрече на охоте, пока не выясню, кто вы.
Дело в том, что сейчас по всему городу шныряют стражники султана Муль аль Рашида, разыскивая бежавших рабов — мужчин и женщину, за поимку которых объявлена огромная награда. Разумеется, я не собираюсь вас выдавать, но… Не знаю, огорчит вас или нет это известие, но у меня уже дней десять лежит строжайший приказ Людовика Четырнадцатого, разосланный во все иностранные города Средиземного моря, где есть французские посольства или консульства, с требованием немедленно доставить в Париж маркизу дю Плесси Бельер, нарушившую волю монарха и бежавшую за границу.
— А вы не можете просто отпустить меня? — взмолилась Анжелика.
— Мадам, воля короля — закон для подданных! Кроме того, если вы покажетесь на улице, вас сразу же схватят и отправят в Микены.
— А если я откажусь ехать назад в Париж?
— Ну, что ж, я буду вынужден отправить вас под конвоем… Сейчас как раз в порту стоит французский корабль, направляющийся в Марсель… Я смогу скрытно доставить вас на борт… Впрочем, если вы предпочитаете вернуться в гарем султана…
— Нет! Нет! — перебила его испуганная Анжелика, рассудив, что из двух зол надо выбирать меньшее. Она с грустью вспомнила нелепую смерть Колена Потювеля на пороге освобождения, понимая, что явилась невольной виновницей ее.
Ее встреча с Жоффреем де Пейраком, неуловимым Рескатором, отодвигалась далеко-далеко, и прошло немало времени и приключений прежде, чем они нашли друг друга.
